Экземпляр №...

- Да, горит что-то, - принюхался Ник и огляделся, - вон, кажется, из-за холма струйки дыма расходятся. Пойдем туда, глянем?

- Пойдём, - настороженно ответил Вепрь, - только осторожнее. Вчера скорее всего здесь и постреливали. Может чего полезного отыщем.

- А мне кажется, воняет тухлятиной, - нахмурилась девушка.

Поднявшись на гребень холма, троица остолбенела.

- Ну ничего себе поле брани, - прошептал Вепрь и присвистнул, - Ник, смотри, выгоревшая машина стронгов, два БТР, Тигр и ещё одна коробочка. Повеселились пацаны, ничего не скажешь.

- Не то слово, даже не могу предположить, что здесь случилось. И столько мертвых тварей! Да их сотни! Ника, побудь здесь, мы сходим, осмотримся.

Две фигуры осторожно приблизились к тайфуну.

- Вепрь, как думаешь, кому-то удалось спастись?

- Ударили из чего-то серьезного, возможно, мощного гранатомёта, весь удар на кабину пришелся и отделение механика. Стрелок на крыше мог выжить, его бы просто выбросило взрывной волной из установки. Но тел, даже останков, я не наблюдаю, люки открыты. Может успели выпрыгнуть.

- Я слышал, что стронги своих хоронят только на стабах. Может эти тоже забрали тела с собой?

- Старые байки это. Все стабы в Улье тогда превратились бы в кладбища. Иногда просто закапывают на любом кластере, это да, или камнями тела закидывают, чтобы тварям не достались. Улей сам похоронит.

- Я уже не знаю, во что верить. А если бы мы вместе с ними поехали? Тоже попали бы в этот переплёт? Да и Дед сказал, что сушей нельзя было добираться. С такими совпадениями в любую байку поверишь.

- Тут ты прав, пойдём остальную технику осмотрим. Хотя вряд ли она на ходу будет.

- БТРы в хламину, живого места нет. Смотри, на борту что-то выведено белой краской. Так, сейчас обойду, не вижу. Представь, они написали краской из баллончика "Strongs not dead!".

- И что это значит?

- Типа боевого клича или лозунга "Стронги не мертвы".

- А по-русски нельзя было написать? Они бы еще череп с костями изобразили!

- Но дело правильное делают.

- И не поспоришь. И выгребают они все подчистую. Смотри, ничего ценного не оставили. У тварей даже загривки вскрыты.

- В прошлом я бы сказал, что это просто легализованный разбой и убийство, но здесь...

- А этого внешника здесь, видимо, шлёпнули. Долго не церемонились. Машину вывернули наизнанку. Вот и граник валяется, жалко, повреждён, хорошая вещь - РПГ-32. Внешники заряжены были по-полной.

- Вепрь, а тот броневик глянем? Я таких не видел раньше. В условиях Улья можно сказать, что он импортный.

- Да, вижу, что непростой.

- Нолдовский?

- Очень может быть, - Вепрь провел рукой по крылу и заглянул в салон, - он точно с аппаратами тех внешних в одном модельном ряде не стоял, приборная панель как в самолёте. И кстати, целая. Водилу перемололо снарядами, пробившими стекло, если бы успел пригнуться - был бы цел.

- Вепрь, смотри, у внешника армейский жетон, похоже, - Ник достал нож, отвернул кусок тряпицы и поморщился, закрыв нос рукавом и прокашлялся, - выбито "ВС СССР", и номер есть.

- А ну дай посмотреть.

Ник выудил из кармана двери тряпку, аккуратно вытащил жетон, протёр его и протянул крестному.

Вепрь при первом же взгляде на металлическую пластинку дрогнул, пошатнулся, отошёл назад на пару шагов как пьяный, выпучил глаза и пробормотал:

- Твою мать, похоже, это Болт. Но как он здесь? И в этой машине... Ник, ты понял, что тут за чертовщина творится?

- Да мало ли бойцов такие бирки носят?

- Этот смертник точно Болта. Говорил, что "счастливый" он у него, вот, сумма трех первых чисел равна сумме вторых, два раза по двадцати одному. Не сработал в этот раз талисман, - Вепрь зажал в кулаке жетон и хлопнул рукой по кузову.

- Если это Болт, то тогда где остальные из нашей команды? Может он нас искал?

- Осмотрим салон.

- Тут уже покопались стронги, бардак, оружия нет. Есть сухпайки, пара броников. Несколько бойцов ехало. Форма вся одинаковая, черная, не поймешь, мужская или женская.

- Тут наши ехали. Вот место за командиром, где обычно любила ездить в рейдах Стрелка. Смотри, что я нашёл в кармане кресла - черная бандана! Она ей лицо прикрывала.

- Вепрь, не пори горячку. Такие банданы носят все, кому не лень, их торговцы вместе с балаклавами и перчатками на сдачу отдают.

- Только не у всех есть красная вышивка в виде оперенной стрелы! - Вепрь с усердием несколько раз потыкал указательным пальцем в материю.

Ник на это доказательство только покачал головой. Здоровяк погрустнел, как-то осунулся, шмыгнул носом, аккуратно сложил бандану в несколько раз и убрал в карман брюк.

- Ну что вы так долго? - сзади послышался голос Ники. - Давайте уже пойдем отсюда, я уже задохнулась от этой вони.

- Это машина нашей команды, за рулем Болт. Больше никого не было. Лучше тебе этого не видеть, пойдём, Вепрь нас догонит.

- Нужно найти ближайший стаб, - произнес сзади Вепрь, - пораспрашиваем, может кто видел эту машину и её пассажиров.

***