El creador en su laberinto

Потом я заметил силуэт в окне. В башенке, на самом верху. Без сомнения, это была Елена, и она внимательно наблюдала за нами. Однако телефон по-прежнему молчал.

Мы вошли на участок. Я было направился к дверям: Медведев остановил меня.

— Оно за домом.

Не было нужды спрашивать, что за «оно». Я ведь сам скоро всё увижу… Увидел, едва мы обогнули строение и оказались на заднем дворе.

Не знаю, что за чудищами выглядели для Медведева сын Веры Павловны Гендлёвой и она сама, однако теперь перед нами действительно оказался монстр. Если бы я не забрасывал почти все рассказы Лавкрафта на середине, то обязательно назвал бы эту тварь неописуемой, нечестивой и, возможно, даже богохульной. Хотя с религией у меня не очень-то сложилось.

Но я не фанат Лавкрафта и постараюсь описать увиденное. Туша твари занимала половину заднего двора, но и того мало: большая часть, сокрушившая своим весом забор, лежала за пределами участка. Гладкое тело, покрытое блестящим слоем слизи, переваливалось на другую сторону холма. Трудно было оценить истинные размеры монстра.

Тварь напоминала дракона или Лернейскую гидру, если бы её взялся нарисовать человек, абсолютно лишённый здравого рассудка. Нет, тут и речи не шло о благородном фантастическом существе. Перед нами раскинулась отвратительная масса мягкой плоти, не имеющая стабильной формы. Тут и там из склизкой массы торчали тонкие, длинные шеи, увенчанные странными головами. Очертания их напоминали змеиные, однако вместо вытянутых морд — человеческие лица.

Лица я, к своему ужасу, разглядел и на подрагивающем теле чудовища. Лишь поначалу они казались язвами и свищами: скоро стало ясно, что передо мной глаза, ноздри и рты. Рты, лишённые зубов — в отличие от тех, которые на головах.

У голов-то с зубами был полный порядок: тонкие, длинные, похожие на гадючьи. Только росли на дёснах густо и ровно, как у человека.

Не могло возникнуть и малейшего сомнения: мы должны убить эту тварь. Подобная мерзость не имеет права существовать в мире, где есть красивые женщины, «Талискер», марихуана, музыка Джима Моррисона и германский эпос.

— К бою!.. — рявкнул Медведев и лихо отсёк ближайшую голову.

Я последовал за ним, когда генерал уже перерубил вторую шею. Сколько их всего? Нет времени считать! Сразу две головы монстра скользнули по траве в мою сторону, злобно скалясь. Я успел прижать одну к земле ногой, а по второй ударил мечом.

Получилось менее удачно, чем у Медведева: клинок не рассёк шею, а разрубил череп. Однако этого хватило. Голову, прижатую ногой, отделить удалось вполне уверенно. Длинные зубы-кинжалы щёлкнули возле плеча — я не видел атаки, но каким-то образом почувствовал опасность.

Отскочил. Рубанул с разворота, не глядя, и меня обдало струёй липкой чёрной жидкости. Эта дрянь у врага вместо крови.

Вокруг Медведева, орудующего мечом совершенно остервенело, змеино-человеческие головы так и сыпались. Он резво скакал туда-сюда, нырял под атакующие гидрины пасти, уклонялся, подсекал одну гибкую шею за другой, колол в лица. Он сражался как поэт. Картина заворожила меня.

— Не стой! Дерись!

И действительно, нужно было драться. Бывают в жизни такие моменты, когда надо.

Из-за ограды, за которой оставалась большая часть нашего отвратительного противника, поползли новые змеи-шеи. К счастью, атаковали они весьма бесхитростно, слишком полагаясь на численное преимущество. Не составляло труда рассчитать траекторию и нанести точный удар. Вжик, вжик — и вот в сторону летят ещё две головы. Третья пытается обойти с фланга, с неудобной стороны… жалкая попытка. Нна!..

— Бой идёт, что песня льётся!.. — восклицал Медведев.

А потом одна из голов всё-таки вонзила зубы в его ногу.

Генерал вздрогнул и закричал: больше от гнева, чем от боли. Взмахнул мечом, раскроив череп врага, но из-за этого не успел защититься от другого. Змеиные клыки впились в его плечо, ещё одна голова добралась до шеи. Я пришёл на помощь, конечно — но слишком поздно.

Медведев отверг попытки позаботиться о его ранах.

— В сердце тварь коли! В сердце, вон туда, пока можешь: голов-то мало осталось!

Не представляю, как генерал понял, где именно у бесформенного монстра сердце, но ему виднее. А времени оставалось мало: мы срубили большую часть голов на заднем дворе, однако из-за края холма тянулись всё новые и новые. Одни ползли по траве, другие угрожающе поднимались вверх, как кобра перед факиром. Возможно, гидра была способна порождать головы бесконечно.

Вспомнив заветы «Хагакурэ», я бросился в атаку без лишних раздумий. Проскочил между двумя шеями, успел на ходу рубануть третью, поудобнее перехватил рукоятку…

…и вонзил меч в тело твари. Мягкая плоть почти не сопротивлялась клинку, только странно чавкнула. Оружие вошло по самый эфес. Монстр задрожал, весь пошёл ходуном, словно холодец на тарелке. А потом я увидел, как обмякли увенчанные жуткими головами змеи-шеи.

— Победа!.. Победа за нами! — прохрипел позади генерал, и отчего-то я сразу понял, что это его последние слова.