Экзорцист. Печать Контракта

– То, что я делаю ни ради искупления, церкви или Бога. Плевать мне на него, – снова заговорил Франциско, спасительным рывком возвращая мысли Марии обратно в комнату. – Плевать на всё, что с ним связано. Единственное что для меня имеет значение – это возможность убивать нежить. И я благодарен за неё только одному человеку – Хавьеру.

– Вы с ним подходите друг другу. Между вами сразу чувствуется какая-то особенная связь.

– Такая же, как и у вас с Михаэлем? – вздёрнул рыцарь бровь, приятно улыбаясь.

– Нет. Мы с ним не такие, как вы с Хавьером. Его рядом со мной держит долг, а меня необходимость выжить.

– Ну вот, опять ты говоришь про долг.

– Потому что всё именно так.

– Зря. Глядя на вас, я бы никогда ничего подобного не сказал. Увидев, насколько слаженно вы действовали в лесу, я был впечатлён. Какой бы опасной ни была ситуация, а ты всё равно не побоялась кинуться на вервольфа, потому что доверила свою сохранность Михаэлю. Хотя я до сих пор не понимаю, как он всё это успевал? Разбираться с волками и тут же присматривать за тобой… Талантливый воин, и не поспоришь, – пожал плечами, подтягивая к себе, практически пустую кружку. – Не думаю что ошибусь, если скажу, что не только ты, но и Михаэль без труда поставит на кон свою жизнь, если её безопасность будет зависеть от тебя.

Настороженно смотря на Франциско, Мария никак не могла понять, неужели Михаэль на самом деле настолько ей доверяет?

Пусть они и сражались вместе. Пусть бывало сложно, но разве она когда-нибудь его прикрывала? Разве когда-нибудь отчего-то спасала? Воспоминания возвращали её в предыдущие битвы, но почему-то ничего конкретного на ум не приходило.

Кровь.

Удары.

Блеск стали.

Боль.

Крики.

Рукоять Ригарда…

– Что-то совсем мы с тобой заболтались, – хлопнул себя по ногам, поднимаясь из-за стола. – Думаю, что завтра Хавьер нас поднимет ни свет ни заря. Так что пойду-ка я спать.

– Я тоже, – устало массируя переносицу, не имея ни малейшего желания играть в игры этого высокомерного демона. – Я тоже…

Глава 4

Откинувшись на пологую крышу высокой колокольни, Михаэль наблюдал за засыпающим городом.

Как квартал за кварталом тёмные улицы наполняются факельными огнями, освещая неприглядные серые дома.

Уложив руку на согнутое колено, он ловил пальцами прохладные ветряные потоки, словно гладя трущуюся об его ногу кошку. Казалось, он оставил Марию всего несколько минут назад, хотя прошло чуть меньше часа…

Михаэль знал, что просто так она его уход не простит, но действовать открыто не мог. Слишком часто в последнее время его накрывало неконтролируемыми приливами, на подавление которых уходили практически все его силы.

Только клеймённая могла вызвать у него настолько мощное желание. Вот только, сколько бы раз он ни пытался, не смог ни уловить её присутствия, ни найти на мальчике хоть какие-нибудь отметины, связывающие его с ведьмой.

Как не посмотри, но в отличие от демонов, подменышей, перевёртышей и инкубов, эти твари мало того, что свою внешность не меняли, совершенно не могли скрыть от него своё присутствие.

Но хуже всего было именно то, что без рапидиса на восстановление сил уходило куда больше времени, чем обычно.

Намного дольше!

– Надо же, как интересно… – растянулись его губы в самодовольной улыбке. – Рядом с тобой никогда не бывает скучно, Мария. Никогда…

Приглушенные шаги привлекли его внимания, заставляя сосредоточиться на ведущей к колоколам лестнице. А через несколько секунд гробовую тишину нарушил оглушающий удар колокола.

– Вот и всё. Игра началась.

Обратившись в плотные клубы едкого дыма, он неслышно пролетел над крышами, удаляясь от деревни, уже через несколько минут опускаясь у ворот разрушенного амбара. Через огромную брешь внутрь свободно проникал ветер, тревожа мертвый покой груды мусора. Подойдя как можно ближе к каменному изваянию, на которое падал бледный свет луны, демон взглянул на расколотого ангела.

По-видимому, раньше он украшал одно из здешних зданий, возможно, даже принадлежал церкви. А теперь так бесполезно валяется здесь вместе с остальным никому ненужным мусором. Заваленный гниющим хламом, с отбитым крылом, тот оказался цел лишь наполовину.

Маленькие ручки были сложены в молитве. Губы изогнуты в едва заметной улыбке, а смиренный взгляд опущен вниз.

– Надо же, – улыбнулся демон, насмехаясь над собой. – Снова воспоминания о прошлом нахлынули. Каким же сентиментальным я стал в последнее время.

Прикоснувшись к ангелу, Михаэль провёл кончиками пальцев по потрескавшемуся каменному лицу, словно вытирая его невидимые, слёзы: