Экзорцист. Печать Контракта

– Кровью несет достаточно сильно, – безразлично окинул взглядом пропитанную боем землю. – И пяти дней не прошло. Так что не думаю, что нам стоит ждать очередного нападения.

Спустя некоторое время, стараясь не углубляться в лес, они остановились на небольшой поляне. Михаэль разжёг костёр, пока вернувшись от ручья, Мария привязывала Тайн и Рэйвена.

– Дров не хватит, – обратила внимание, подойдя к своему фамильяру.

– Больше нам не понадобится. По крайней мере, для того, чтобы разогреть мясо.

– А как насчёт воды для сбитня?

– Это займёт много времени. Сами же знаете.

– Да, но я не хочу снова есть всухомятку!

– Хорошо, госпожа, – согласился демон исполнить её желание, словно удовлетворяя каприз избалованного ребёнка, – как только я всё приготовлю, схожу за дровами.

– Ненужно, я сама наколю их.

– А вы случайно ничего не забыли? – протянул Ригард, заставляя девушку вернуться обратно.

– Ну и зачем мне оружие, когда есть колени? – усмехнулась, игриво приподняв красивые брови.

– Конечно же, вот только до тех пор, пока вы под моим присмотром, я предпочту, чтобы продолжали орудовать именно им, а уж никак не ногами. К тому же, залечивать ваши раны ещё и после колки дров – совершенно не вызывает у меня энтузиазма.

– Залечивать раны? Какие ещё раны? – не поняла Мария, что тот имеет в виду нечто другое. – За всё это время я получила всего с десяток серьёзных ранений. Всё остальное – просто ушибы, синяки и ссадины.

Иронично улыбнувшись, Михаэль отрицательно покачал головой, отказываясь от своих слов. Продвигаясь вперёд, девушка с каждым следующим шагом всё больше и больше уходила в самую гущу леса. Ненадолго позабывшись, с головой уходя в собственные мысли, Мария далеко не сразу обратила внимание на странный шум. Крепко взявшись за рукоять, она начала понемногу пробираться вперёд. Постепенно эти смятые звуки становились всё отчётливей, и ей удалось разобрать некоторые слова, после которых она спокойно пошагала вперёд, пробираясь сквозь густые ветви. Оказалось, что беспомощный зов идёт от охотничьей ямы, отчаянно сопя, из неё, никак не мог выбраться ребенок.

– И как ты сюда угодил? – опустилась на колено у самого края.

Но ответа не последовало. Перепуганный мальчик попятился назад, ещё больше забиваясь в сырую землю.

– Не бойся, я тебя не обижу. Хватайся за ножны.

Потянув на себя меч, она ухватила ребенка за тонкое запястье, наконец-то вытащив его из ловушки. Изорванная, грязная одежда висела на истощенном мальчишке лохмотьями, выставляя его в по-настоящему жалком виде. В детском возрасте она не особо разбиралась, но на глаз же мальчику было не больше пяти.

– Ты говоришь? Скажешь, как тебя зовут или, может, откуда ты здесь? – но тот лишь испуганно смотрел на неё, не проронив и звука. – Меня зовут Мария. И если ты позволишь, то я помогу тебе вернуться домой. Хорошо? – боязливо наблюдая за незнакомкой, через некоторое время он всё же взялся за протянутую руку, неуверенно последовав за ней.

* * *

– Долго ходите, я уже давным-давно всё приготовил, – недовольно заговорил Михаэль оборачиваясь. – Не думал, что к дровам теперь ещё и дети прилагаются.

И пусть лицо мальчишки было измазано в грязь, но демон всё равно сумел рассмотреть его. Выразительные, большие глаза были красивого зеленого цвета, а светло каштановые, испачканные в грязь волосы свисали по шее, немного не доставая до ключиц. Небольшой и аккуратный нос, щёки что, несмотря на его телосложение, оказались довольно пухлыми. Мальчик, как сразу подметил Михаэль, был просто удивительным образом похож на девчонку и, если его умыть, а затем одеть в платье, то стало бы несколько проблематично доказать обратное.

– Где вы его нашли?

– В охотничьей яме, – присела возле костра, подтягивая за собой, прячущегося от мужчины ребёнка. – Думаю, он попал туда, когда убегал от нападения.

– И что теперь?

– Вернём его семье. Но пока он не сказал, никак его зовут, ни куда ему нужно попасть.

– Если он из одной из ограбленных кибиток, то направлялись те в Сен-Пре, – продолжал игнорировать их появление демон, впиваясь взглядом в огненные языки пламени.

– Думаешь, его ищут?

– Кто знает. В Лури мне ничего об этом не говорили.

– Тогда узнаем в следующем поселении.

– Вы что, предлагаете нам ездить от одного поселения к другому до тех пор, пока мы не найдём его семью?

– А есть другие варианты? – озадаченно взглянула на Михаэля, отказываясь поверить собственным ушам. – Я, конечно, тоже не особо-то и люблю возиться с детьми, но не могу же я из-за этого оставить его здесь – на съедение диким животным.

– Простите. Вы правы. Не знаю, что это на меня нашло.

– Ничего. Но пока мы не найдем его семью, он – твоя забота.

Спокойно подбросив в костёр принесённые дрова, Мария потянулась за хлебом и, уложив поверх сочный кусок мяса, протянула его мальчишке. Голодный ребёнок с жадностью пихал в рот всё, что она ему предлагала. Хлеб, редька, сыр. Он был готов проглотить даже кусок ремня, предложи ему таковой.

– Не спеши так. Иначе только хуже станет. Михаэль, дай ему попить.