Экзотеррика

Недалеко от планеты аппаратура Мурекса засекла два объекта искусственного происхождения, и когда компьютер приблизил их с помощью своей ультраоптики, Курт невольно выругался: это были земные космолёты, один исследовательский космоплав класса «даль-десант», второй военный, проекта «фрегат».

– Дьявол! – процедил сквозь зубы немец, отдышавшись. – Как их сюда занесло?!

Сайгер ещё больше приблизил корабли, и стало видно, что рядом с ними висит гигантское серое облако в форме дыни длиной в два десятка километров, кажущееся зыбким и нечётким.

– А это что за баллон? – удивился Курт.

– Масса три с половиной миллиона тонн, – флегматично сообщил компьютер. – Фиксирую большой запас энергии – до десяти в десятой степени эрг.

– Доннерветер! Может, это корабль жителей планеты? И мы появились в момент контакта?

Сайгер снова не ответил.

– Они нас засекли?

– Мы под стелс-колпаком. Возможно, нас ещё не обнаружили, тем более что они заняты своими делами.

– Можешь подслушать их переговоры?

– Придётся выйти из-под завесы.

– Выйди на несколько секунд и нащупай частоту их каналов связи.

Изображение края планеты и висящих над ней на высоте тысячи километров земных кораблей, а также «дыни», слепленной не то из пыли, не то из дыма, стало чётче: Мурекс снял полевую защиту.

Ещё полминуты ему понадобилось для ловли волны связи и записи переговоров.

– Ощущаю электромагнитное щупальце…

– Нас пытаются лоцировать! Включай стелс!

Изображение космоса перед глазами потеряло чёткость.

– Отойди на пару миллионов километров!

Планета стала удаляться, снова превращаясь в пушистый желтоватый теннисный мяч.

– Давай запись!

В уши влился писк и треск, затем зазвучали человеческие голоса. Запись длилась всего секунд двадцать, поэтому единственное, что понял Шнайдер, речь шла о каком-то ретрансляторе и о возможности контакта с какими-то пушистиками.

– Значит, тут и в самом деле кто-то живёт? – вслух проговорил Шнайдер. – Это сюрприз! Интересно, это новая цивилизация или старая? И если старая, то не осталось ли здесь военной базы или в крайнем случае такого же Вестника, как ты?

Сайгер промолчал, реагируя только на прямые вопросы в свой адрес.

– Сделай мне полный анализ обстановки! Поройся в своей памяти, нет ли в ней упоминания об этой планете и цивилизации на ней.

– Придётся подойти ближе, мои системы дистанционного изучения объектов нужно восстанавливать.

– Делай, что необходимо! – вспылил Шнайдер. – Посмотрим, на что мы наткнулись. Если ничего полезного не найдём, хоть поиграем с этими парнями в кошки-мышки. Я им покажу контакт! Долго помнить будут! И дай пожрать, я голоден как гиена!

Он вылез из «саркофага», сел в «земное» кресло, и «официант» – творение Сайгера – начал выдавать ему блюда, приготовленные по «ресторанному меню» – такому же творению компьютера, хотя и опиравшемуся на консультации землянина. Конечно, качество этой еды было низким и на «немецкие колбаски» или «бургеры» она походила только внешне, но Курт давно прикончил запасы земной пищи и теперь вынужден был довольствоваться стряпнёй «кухни судного дня».

Насытившись «колбасками» вкуса картона с добавками перца и каких-то орехов, Курт допил «шнапс» и снова забрался в «саркофаг», чтобы подключиться к интерфейсу Сайгера. Хотелось как можно быстрей разобраться в ситуации и «надрать задницу» компании землян. Если население космолёта «Великолепный» представляло собой интернациональную сборную, хотя он и принадлежал российским институтам изучения космоса, то есть в экспедиции участвовали специалисты разных стран, то фрегатом «Дерзкий» командовали русские спецслужбисты, что ещё больше разозлило Шнайдера, и он пообещал себе в первую очередь заняться фрегатом, а уж потом позабавиться с «Великолепным», тем более что в его экипаже были женщины.

О том, что ненавистные русские уже не раз доказывали своё превосходство, прежде всего – моральное, Курт не думал. Ненависть, скопившаяся в тёмных закоулках его души, отбивала всякую охоту мыслить адекватно.

Сайгер сообщил ему предварительные результаты своего поиска через полчаса.

Оказалось, что планетой владеет пыль, представлявшая собой искусственно созданную взвесь из нанороботов. Эта пыль съела всю биосферу планеты и создавала удивительные комбинации городов, словно в память о погибших создателях. Зачем она это делала, Курт не понял, но сделал правильный вывод: пыль как псевдомыслящая Система превратилась в своеобразный искусственный интеллект, заточенный на уничтожение любого вида жизни! И тогда на Шнайдера снизошло откровение: он понял, во-первых, что за объект висит рядом с земными кораблями, а во-вторых, что на самом деле представляет собой эта странная «интеллектуальная» пыль…

Глава 15. Коскор и думы