Экзамены для феи

На зельеварении нас ждало весьма сложное задание — отвар из икры полуночников, для борьбы с бессонницей. Полуночники — большие, с палец, не то жуки, не то раки, которых в академию привозили из дальнего порта. Добраться до икры не так-то просто — снять колючий панцирь, избавиться от чешуек на брюшке и вскрыть его. Проблема в том, что в самках икра, а в самцах — вонючая черная жидкость. Никанория подробно объяснила, как отличить полуночника от полуночницы — по рельефу на чешуе и впадинкам в основании панциря, но теория — это одно, а практика — совсем другое.

Через пять минут аудитория наполнилась жуткой вонью, от которой слезились глаза и першило в горле. Девчонки пищали, визжали, когда в них брызгала черная струя.

— Это отвратительно! — шипела Нисса.

— Это ужасно, — вторила ей Юляна.

— Пусть ведьмы в этом ковыряются, нам-то зачем! — негодовала Альфея.

Мне досталось место в самом углу, поэтому на меня никто не обращал внимания, и я могла спокойно сконцентрироваться на работе. Краем уха слушая причитания фей, молча потрошила очередного полуночника. Накрыла его салфеткой, вспорола брюшко и черная клякса, тут же выступила на поверхности. Самец. Следующий.

После трех неудачных вскрытий, я наконец сообразила в чем дело, и как отличить девочку от мальчика. В моей корзине лежало с десяток гадов. Я осмотрела их всех, ощупала, и действительно, у некоторых чешуя покрыта мелкими продольными полосами, а у других усыпана хаотичными бугорками. Разложила их на две кучки. Потом вскрыла того, у которого полоски и обнаружила полное брюшко икры.

Больше вонючих клякс у меня не было. Я, посмеиваясь, наблюдала за тем, как голосят и причитают феи, перемазанные с ног до головы черной жижей, и методично сваливала икру в котелок. Дальше все просто — трилистник, мыта и щепотка сушеного хвоща. Мешать по часовой стрелке, нечетное количество раз.

— С этим невозможно справиться! — наконец не выдержала Нисса, отшвыривая от себя очередного пустого полуночника, — Я фея! Когда закончу Академию, меня ничто, и никто не заставит заниматься этой ерундой. Никаких зелий! Вы посмотрите! Мы все настолько грязные, что до Осеннего Бала не отмыться! А эта вонь?

Она понюхала свой рукав и передернулась от отвращения.

— Грош цена той фее, которая не умеет ничего кроме как трясти бесполезными крыльями и размахивать палочкой, — невозмутимо заметила Никанория, проходя мимо нее, — если студент, все равно какой направленности, не умеет работать руками и головой, то возможно ему стоит подумать о том, чтобы сменить учебное заведение.

Нисса вспыхнула, сжалась под взглядом сурового преподавателя, девчонки тоже притихли. Потом одна все-таки проворчала:

— Но это действительно очень сложно. Ни у кого не получается…

Тут все замолчали, а потом как по команде развернулись в мою сторону. В этот момент я заканчивала наводить порядок на рабочем месте, а в котле тихо булькала серая жижа. В отличие от остальных я была почти чистая — так, пара пятнышек на форме, да руки в разводах. Мелочи.

— Давайте ее отравим? — в полной тишине прозвучал голос Альфеи.

— Чтобы кого-то отравить, надо для начала приготовить зелье. А у вас с этим большие проблемы, — хмыкнула Никанория, потом подошла ко мне, заглянула в котел, принюхалась и удовлетворенно кивнула головой, — Молодец.

Двадцать пар глаз уставились на меня с неприкрытой ненавистью, а я пряча гордую улыбку развернулась к котлу и продолжила помешивать некрасивое варево.

После окончания занятия рассерженные феи побежали к себе переодеваться. Я торопливо направилась в душевую, и пока там никто низ них не появился — хорошенько отмыла руки, затерла пятна на одежде. Надо бы постирать, но у меня нет сменной формы, так что стирка откладывается до вечера, чтобы за ночь успело просохнуть. Надо бы еще один комплект купить, но монет нет, а у родителей не хочу просить. Они и так из сил выбиваются, пытаясь привести в порядок старую усадьбу.

Весьма некстати вспомнила про Осенний бал, который должен состояться через две недели. К счастью, платье у меня было — одна из сестер летом отдала свой наряд, в котором была на Выпускном Балу. Бежевое, до самого пола из нежной струящейся ткани, плавно облегающей тело, с едва различимыми голубыми цветами по подолу и краю рукавов. Надо немного прихватить в талии, и сядет как влитое. Простенькое, конечно, но я все равно, чувствовала себя в нем, как королева, и плевать что на фоне Валены буду выглядеть, как замарашка. Девушка Джера, наверняка, будет блистать в роскошном наряде. Я только подивилась своим внезапным и таким неуместным мыслям.

Какое мне дело до девушки Джера? Куда мне с ней тягаться, да и зачем?

Глупости все это. Мне бы в город выбраться, да ботиночки новые купить — вот и вся радость. Да пару найти на Осенний Бал — одиночек туда не пускали. Придется опять с кем-нибудь из ведьмаков договариваться.

Посмотрела в зеркало, грустно улыбнулась девушке, что там отражалась, и вышла из душевой. Надо идти к Миолле, сегодня нам должны сообщить результаты письменного экзамена.