Экзорцист. Печать Контракта

– Ну, так не бегайте. Я с самого начала предложил остаться с Хавьером и Франциско, это раз. О том, что пожалеете, если из таверны не уйдёте, предупредил, это два. Со всеми своими сердечными вопросами разбирайтесь сами, это три. Я вам не нянька и не собираюсь вытаскивать вашу задницу из вами же созданных неприятностей.

– Вместо всех этих нравоучений лучше скажи, как мне охотиться на эту тварь?

– Лучше всего будет сделать это без рыцаря. Его присутствие всё равно, что удавка на шее. Ни Ригард не пробудить, ни печатью не воспользоваться.

– Без рыцаря не получится. Мало того что в городе комендантский час. Только представь, что будет, если мы без какой-либо помощи прикончим тварь, с которой едва ли могла справиться городская стража.

– Хотите сделать всю работу, оставаясь у него на подтанцовке?

– Именно. В любом случае, раз толку от тебя никакого, отвези Рене в приют. Церковник сказал, что у них на окраине как раз есть подходящий.

– У меня сейчас другие заботы, – пренебрежительно поморщился демон, не имея ни малейшего желания нянчиться с мальчишкой.

– Это приказ! – отрезала Мария, чувствуя на себе его прожигающий до самых косточек взгляд. – Не задерживайся, я буду ждать тебя в соборе.

Уйдя далеко вперёд, неспешно прогуливаясь по пустынным улицам, она с головой погрузилась в царящую в городе атмосферу безумия и тихого помешательства. Острую и ядовитую как клыки гигантского василиска.

Вред, что нанесла эта тварь за последние три недели, можно было сравнить со стихийным бедствием!

Скот, мужчины, женщины, старики, дети – она убивала всех без разбору. Рвала на куски, оставляя после себя обезображенные части обескровленных тел.

– Наш город проклят! И все мы прокляты! Господь наказывает нас за грехи! – прокричал кто-то истошным голосом.

Крестьяне суетливо бегали по узким улочкам, словно всем своим естеством ощущали приближающую бурю. Тяжелая атмосфера города давила на них спустившейся с гор лавиной, сея вокруг себя панику и ужас.

Казалось, с каждой новой смертью город и все его жители, становятся похожи на стадо взбешенных буйволов, готовых затоптать каждого от кого почувствуют угрозу.

* * *

– Веди себя спокойно, – приказал Михаэль, когда Рене, в очередной раз заёрзал перед ним, бесцельно смотря по сторонам.

– Хорошо, – согласился мальчик не вызывая в нём ничего кроме откровенного раздражения.

Всё, что сейчас интересовало демона – как можно быстрее избавиться от него и сразу же вернуться к остальным, прекрасно понимая, что Мария вполне могла решиться на что-то безумное.

– Впереди, – холодным тоном отрезал демон, заставив Рене взглянуть на обветшалую крышу.

Низкая каменная изгородь отгораживала от посторонних передний двор большого серого здания. Всё было просто и невзрачно. На земле валялись самодельные игрушки, вырезанные из дерева фигурки и больше ничего, что бы свидетельствовало о наличии детей.

– Иди, – кивнул ему мужчина в сторону обшарпанных дверей. – Сейчас привяжу Рэйвена и подойду.

Выполняя полученный приказ с неторопливостью перепуганного котёнка, Рене поднялся по ступеням, нерешительно потянув на себя двери.

Смешивая с приятными, фруктовыми ароматами, ветер донёс до Михаэля сильный запах крови, заставляя схватить мальчишку за шиворот, не позволяя пройти дальше.

Подняв на мужчину перепуганный взгляд, Рене мгновенно оцепенел не в состоянии выдержать того ужасающего, хищного взгляда, с которым Михаэль впивался в тёмноту открывшейся комнаты.

– Живо иди к Рэйвену и не отходи от него ни на шаг!

Дождавшись, когда ребёнок выполнит его приказ, демон неторопливо зашел внутрь, закрывая за собой двери.

Узкий темный коридор. Старая, прогнившая древесина. Крохотные комнаты. Многоярусные кровати с тонкими изорванными матрасами, из которых торчала солома. Всё это куда больше напоминало загоны для скота, а уж никак не детские спальни.

Достав метательный нож, Михаэль вошел в столовую, готовясь ко всему возможному.

Пол, стены, стол, варёная редька, овощи, сыр, хлеб и … кровь.

Двадцать человек, сидящих за огромным столом, оказались не просто убиты, а по-настоящему растерзаны. Обезображенные лица не давали возможности определить, как именно они раньше выглядели, и лишь по одежде можно было определить, кто из них кто. Во главе стола сидели несколько разорванных и залитых кровью женщин.

«Сначала убили их, а уже потом взялись за детей, – опустился Михаэль, рассматривая нанесённые раны. – Кровь ещё свежая, а значит, всё случилось не дольше пары часов назад. Как быстро она их всех прикончила. Старшие дети даже со своих мест не встали, а остальные и вовсе смогли отбежать дальше, чем на несколько шагов. Как не посмотри, но так убить мог разве что я…»

– Что?.. Что это?.. – раздался за его спиной голос Рене, заставляя его обернуться.

В первую секунду демону захотелось схватить мальчишку за шкирку и вышвырнуть прочь. Но стоило к нему прикоснуться, как Михаэля всё равно, что током ударило.

– Они…они все… – не удержавшись на обмякших ногах, Рене рухнул на колени, впадая в истерику.

Его истошный плач проник в сознание демона, сжимая виски пронзительной болью.