Экзамены для феи

— Ледяной! — мрачно обратился ко мне Хельм, неотрывно наблюдая за тем, как тускло, едва уловимо пульсирует каменный диск, — как только печать погаснет — не тормози. У нее останется лишь двадцать ударов сердца до смерти. Я остановлю время для всех, кто здесь. Кроме тебя. У вас будет десять минут, чтобы добраться до лазарета. Понял?

— Понятнее не бывает, — как ни странно, я знал, чувствовал, что джинн не даст ей просто так умереть.

Печать мигала все бледнее и бледнее, пока наконец окончательно не превратилась в прежний безжизненный кусок камня. Проход снова был запечатан.

— Давай! — с его рук сорвался серебристый вихрь, окутывая Виту, расползаясь во все стороны, поглощая всех присутствующих. Сам Хельм, остальные джины, огненный маг замерли в нелепых позах, устремив бездумные взгляды перед собой. Любоваться на них не было времени. Обратный отсчет пошел. Я бросился вперед, подхватил на руки легкое, словно пушинка тело и рванул на выход.

Возвращаясь обратно коротким путем, который показала Пятка. Летел вперед, стараясь не смотреть на бледное лицо девушки, с посиневшими губами и темными провалами глаз.

Только бы успеть. Десять минут это так мало…

Взлетев по лестнице, я оказался на верхних этажах Старого Крыла и припустил со всех ног к лазарету. Серебристый туман гас, время неумолимо утекало.

Я ворвался в больничное крыло с диким криком:

— Где лекарь???

— Молодой человек, что вы голосите? — строго спросила мисс Пейливан, выглянувшая из свое коморки, но увидев Виту, у меня на руках и кровь, побелела, — о боги! Срочно сюда.

Распахнула передо мной дверь в первую попавшуюся палату, и я бегом ломанулся к ближайшей кровати, опустил на нее девушку и шагнул в сторону, чтобы не мешать лекарям.

— Все ко мне! — позвала она, и в палату ворвались ее помощники. Они окружили кровать, оттеснив меня в сторону. Я ничего не мог сделать, только стоять и беспомощно наблюдать за тем, как они бьются за ее жизнь.

Мадам приложила руки к страшной ране на животе, первый помощник к груди. Они вливали в нее свои силы, так много, что даже воздух вокруг закружился.

Но этого недостаточно.

— Нам не хватает! Куда она растратила свой резерв?

Быстрый взмах и над нами появилась картина, как от Виты тянуться тонкие голубые нити. К Эльвире, поддерживая жизнь, к Нольду и ко мне, поддерживая наш резерв. А я еще удивлялся, почему нет усталости.

Глупая маленькая фея! Отшлепаю так, что неделю сидеть не сможет.

Главное, чтобы пришла в себе.

Мисс Пейливан только головой покачала, зубы стиснула и схватила за руку еще одного помощника, перекачивая из него силы в бездыханную девушку. Серебристая дымка — временная защита Хельма почти истончилась. Как только она исчезнет, у Виты останется лишь двадцать ударов сердца до полного забвения.

— Возьми мою, — задрал кверху разодранный рукав и протянул руку.

Лекарша не стала задавать лишних вопросов, для нее главное — спасти умирающего. Вцепилась в меня прохладными тонкими пальцами, но ощущение такое будто тисками сдавило, пиявка присосалась, жадно вытягивая из меня магию.

Сила внутри меня взбунтовалась против такого вмешательства, но я смирил ее, направил в нужное русло. Прикосновение лекаря — как поцелуй призрака, холодный, бесчувственный, способный забрать каждую искру жизни. Я чувствовал, как она тянет из меня, перекачивает в неподвижно лежащую феечку. Неподатливая сила упиралась, не желая покидать своего хозяина, но я гнал ее прочь, был готов отдать все до последней капли, лишь бы победить смерть.

Лекарша не жалела, тянула что есть мочи, с каждым мигом усиливая напор. Под ее ладонью, прижатой к ране на животе, забрезжило голубое мерцание. Края раны дрогнули, и начали затягиваться. Так медленно, едва заметно, что хотелось выть от отчаяния. Почему так медленно??? Быстрее! Пожалуйста!

Повело в сторону, но я продолжал стоять, позволяя опустошать мой резерв. Лекарша высасывала силы как пиявка, а я молил богов, чтобы она успела.

Серебристая дымка, дар джинна, рассеялась — защиты больше не было.

Бледное лицо Аравиты, казалось вылепленным из воска. Обескровленные губы, едва выделялись на фоне кожи.

Я прикрыл глаза, чувствуя ее всем свои существом. Первый удар сердца, медленный с надрывом, через силу. Второй. Третий.

Весь мир замер, сконцентрировался на этих ударах.

Не смей умирать, фея. Просто не смей! Я не отпускаю тебя.

Десятый удар, и я чувствую, что почти пуст, приблизился к опасной черте.

Пятнадцатый

Семнадцатый.

Мое собственное сердце бухало так, что дышать было больно. Кровь гудела в венах, остатки силы клубились, кипели, не желая покидать мое тело.

Ну, же фея! Очнись!

… Она захрипела, пришла в себя, широко распахнув глаза и завизжала от боли.

И это был самый лучший звук на свете. Пусть кричит. Главное, что живая. Мы вырвали ее из лап смерти, а дальше лекари знали, что делать. Откачают, выходят и будет как новенькая бегать по Академии и всех колотить своей дурацкой волшебной палочкой.

Я повалился на соседнюю кровать, а один из лекарей тут же подсунул мне подушку и ободряюще улыбнулся.

— Ты вытянул ее, молодец парень, — похлопал меня по плечу, — отдыхай.