Экзопланета

— Сними шлем! — приказал таксист гладиатору.

Тот снял шлем и держал его в левой руке, слегка прижав к телу.

У Авдея опять отвисла челюсть: завороженный экипировкой гладиатора он только теперь увидел многочисленные шрамы и рубцы на его торсе и плечах, а когда тот снял шлем, и на лице, и на голове.

Но ещё больше поразило сходство воина с одним историческим персонажем.

— На Спартака похож! — Авдей вглядывался в лицо гладиатора.

Таксист хмыкнул

— Спартак и есть! Причуда Хозяина: захотелось ему иметь охранником в этом доме Спартака. Леонид и вытащил ему Спартака прямо с берега Силари, на границе с Луканией. Видел бы ты рожу Феликса! Он то думал, что добьёт раненого Спартака. Дом свой в Помпеях, он, тем не менее, всё равно изукрасил мозаикой, несмотря на то, что тело Спартака так и не нашли! Хотя, по приказу Красса, искала целая когорта аж три дня!

Авдей недоверчиво улыбался, слушая водилу и удивляясь его познаниям.

Фракиец был роста примерно одного с Авдеем, где-то под метр восемьдесят пять. Но сложен …

Авдей ходил в спортзал и насмотрелся на качков.

Спартак был другим: природная мускулатура, не накачана металлом и анаболиками, а тренировки и схватки, лишь довели рельефность мышц до идеала и закалили, как сталь!

— Ты проходи, чё встал то!

Авдей шагнул к проёму и Спартак сдвинулся вправо, пропуская его.

Также бесшумно закрылась дверь и Авдей осмотрелся.

Обычная деревенская изба: прихожая с вешалкой, прибитой к стене, кухонька, зал и ещё одна комната за дверью из зала. Стены и потолок белёные известью, пол деревянный, поблёскивающий масляной коричневой краской. На кухне, с потолка свисала лампочка, в зале была простенькая люстра на три лампочки. В углу, в зале, стоял на тумбочке старый ламповый цветной телевизор «Рубин», наверное, ещё 70-х годов прошлого столетия. И он работал! Как раз шли новости по первому каналу. У стены, с окном, стоял диванчик, тоже видавший виды и ещё было кресло. Больше в зале не было ничего.

Спартак, окинув взглядом Авдея и не вымолвив ни слова, вернулся в зал и опустившись на диванчик, уставился в телевизор.

— Заходи! — таксист на кухне включил чайник и поставил на кухонный столик пару чашек — Чаю попьем, и я немного проясню ситуацию. Собственно, всё, что ты должен знать — это, не пытаться сбежать! Все инструкции по твоей работе найдёшь по ссылке на рабочем столе компа.

— Садись!

— Да я кофе, чай не люблю. Что-то не увидел я компа. Или он там, в комнатушке?

Таксист, прихлёбывая чай, встал из-за стола и притопнул по крышке подпола

— Там твоё рабочее место. Ну, если не хочешь чаю, тогда сам сделаешь себе кофе!

И он ещё раз притопнул по крышке подпола.

Глава седьмая. Ночь

Но мы смотрели не на дёрн, зависший в полуметре над землёй. Мы пялились в шахту, которая и была прикрыта съехавшим дёрном.

В шахте, однако, ничего не было видно. Её жерло словно заполнено туманом, и в этом тумане что-то двигалось: как будто лифт поднимался.

Не успели мы переглянуться, как из тумана шахты выдвинулась площадка и, поравнявшись с краем, замерла.

Катя смотрела на меня и в её глазах застыл ужас, вперемешку с любопытством. Она ожидала от меня действия и решения. И времени, на принятие решения оставалось всё меньше: уже солнце опустилось за верхушки деревьев, отбрасывающих, угасающие с каждой секундой, тени. Смолкли птицы и зловещая тишина вокруг, словно уплотнялась, вместе со сгущающимися сумерками.

Я переступил с ноги на ногу и сглотнул комок, застрявший в горле

— «Чё делать-то?» — спрашивал я сам себя и не видел другого выхода, кроме одного.

Я вдохнул и выдохнул, обвёл взглядом полянку, погружающуюся во мрак ночной и наткнулся взглядом на кольцо травы с дёрном.

— Катя, бери кольцо, поставим его на место!

Мы подняли травяное кольцо и осторожно опустили на крышку из дёрна, зависшую в воздухе. Крышка слегка просела, но через секунду снова приподнялась и замерла.

Я взял Катю за руку и мы, сделав два шага, ступили на площадку.

Прошло три или четыре секунды, и я уже хотел, потянув Катю, шагнуть на полянку, но площадка дрогнула и пошла вниз!

Площадка опускалась, а мне захотелось выскочить из шахты, но я удержался. Катя жалась ко мне и, вся тряслась, не то от страха, не то от холода. После того, как солнце спряталось за верхушками деревьев, на полянке похолодало.

Площадка погружалась в шахту и я, чисто на автомате, отсчитывал секунды: через восемь секунд моя макушка поравнялась с краем шахты. При моём росте в метр семьдесят скорость площадки чуть больше 0,2 м/с.

21..22…..37..38..39..40 — площадка остановилась, значит глубина шахты 8,5 метров!

Стало понятно, почему казалось, что в шахте туман: шахта была сделана из какого-то дымчатого материала похожего на пластик. И сквозь этот пластик пробивался тусклый свет из того, что было за ним.

Мы стояли на площадке, на дне шахты.

Прошло две или три секунды и в шахте стало темнее.

Это — мы посмотрели вверх — вернулся на место дёрн и закупорил шахту.

Тишина.

Катя, прижавшись ко мне, дрожала уже не от холода.

Мне тоже было не по себе, ибо неизвестность всегда пугающа!