Экзорцист

Промолвив это, старик коснулся сухими губами лба Стенета. Покрываясь холодным потом, экзорцист чувствовал себя больным на пороге выздоровления, словно очнулся от долгого лихорадочного бреда. Его разум медленно прояснялся, а легкая улыбка епископа давала новую жизнь.

− Все дело в том, что твоя жена, Анне…

Стен отшатнулся. Все наваждения просто рассеялись. Ему показалось, что от ее имени он мгновенно отрезвел. Вскочив на ноги, он отступил, не понимая, зачем вообще говорить об этой женщине. Кровь тут же ударила в голову, лишая всякого здравомыслия, пробуждая в нем юношескую горячность.

Его трезвость в действительности была дурманом. Он не мог уже ни слушать, ни думать, ни, тем более, понимать.

− Причем тут…

− Стен, когда ты уехал, она…

− Я не хочу ничего знать о ней! – буквально взвыл Стен, хватаясь за голову.

В его голове всплывали старые воспоминания, давние обиды. И та горечь, та боль, которую когда-то он стерпел, теперь ударила его слишком внезапно. Он не ожидал, что здесь кто-то мог заговорить о ней, особенно епископ, пред которым он был так открыт.

Отступая как можно дальше, Стен крепко сжимал собственную голову, словно опасался, что она просто взорвется.

− Стенет, ты должен знать. Ведь ты…

В этот миг дверь открылась, впуская в душную спальню поток живого воздуха.

− Началось, − сообщил вошедший Эйд. – Одержимый прямо в нашей часовне.

Стен опустил руки, призывая на помощь свою волю.

− Для меня место в команде найдется? – спросил он тут же, помня, что о подобном заботятся заблаговременно.

− Ты в списке мечников этой битвы.

Стен лишь кивнул. Он уже все понимал. Недовольство Эйда было теперь понятным, а его место в команде очевидным. Будущее казалось предрешенным. Однако внутри что-то противилось. Более того туманный разум, опаленный жаром давней боли, не хотел мыслить. Он только хотел выплеснуть весь свой гнев в схватке.

− Стен, поспеши, − проговорил епископ тихо. – Возвращайся как можно быстрее, я должен открыть тебе твою собственную тайну.

Эйд внимательно посмотрел на них. Видно этот взгляд не понравился епископу, и он поспешно протянул Стену руку, словно намереваясь попрощаться.

Стен принял это как должное, в соответствии со всеми правилами. Преклонив колени, он поспешно коснулся губами старой руки, заметив однако, как губы старика чеканно но беззвучно вывели: «Я буду ждать тебя».

Стен кивнул, не отдавая себе даже отчета, на что соглашается, и спешно вышел.

Свежий воздух коридора и шум голосов привели его в чувства. Слишком много он испытал за крайне короткий срок, слишком сильно это его утомило, слишком сложно было теперь успокоиться. Однако его радовало, что все это можно превратить в силу. Все его волнения, всю ту энергию, которая разрывала сейчас его сердце, можно было направить против Тьмы. Это было в некотором роде спасением от самого себя. Только Стенет даже думать об этом не хотел, спеша больше узнать о своей новой боевой команде.

Тем временем епископ был вновь уложен в постель. Он все сетовал, что не успел сказать Стенету самого важного, просил вернуть его, умолял срочно позвать его, но лекарь сказал, что у епископа жар, и он, видно, уже во власти лихорадки.

Старик отчаянно умолк, но уходящему Эйду строго наказал взять двуручный меч, висевший на стене, и отдать его Стенету.

Эйд обещал выполнить просьбу, но, взяв меч, решил поступить по-своему.

Так оно нередко бывает, когда мы доверяем людям, не до конца искренним и честным с нами, когда за помощью человека таятся свои планы и намеренья, нередко мелочные и алчные. Стен был прав в своих догадках: его бывший товарищ не желал его видеть в роли приемника епископа, но и сам не рвался. Он был умен, а его тщеславие, благодаря этому уму, имело довольно зрелые и разумные рамки. Вот и цели его были довольно прозаичны. Он хотел остаться здесь, при главной епархии, будучи одним из первых. Такое ему позволили бы многие, но не Стенет. Это он знал слишком хорошо, да и был наслышан о его работе в округе. Он именно оттого и опасался Стенета у власти, что знал о его честности. Эйд не привык выкладываться и как-то не намеревался менять свое поведение, но ему льстило носить при себе меч самого епископа.

Эйд хорошо помнил принципы Стена, но почти ничего не знал о его внутреннем духе и настрое. Стенету не было дела до всех этих интриг, он хотел сражаться. Его мысли были посвящены лишь битве, а за битвой он видел лишь дорогу домой.