Экзорцист. Печать Контракта

– А сам-то как думаешь? Отдадим в приют, – присела возле костра Мария, подтягивая за собой прячущегося от мужчины ребёнка. – Не знаю, где именно его всё это время держали, но ничего хорошего он там точно не видел. Так что обратно я его возвращать не стану, – протянула мальчику бурдюк с водой.

– Не знаете? И каким же образом вы поймете, куда его возвращать ненужно?

– Подожду, когда заговорит.

– Заговорит? – недовольно вскинул бровь демон, косясь на ребёнка. – Хотите сказать, он не проронил ни слова?

– Ничего особенного, учитывая, где я его нашла.

– Неужели? – иронично поинтересовался Михаэль, начиная раздражать Марию своим снисходительным тоном. – Мало какой ребёнок в таком возрасте будет молчать только потому, что испуган. Разве что немой, – оставил своё место, присаживаясь около съёжившегося мальчика.

Взяв его за крохотный подбородок, ловя ускользающий взгляд, демон снова и снова заставлял мальчика смотреть на себя, пытаясь проникнуть к нему в голову.

Казалось его тяжелый, испытывающий взгляд начинает причинять ребёнку боль, вынуждая кряхтеть и недовольно ёрзать.

– Что ты делаешь?! – ударила Мария Михаэля по руке, закрывая от него мальчика. – Ему это не нравится!

– Поздравляю, госпожа. Вы решили взять под свою опеку «бесноватого». Мальчишка явно с отклонением. Странно как ему вообще позволили дожить до семи.

– «Бесноватого»? – сглотнула, чувствуя, как в груди болезненно сжалось.

«Что ж, по крайней мере, теперь ясно, откуда у меня взялось это странное ощущение родства»

– Именно, – усмехнулся демон, пренебрежительно вытирая руку. – Неудивительно, что вы нашли его в волчьей яме. Оказываться в подобных местах – обычное дело для блаженных. Или он прибежал сюда сам или, что вероятней, к этому приложили руку местные, избавляясь от очередного уродца.

– Тогда понятно, почему он побелел, как только увидел рясу. Наверняка церковники из него уже ни один раз «изгоняли бесов», – устало выдохнула Мария. – Я, конечно, понимаю что сейчас подобное в порядке вещей ко всем кто не такой как ты. Но никогда не приму подобную жестокость по отношению к ребенку!

– И что дальше? Каким образом вы собираетесь искать ему приют? С его заболеванием нигде не будет безопасно, а таскать его с собой в высшей степени идиотизм. Тем более в нашем случае.

– А у тебя есть другие варианты? – озадаченно взглянула Мария на Михаэля, отказываясь верить собственным ушам. – Может, хочешь оставить его на съедение диким животным, чтобы он не мешал нам?

– Вы правы, – как-то нервно дёрнулись его губы в подобии улыбки. – Не знаю, что на меня нашло.

– Вот и хорошо, – протянула мальчику кусок разогретого мяса, наблюдая с какой жадностью он пихает его в рот. – Не спеши, подавишься.

* * *

Покончив с обедом, Мария улеглась на свой плащ, наслаждаясь тёплым солнцем. Сейчас как никогда хотелось расслабиться и хоть немного отдохнуть от постоянных скачек.

Потянувшись, словно кошка после долгого сна, она вызвала у наблюдающего за ней демона насмешливую улыбку. Эта девчонка всегда напоминала ему капризного ребёнка. Взбалмошную и непредсказуемую дикарку, которая даже и не пытается стать менее импульсивной.

Закрепив на Рэйвене сумки, он подошел к ней, присаживаясь на широкий плащ.

– Мария…

Стоило открыть глаза, и она тут же испуганно вжалась в плащ, пытаясь отдалиться от склонившегося к ней мужчины.

– Если не отправимся сейчас, нам снова придется скакать ночью, – даже не подумал отодвигаться.

– Хорошо, – нервно сглотнула, с трудом вынося его присутствие. – Ты мешаешь мне подняться…

Не отводя от неё сосредоточенного взгляда, словно пытаясь найти что-то в глубине серо-желтых глаза, демон расслабленно улыбнулся, наконец-то отодвигаясь.

– Извините, задумался, – протянул Марии руку, помогая подняться. – Садитесь на Тайн, а я пока приведу к вам мальчика. Лошади его пугают.

– Не нужно. Он поскачет с тобой.

– Со мной?

– Ты куда более опытный наездник, – отряхнула плащ, стесняясь признаться, что ей и так неудобно находиться в седле из-за начавшихся регул, а с ним она и вовсе на куски развалится. – Так что, если возьму его к себе, точно не смогу нормально скакать.

Дождавшись, когда Михаэль окажется в седле, Мария взяла мальчика на руки, поднося к огромному черному жеребцу.

Такой худой и истощенный, он казался практически невесомым. Крохотные детские косточки обтянутые тонкой кожицей, без малейшего намёка на полноценные мышцы.

– А-а! – не успел тот опомниться, как демон взял его за шкирку, усаживая перед собой будто котенка.

– Не бойся. Михаэль тебя не обидит, он хороший кюре, – ласково погладила его по тощей ноге, видя какими глазами он смотрит на её фамильяра, дрожа от страха. – Так что прижимайся плотнее, чтобы не упасть.

– Хватит тратить время, – недовольно отрезал Михаэль, играя желваками. Казалось, демон обжегся об ребёнка, испытывая чуть ли не физическую боль.

* * *

Прошло около пяти часов после привала, и за всё это время Михаэль не проронил ни единого слова. Мария видела, как сильно напрягаются его плечи каждый раз, когда к нему прижимается спящий мальчик.