Экзосознание. Сборник рассказов

– Жаль его отпускать, но колдун важней, – согласился Михаил.

– Я согласен, – решил Косой.

– Согласен, – подтвердил Вадим.

Все перевели взгляд на Марину и стали ждать, что скажет она.

– Я как все, – согласилась женщина. Скорняк скоро умрёт, я это чувствую.

– Единогласно, – подвёл итог Рыжий. Берём в охапку Скорняка и едем за записями. Не завидую я колдуну.

Спустя час их автомобиль въехал во двор коттеджа. Все с восхищением разглядывали дом, напоминающий средневековый замок.

– А ты не кисло устроился, – удивился Вадим. У нас что, работает государственная программа по поддержке маньяков и педофилов?

– Я бывший коммерсант, – возразил Скорняк.

– И бывший бандит, – поправил его Рыжий. Отворяй избушку, бизнесмен, и принимай гостей.

Начало первого века от Рождества Христова.

Жаркое полуденное Солнце миновало зенит и Иуда, взяв немного денег, двинулся на базар за необходимыми покупками. Он шёл в тени высоких деревьев, вспоминая слова Учителя, сказанные на проповеди. Ничто не предвещало беды и не портило хорошего настроения. Впереди показались фигуры трёх солдат, будто поджидающих его. Поравнявшись с ними, он услышал окрик, ужаливший, словно ядовитое насекомое:

– Иуда Искариот?

– Да, это я, – ответил Иуда, остановившись.

Встреча с солдатами не сулила ничего хорошего, но наивный Иуда надеялся, что произошло недоразумение, которое в скором времени уладится и его отпустят.

– Следуй за нами! – приказал один из солдат. Ничего не спрашивай и двигай ногами.

Иуда повиновался. Он шёл, обречённо опустив голову, не понимая, куда его ведут. В сознании повторялась единственная мысль – сбываются пророчества Учителя, а самое ужасное только начинается. Он вышел из оцепенения, когда один из солдат больно ударил его кулаком в спину и прокричал на ухо:

– Ты что не слышишь, о чём тебя спрашивают?

От сильного удара он упал на колени, а подняв голову, увидел перед собой римского военачальника, облачённого в золочёные доспехи, сверкающие на Солнце. Римлянин восседал на высоком троне и внимательно смотрел на Иуду, сверху вниз, колючим и жёстким взглядом.

– Так ты и есть Иуда Искариот, один из самопровозглашённых апостолов мошенника и проходимца, которого вы называете Учителем? – повторил он вопрос.

– Позвольте мне подняться с колен? – попросил Иуда.

Римлянин жестом разрешил ему встать.

– Иуда, это я, – ответил он, потирая разбитые в кровь колени. Но позвольте с Вами не согласиться. Учитель не является лгуном и проходимцем. Он добрый и мудрый человек, который лечит и спасает больных людей, помогает обездоленным и нищим, даёт надежду отчаявшимся …

– Хватит! – прервал его военачальник, поднявшись в полный рост. Не надо читать мне проповедей, прославляя обманщика. Ты, видимо, не понял, зачем тебя ко мне привели? Придётся лично тебе это объяснить. Следуй за мной.

В сопровождении солдат, он привёл Иуду в просторный, тёмный зал, заполненный страшными приспособлениями, от одного вида которых, Иуде сделалось не по себе.

– Я полагаю, ты догадался, что это за устройства? – улыбаясь, произнёс римлянин. Это орудия пыток. Если не желаешь угодить в одну из адских машин, напиши то, что я прикажу.

– Вы собираетесь использовать меня против Учителя? – спросил Иуда дрожащим голосом. Я должен написать ложный донос?

– Ты, верно, ничего так и не понял? – прокричал ему в лицо военачальник, брызжа слюной. На стол его и разведите огонь. Зажарьте мне эту свинью!

Солдаты в миг, скрутили Иуду, и он оказался привязанным к металлической решётке, под которой медленно разгоралось потрескивающее пламя. Оно полыхало глубоко внизу, но невыносимый жар жалил, словно сотни пчёл. Ему стало больно, затем нестерпимо больно. Иуда мучился, скрипя зубами и читая молитвы. Спустя некоторое время огонь стал медленно угасать, но боль оставалась прежней.

– Ты молодец! – похвалил его военачальник. Умеешь мужественно переносить боль, но это лишь начало. Одна из этих машин сломит твой характер, так стоит ли упорствовать? Ни один человек не перенёс подобные пытки.

Иуда плохо осознавал реальность и не знал, сколько времени длилась пытка, он лежал, стиснув зубы и молился. Нестерпимая боль сводила с ума, и он понимал, что выдержать мучения нереально, поэтому ему суждено стать предателем.

– Переверните его на живот и подкоптите хорошенько, – приказал военачальник. Затем сорвите ногти и воткните иглы в глаза.

– Нее…т! – закричал Иуда. Не надо, я не могу больше терпеть боль! Пожалуйста, убейте меня, я не хочу жить!

– Как скажешь, – согласился человек в сверкающих доспехах. Хочешь, чтобы тебя убили? Мы выполним твою просьбу, и мучения прекратятся, но сначала напиши донос на Учителя. Ты меня понял?

– Я тебя понял. Не мучайте меня больше, я напишу всё, что прикажете! – согласился Иуда, рыдая и корчась от боли.

– Отвяжите его, принесите перо и пергамент и смажьте спину жиром, – приказал он солдатам. Я не хочу, чтобы он загнулся раньше срока. Пока не подпишет показания, нам следует его беречь…