Экземпляр №...

Долго ждать реакции не пришлось - плотный комок из тел слепился в пару секунд. Кластер словно ждал этого момента: моргнул и пошёл на загрузку.

Часть 4. Освобождение.

Ника опустила пистолет и заглушила дар. Она просчиталась. Только что всё было под контролем! А теперь Ник даже не по взмаху руки, а по малейшему движению брови хозяйки готов выпустить себе мозги.

Ника не сразу поняла, что произошло. В одну секунду пистолет в руке Ника исчез, со звоном разорвавшись на кусочки. Следом дернулась рука Вепря, а тело сектанта, стоявшего за ним, отшвырнуло окровавленной тряпкой в сторону. Здоровяк взвыл, припал на колено и прижал ладонь к обрубку руки, из которой хлынуло красным. У Ника тоже было не всё хорошо - указательный палец отсутствовал полностью, большой висел на кусочке кожи. Другой рукой он просто поддерживал трясующуюся ладонь за запястье.

Лилит вскрикнула от неожиданности, от её испуга дернулись в такт все тела на поляне, как собачонки на привязи. Девушка растерянно заозиралась по сторонам. Постепенно взгляд её наполнялся удивлением, ужасом и страхом. Лили часто задышала и заметила, что на другом конце поляны стоит девушка с наставленным на неё пистолетом.

- Нет! - вскрикнула Лили и вскинула руку навстречу в защитном жесте.

Выстрел!

Крик оборвался.

Лили болезненно скривила губы и сдвинула бровки, опустила руку и приложила ладонь к животу, промокнула ткань, осмотрела окровавленные пальцы и завалилась на спину.

Глаза устремились в тёмное затянутое небо.

Кап! По щеке шлёпнуло. Кап! Кап! Любимый дождь стал ласкать лицо девушки: тронул лоб, носик, прикоснулся к губам, чем вызвал улыбку. Он пришёл именно к ней, к Лили. Она это знала. Иначе и быть не может...

Ника бросила пистолет и пробежала мимо муров. В основной своей массе мужчин выворачивало из-за невыносимой головной боли. Скрученные тела давились и захлёбывались рвотой, откашливались и харкались, ползая по грязной траве. Нику с Вепрем тоже требовалась помощь, оба сложились пополам. Дождь усилился.

Внимание Ники привлек шум со стороны горы. По склону ссыпались камни и увесистые булыжники, поднимая внизу кучу пыли, которая быстро успокаивалась и оседала под струями дождя. Обвал или что-то пострашнее? На перезагрузку куска горы не похоже. На ребусы времени не было совершенно.

Особого внимания требовал Вепрь. Ника на ходу достала пакетик и наугад выбросила на ладонь жемчужину. Чёрная. Подбежала к Вепрю и вложила в рот, мужчину бил озноб. Нашарила у ближайшего мура флягу с живцом. Он не сопротивлялся и когда она снимала с него ремень, даже пытался улыбаться. Здоровяк охотно сделал несколько глотков, затем с готовностью махнул Нике и напрягся, чтобы она как следует перетянула ему руку.

Снова загремели булыжники. Теперь на совпадение это не походило. По склону пробежала тень. Только этого не хватало! Ника вложила Вепрю в ладонь флягу и переместилась к Нику, пригнулась и принялась тормошить его. В ответ слышались стоны, состояние походило на сильное опьянение. Ничего не помогало: ни похлопывания по щекам, ни попытки дозваться.

Край глаза снова уловил движение. Она подняла голову и окаменела: огромное чёрное тело монстра, похожее на кошачье, грациозно спрыгнуло с валуна, мягко приземлилось на землю и застыло. Тварь подернула носом. Глаза-блюдца неподвижно наблюдали чётко за копошением Вепря. Передние лапы переминались, легко вгоняя в землю когти. До ушей донеслось протяжное утробное рычание-вой.

- Брысь! Ах ты тварь шкодливая! - проорал вдруг Вепрь, вставая в полный рост и прикладываясь к живцу. - Эта добыча моя! Пшла, пока я тебе пасть не порвал!

Тварь слегка попятилась назад, но больше от неожиданности, потому что в следующую секунду она на всю округу огласила свои права на свежее мясо.

- Ник! Пожалуйста, очнись!

Руки шарили вокруг в поисках бутылки или посудины. Как назло в пределах видимости ничего не наблюдалось.

- Хочешь поспорить? - распылялся Вепрь. - Я, таких как ты, на завтрак жру!

Угрозы действительно производили впечатление на одинокого монстра. Звериное чутьё обманывало его, выдавая человека за зараженного-элитника. Тот рычал и широко раззевал пасть, обнажая клыки-сабли, но всё же постепенно подкрадывался ближе к противнику. Вепрь уже серьёзно качался на ногах, топчась в натёкшей кровавой луже и всё равно продолжал осыпать тварь смачными ругательствами, отвлекая внимание.

- Вепрь, я сейчас! Держись, - девушка приоткрыла Нику рот и кинула туда белую жемчужину. - Вода! Где чёртова вода?

Вепрь бросил Нике фляжку, сунул руку в карман брюк, достал оттуда повязку Стрелки, огляделся вокруг, поднял с земли взрыватель, стряхнув с него оторванную ладонь сектанта и произнёс:

- Так стреляет только дочка. Жива значит.

Мужчина внутренне подобрался и рванул с места, на ходу выкрикивая матерные слова из сложных многоэтажных конструкций. Тварь моментально кинулась вслед убегающему противнику.

- Ты встанешь! - почти взвизгнула Ника и влила в непослушный рот добрую струю живца, плотно запечатывая губы ладонями.