Экзорцист. Печать Контракта

– Потому что, в отличие от остальных, она не лишилась рассудка. И никогда никому по-настоящему не угрожала. В ту ночь эта девочка пришла к вам за помощью, святой отец. Хотела, чтобы вы её спасли, избавили от страданий, но вы этого не поняли, – с отвращением посмотрел на отца Паскаля. – Страх затуманил ваш разум. Вы так пристально смотрели на безобразную раковину, что не заметили жемчуг.

– Вздор! – не выдержал священник, смотря на демона широко раскрытыми глазами, напоминая жабу. – Это дьявольское отродье мне угрожало! Собиралось убить!

– Ничего подобного. Человеческая душа не позволяла ей убивать людей, но дикая жажда крови не оставляла в покое. Вначале девочка даже пыталась бороться. Все её шрамы – последствия попыток сдержать голод. К сожалению, совершенно безуспешные. Именно после них она и начала добывать кровь, из животных и покойников, став для нас гулем или, как посчитали вы, дорогой монах, люпеном.

– Говоришь так, словно восхищаешься ею, – нахмурился Франциско, совершенно не понимая, что творится в голове этого ненормального!

– Ещё как восхищаюсь. Потихоньку измываясь над ней, нанося раны одну за другой, этот подонок позволял жизни медленно покидать её тело. Ужас, что она испытала в тот момент, навсегда укоренился в разуме, двигая ею, заставляя убивать ради собственного выживания. Но, даже не смотря на всё это, девочка продолжала сдерживать себя, поедая разлагающиеся, гниющие трупы, только бы не причинять вреда окружающим. Всем бы такую волю как у неё.

– Допустим, – с трудом сглотнул Паскаль настолько вязкую слюну, словно через его глотку пытались протолкнуть саван. – И почему же ты её тогда убил?

– Как бы мне того не хотелось, но она бы уже ни ха что на свете не смогла бы стать прежней. Смерть была её единственным шансом освободиться.

Не став больше слушать их с Михаэлем разговор, Франциско подошел к Марии, практически кожей ощущая исходящее от неё волнение, напряжение и… страх?

– Надеюсь, что мразь, что всё это устроила, сгинет сегодня ночью.

– Нет, не сгинет, – сложила на груди руки, бесчувственно смотря куда-то перед собой. – По крайней мере, не сегодня. Её хозяин достаточно умён, чтобы делать всё чужими руками. Так что мы сможем прикончить только его кукол.

– И как же нам его достать?

– Никак. Если он сам на нас не нападёт. А он этого не сделает. Уж поверь мне.

– Как думаешь, для чего он это сделал?

– Вариантов достаточно, – тяжело вздохнула Мария, прикусив нижнюю губу. – Может дело в Шартре, а может он, случайно выбрал этот город для своих экспериментов, решив на практике узнать, на что способны химеры. А может быть, он даже планировал убить кого-нибудь из ордена. В любом случае сегодня же всё и закончится. Я убью этих тварей, чего бы мне это не стоило. Не бойся, не смотря на кровь демона, она в любом случае занимает слишком низкий ранг в их иерархии.

– Иерархии? – удивлённо переспросил Франциско, не скрывая озадаченности. – Да кто ты, черт побери, такая?

Инстинктивно напрягшись, понимая, что сказала лишнего, Мария с трудом нашла в себе силы посмотреть на рыцаря. Каким бы терпеливым в отношении её он ни был, это в любом случае не могло длиться вечно.

– Я обязательно тебе об этом расскажу. Просто сейчас не совсем подходящее время.

– Не совсем подходящее для чего? Правды?

Как бы сильно ей ни хотелось найти хотя бы одного человека способного принять её такой, какая она есть, это мечта оставалась самой опасной и непозволительной роскошью.

Она изгой среди людей. Изгой среди охотников. Изгой среди нежити. Куда бы она ни пошла, чтобы не сделала, единственным кто принимал её настоящую всегда был только демон, ждущий возможности её сожрать.

– Я не враг тебе. Никогда им не стану, – «как бы ни сложилась судьба». – Клянусь.

Сосредоточенно смотря на неё, заставляя мелкие волоски встать дыбом, Франциско только спустя несколько безумно долгих, до ужаса напряженных секунд всё-таки согласно кивнул, позволяя Марии выдохнуть.

– Как будем действовать? – сосредоточенно обвёл их взглядом Хавьер.

– Вам, мой дорогой монах, – безразлично посмотрел на него демон, – я бы посоветовал остаться здесь. В бою вы нам в любом случае ничем не поможете.

– Спорить не стану. Вот только как вы её сможете выследить? Город хоть и небольшой, но всё же… Разделяться будет опасно, а оставаться втроём – глупо.

– Не думаю, что будет правильно отпускать твоего брата самого, – серьёзно посмотрел Франциско на Михаэля. – Если с ним пойдёшь ты, то я со своей рукой точно один не справлюсь. А так мы с Мартином сможем друг друга подстраховать. Что скажешь?

– Лично я согласен, – одобрительно кивнула Мария. Оставлять Франциско без присмотра было не самой лучшей идеей. А так. Так она всегда могла защитить его, если потребуется. – Что же до облавы, этим может заняться мой брат. Он умеет выслеживать и загонять нежить лучше любого охотника.

– Хорошо, – без какого-либо энтузиазма согласился Михаэль.

Холодный, отстранённый с откровенным налётом скуки.

Было заметно, что он меньше всех остальных заинтересован в происходящем.