Экземпляр №...

- Не дрейфь, - боец, сидящий рядом, вставил магазин в автомат и передернул затвор, - с нами не будут.

- Зачем вам оружие? И эти костюмы? - беспокойство и страх нарастали с каждой секундой.

- Не суетись. В том мире, а точнее уже здесь... - командир показал на струйки белой дымки, похожей на исходящий ледяной пар из открытого холодильника в знойный день, белыми щупальцами проникающими в подземную камеру, махнул рукой, затянутой в перчатку, развеивая облачко тумана, продолжил, - агрессивная атмосфера. То, что ты сейчас видишь - ядовитый туман из спор местного паразита - грибка. Стоит сделать хоть малейший глоток этого зараженного воздуха и ты превратишься в зомби или человека-мутанта, как больше не повезет.

- Я на такое не подписывался... - начал было с жаром возражать Егор, но главный тут же оборвал возражения надменным смехом.

- Забыл, на кого работаешь? В личных делах давно уже лежит нужная бумажка, и не одна, с нашими автографами. Но ты прикинь, за один день нахождения в этом месте на счет каждого бойца падает не хилая сумма, слышал, особо ценные кадры получают шестизначные и даже семизначные суммы. Но это из ряда фантастики, думаю. Так что держи свой зад в тонусе, обосрешься от страха - будешь очком хлюпать до конца операции.

Бойцы заржали.

- Как есть? В туалет ходить? И нельзя было просто маску дыхательную одеть, без комбеза?

- Ширинка, вон, есть, только открывай, делай дела и закрывай очень быстро, хрен знает, как вирус еще проникать в организм может. А сейчас при переносе концентрация спор в воздухе запредельная, через любую дырочку в защите залетят и каюк. На объекте есть жилые отсеки с дезинфекцией, куратор сказал, там некоторое время можно без маски отсидеться. И видишь трубочку внутри маски возле рта?.. Да не, куда ты смотришь?.. Вот, снаружи возле кармана она выходит, вшита в подкладку, вешаешь на пояс бытылку с водой или питательной смесью и подключаешь. Почти как космонавты.

- Понял. А мне положено оружие?

- Быстро соображаешь, молодой... Сейчас... На, держи, умеешь пользоваться?

- Да, в тир, бывает, захаживаю, - рукоять пистолета легла в ладонь, Егор вытащил обоиму, проверил боезапас и сунул оружие в рюкзак.

***

Железобетонная галерея практически не меняла направление и уходила вниз под небольшим уклоном. Путь периодически затрудняли небольшие пригорки из собравшегося мелкого мусора непонятного происхождения, нагруженным бойцам приходилось преодолевать их неспешным шагом. Глаз нигде не мог зацепиться за какой-нибудь интересный элемент унылого инженерного сооружения - ржавые потеки на стенах, поблескивающие от каждого наведения фонарей капли конденсата на потолке, паутина и поднятая с пола пыль сопровождали команду на всем пути. Примерно через полчаса блужданий во тьме Егор через плечо идущего впереди командира заметил слабое свечение.

- Почти на месте, - гарнитура своим шипящим звуком резанула ухо, нарушив молчаливый поход.

Рассмотреть, что впереди, не представлялось возможным. Если бы тусклый красный свет не пробивался над горой земли и камней, то можно было бы подумать, что впереди тупик.

- Обвал, - резюмировал командир.

Один боец без лишних разговоров отодвинул Егора в сторону, прошел вперед, достал из недр рюкзака маленькую раскладную саперную лопатку и, утромбовав для устойчивости в склоне горы небольшие ступеньки, активно начал работу. Второй солдат отгребал дальше пласты земли назад и в сторону.

- Да как так-то? - Егор присмотрелся в быстро расширяющийся проём, через который хорошо просматривался выбеленный потолок и стены некоего коридора, ширина и высота которого превышали габариты галереи коллектора. Из образовавшихся огромных дыр и высыпалась земля, преградив путь.

- Здесь граница двух кластеров, - пояснил командир, с задумчивым видом осматривая пространство перехода, - стыковка из двух участков земли из разных параллельных миров. А говорили, Улей идеально соединяет... Хм.

- То есть сзади наш мир, а впереди чужой? - Егор скептически улыбнулся, - типа, врата в иную реальность?

- И наша область земли и все другие скопированы в Улей. Парень, ты уже не дома, - командир хлопнул Егора по плечу, - а в чертовой клоаке.

Егор застыл на месте, переваривая информацию, в эту чушь верилось с трудом. Бойцы между тем остановили раскопки, так что в образовавшийся проём можно было пролезть пригнувшись гусиным шагом. Командир подхватил рюкзак и полез первым.

Туннель переходил в коридор, оканчивающийся через десяток метров массивной металлической дверью с кодовым замком. Прямоугольные лампы на потолке не горели, все пространство тускло озарял кроваво-красным фонарь аварийного освещения, расположенный на боковой стене справа. Ветхим коридор не выглядел - зелёные стены имели свежие следы ремонта и подкрасы.

- Это что, бункер? - не выдержал Егор.