Экзорцист

Он не был человеком и только хотел им казаться, но и демоном он уже не был. В нем была лишь способность рычать и демонические глаза. Наверно, он медленно становился тем чудовищем, которое от лица людей готово убивать врагов человеческого народа.

Все стихло, и Стен отступил, позволяя двери открыться, а Ричарду как ни в чем не бывало появиться на свете солнца. Его совсем не волновали испуганные глаза послушников. Он только посмотрел на медленно катящийся к горизонту красный шар, протянул к нему руку и тихо произнес:

− Хочу домой…

− Скоро будешь дома, − мягко ответил ему глава экзархата.

Осталось лишь отдать невредимого мальчонку родителям, настоять, чтобы они привели его в госпиталь завтра, когда он проснется, а после осмотра забыли все случившееся как страшный сон.

Но мог ли это забыть Ричард?

− Ты в порядке? – заботливо спросил Артэм.

− Нет, Керхару больно…

Едва слышно сказав это, Ричард закрыл глаза. Он научился не врать своей новой семье, но в то же время он отчетливо понимал, что говорить всего не сможет, да и не способен. Где-то в глубине души он порою все еще мечтал узнать, что он не темный, а просто порабощен темным существом, что Керхар – это вовсе не он, а создание, захватившее его при рождении, но сколько бы он не говорил о нем в третьем лице, он сам оставался Керхаром.

Глава 13

После увиденного послушники засыпали Стена вопросами, на которые тот долго отвечал, отпустив Артэма и Ричарда домой, чтобы, вернувшись, застать Артэма одного.

− Где Ричард?

− Заперся у себя с того момента, как мы пришли. Мне кажется, к нему вернулись боли.

Такое предположение сразу взволновало Стена. Он хорошо знал, что Ричард чувствовал все иначе. Он не замечал царапин, порезов, ссадин и даже переломов. Боль не доходила до него, он мог заметить только прикосновение, и то если речь шла об активной части тела, однако были у него другие боли, которые он остро ощущал. У него болели кости, по крайней мере, именно так он описывал это ощущение, возникающее при пробуждении незавершенной печати изгнания.

Стен постучал. Ответа не было.

− Ричард, это я. Можно я войду?

Тихо щелкнул замок, и Стен беспрепятственно зашел в комнату. Там было темно, Ричард сидел на кровати и смотрел в какую-то только ему известную точку.

− Садись и слушай, − внезапно сказал он низким, но все же человеческим голосом.

Стен закрыл дверь и тихо прошел к креслу:

− Я за тебя беспокоюсь, − начал было он.

Вот только Ричард уверенно перебил, отмахнувшись:

− Просто слушай.

Его рука, так резко брошенная в сторону, застыла. Пальцы сжались в кулак с такой силой, что кожа возле суставов побелела, но через миг эти пальцы ослабли и устало рухнули на кровать, зато их владелец резко поднял голову, гордо глядя в глаза своему опекуну.

− Я все знаю о себе, − заявил он.

Черные глаза засияли, словно в этой тьме могла быть мощная, настоящая душа.

− Я больше не могу молчать и притворяться человеком. Мое имя Керхар, и я один из трех верховных демонов – по вашим знаниям и создатель темного мира – по своей памяти. Ты должен знать все, что известно мне о Тьме.

Стен кивнул, чувствуя, как комнату заполняет странная сила. Она явно была темной, но в то же время ничего общего с зловонной Тьмой не имела, а ее горьковатый терпкий запах бодрил.

− Что там говорит ваша правда об авторе книги истин? Кто ее написал?

− Наши предки, основатели ордена.

− А кто его основал? Есть ли там хоть одно имя?

− Разве что Редагар…

Ричард рассмеялся.

− Он первый глава ордена?

− Именно так.

− Жалкий трус…

Ричард выдохнул, прикрыл черные глаза, неспешно скрестил пальцы, сложив руки на коленях, а после вновь раскрыл блестящие черные глаза.

− Книгу истин написали верховные демоны Темного мира: Керхар, Авелар и Медлар, − произнес он. – Ты скажешь, что я вру, но я с раннего детства вспоминал обрывки из этой книги не теми, какими вы их читаете, а теми, какими они писались. Ты скажешь, что тем, кто правит темным миром, глупо писать книгу о том, как спастись от существ Тьмы, но кто тебе сказал, что Тьма рождается в Темном мире? Вы так решили, но в действительности только единицы темных духов являются с той стороны реальности, остальные рождаются здесь, под ярким светом, под вашим носом, в тени ваших собственных сердец. И в глубине души ты знаешь, что я говорю правду!

− Говори, − прошептал Стен, действительно чувствуя странное, буквально гипнотическое понимание внутри себя.