Экзорцист

− Иногда я сомневаюсь в твоей вменяемости, − признался он. – Вроде логично рассуждаешь, а потом начинаешь выдавать что-то совершенно несуразное.

Ричард расхохотался, понимая, как все меняют известные ему детали, но тут же затих из-за очередного приступа боли, оборвавшего все разговоры и чаепития.

Глава 14

Есть такая склонность у людей – ждать грозы, но в целом ничего не делать для ее предотвращения. Человеку нравится бодрящий дух раскат грома.

Орден предчувствовал беду. О странной активности говорили всюду, даже за пределами ордена. Были увеличены патрули, активней обсуждались вопросы безопасности. Мирным гражданам чаще рассказывали о Тьме, но все это было лишь способом заметить беду, но не предотвратить ее.

Стен проводил почти все время в городе. Как лицо официальное он говорил с горожанами, ездил в другие отделения, несколько раз побывал в столице на собрании. Последнее с каждым разом становилось все большей тратой времени. Каждый раз Стен обещал себе, что не поедет на собрание, а отправит зама, но все равно ехал сам, чтобы после опять жалеть о потраченном времени. В столице отмечали, что он изменился, и постоянно вспоминали об обещании вернуться.

− Уже скоро, − отвечал Стен и тут же менял тему разговора.

Зато дети его активно действовали. Лейн ходил с одной миссии на другую, только забегая домой. Артэм был постоянным добровольцем патрулей и изредка бывал в сражениях. Только Ричард не появлялся в отделе, почти не выходил из комнаты и, казалось, прятался от мира. Улыбка с его лица исчезла. Он только хмурился, о чем-то думая.

Накануне грозы Стен в очередной раз попытался поговорить с ним.

− Что с тобой происходит, Ричард? − спросил он тихо, видя, как молодой человек замер, глядя в пустоту.

− Потом, − прошептал темный и пришел в движение, спеша вернуться к себе, но доехав до своей комнаты, вдруг застыл и прошептал: − У меня дурное предчувствие. Будь завтра готов.

− К чему?

− К чему угодно.

Стен ничего больше не спрашивал, но серьезно отнесся к предупреждению, а придя утром в отдел, сразу дал распоряжение об усилении патрулей.

− А что случилось? − спросили у него.

− Ничего, и лучше, чтобы ничего не случилось.

Но грянул гром.

Мгновенно в один миг в самых разных точках страны на свет вышли темные создания.

Маленький городок Ксам буквально содрогнулся. Стен тут же выбежал из тренировочного центра, где разговаривал с коллегами о тактических маневрах в случае разного рода атак.

Ксам иногда трясло и прежде из-за землетрясений и мощных обвалов в горах. Тогда орден помогал властям эвакуировать людей, размещая их в своих подземных убежищах. Глава экзархата даже был готов отдавать распоряжения на случай очередного землетрясения, но тут же застыл.

Ксам содрогнулся еще раз. Прямо над головой Стена в небе открылась дыра, словно тонкая пленка порвалась, выпуская сокрытое за ней. Зловонный дым тут же заполнил городские улицы, а из прорези в небе полезли мелкие темные создания.

− Что за Тьма? − начал ругаться кто-то из экзорцистов, выводя Стена из оцепенения.

− Отряды «5», «7» и «12» эвакуирует людей согласно плану «S», − тут же скомандовал он. − Отряды «1», «4» и «6» прикрывают их, остальные пытайтесь уничтожить Тьму и выжить.

Сказав это звучно и четко, он тут же сорвался с места, спеша в штаб.

Ксам еще раз содрогнулся.

Столб черного дыма поднялся вблизи леса, практически за городом, там, где стоял дом Авреларов.

− Ричард, − прошипел Стен, подавляя в себе желание помчаться туда.

Стиснув зубы, он быстро взлетел по лестнице, на ходу отдавая приказы. Точно так же спешно поймал нужного заклинателя и заставил его подключить свое сознание ко всем воинам поддержки, а затем поднялся на самый верх.

Из смотровой башни, построенной во время работы Стенета, был виден весь город, но сейчас он походил на ряды крыш, меж которыми клубился черный туман. В его глубине периодически мерцали вспышки магических атак.

Город содрогнулся вновь, только на этот раз портал захлопнулся. Этот хлопок напомнил Стену о том, что он не имеет права на слабость, особенно сейчас. Он взял себя в руки, через отряды поддержки связался со всем подразделением и уже точно знал величину потерь. Слишком много экзорцистов пало в первые минуты боя, еще больше продолжали сражаться.

− Как только завершите эвакуацию, переходите на крыши и гоните их к центру построением «солнце», приказал Стен и тут же помчался вниз по лестнице.

На смотровой башне ему делать было нечего. С нее нельзя было следить за событиями, невозможно отдавать приказы. Она была полезна только во время эвакуации.

Мысли о судьбе Ричарда не давали Стену покоя, пока он бежал вниз. Знал ли темный об атаке? Пришли ли эти демоны за ним? Кто и как закрыл портал?

Словно читая его мысли, один из лидеров боевой группы внезапно связался с ним:

− У нас тут Ричард. Он ранен, но требует принять его в команду.

− Берите его с собой, − тут же ответил Стен.

− Но он говорит, что это он закрыл портал и что без него мы не справимся. Разве такое возможно?

− Да, так что берите его с собой и передайте ему, что я ему доверяю.