El creador: короткие рассказы

До старого дома возле места, где когда-то стоял Санкт-Петербург, учёные добрались недавно. Раскопки буксовали: изучение погибшей цивилизации — не главная проблема нынешней…

Археологи узнали существо из древних баллад, хотя изобразительных источников почти не осталось. Ужасная тварь с цветным гребнем на голове, в одеянии из кожи и металла. Оскалившись, чудовище рявкнуло:

— Хой!..

BERGATROILED

Легенда лгала? Или всё-таки дело было в любви — не в браке? Увы: мерзопакостное носатое существо на супружеском ложе не торопилось превращаться в красавицу.

Что поделать… волшебные кони, золотой меч, дюжина мельниц и невиданные шёлковые одеяния того стоили. Прекрасное приданое. Горько вздохнув, герр Маннелиг снял штаны.

Будет трудно, но он справится.

КРОВЬ И ПЕСОК

Вот он, венец творения генной инженерии и селекционеров. Бык вдвое больше обычного: рога наточены, мускулы бугрятся, стоит на задних ногах. Словно минотавр. Чёрный как ночь.

Матадор переключил режим работы кровеносной системы, настроил матрицу электронного глаза. Кончик шпаги описал пару фигур в воздухе: проверка калибровки.

Последняя битва природы с техникой началась.

КОНТРТЕРРОР, НАПРИМЕР

— Сатана пустил по трубам газ!..

Ба-бах! Террористам не до волосатого придурка. Все заложники перепуганы, а этот… сразу надо было пристрелить. Но газ действительно поступал через вентиляцию. Шахидки теряли сознание.

Вместо бойцов «Альфы» в зрительный зал ворвались демоны. Истинные ифриты и мариды!

— Встретимся в Аду, нам не страшны тревоги!.. — прохрипел Паук.

БРАТ/2.5

«Это люди?.. Здесь же никто не выжил!»

Стройная негритянка, командир спецотряда, была в этом уверена. Сначала зомби-вирус, потом ядерная бомбардировка — и годы молчания. Тогда что за фигуры двигались навстречу коммандос? Они выглядели устрашающе, но всё-таки не монстрами…

В голову пришёл совершенно идиотский вопрос:

— А ю зомбис?

— Ноу, ви а Рашнс.

ВЕРШИНА КАРЬЕРЫ РЕАНИМАТОРА

— Не рекламируйте, Герберт. Мы сами знаем: новый препарат оживит даже изначально неживое. Однако объект очень большой. Больше, чем вы думаете…

Какое древнее чудовище, бога из глубин они собираются оживить? Плевать. Такие деньжищи!

А план радикальных экоактивистов был прост. Читали «Солярис»? Вылить достаточно препарата в океан — и дальше природа сама разберётся…

СОН ЖЕНЫ КОММИВОЯЖЁРА

Женщина уснула, не дождавшись нежности от усталого супруга. Ночью ей грезились бесстыдные ласки, на которые муж никогда не решался. Но грезились ли?.. Словно по-настоящему, только губы и язык мужчины были странно холодны.

Проснувшись утром после беспокойного сна, госпожа Замза обнаружила, что супруг у них в постели превратился в страшного осьминога.

Оно того стоило

В темнице у тебя отбирают всё.

Матеуш знал это прекрасно: на долгом пути из отчего дома в сырые казематы, лежащие по другую сторону света, он повидал всякое. Бывал и тюремщиком, и заключённым. Прошли многие десятки лет с тех пор, как Матеуш оставил за спиной унылую рыбацкую деревеньку и пустился в путь — полный совершенно невероятных событий, знакомств с самыми лучшими и самыми худшими людьми, ярчайших впечатлений любого рода.

Он изучал и простые мужицкие ремёсла, и тайные искусства, ведомые только избранным. Он собственными глазами видел драконов, о которых на родине лишь рассказывали сказки. Он служил самым разным правителям и тем, кто повелевал правителями. Он даже спал не только с людьми — чего уж говорить о том, что не только с женщинами. Изведал многое, и чем больше становился этот багаж — тем яснее было понимание, сколько ещё в мире незнакомого. Чем больше ты знаешь, тем больше не знаешь.

Эта дорога привела Матеуша сюда.

Громыхающие доспехами стражники раздели Матеуша догола. Проверили и единственное место, куда он ещё мог что-то спрятать. А потом пинками погнали по узкому коридору: за решётками по обе его стороны Матеуш видел узников, представлявших собой самое жалкое зрелище. Замок Кин, стоявший в дальних землях Нельской империи, неспроста считался самой страшной тюрьмой всего известного мира. Матеуш слыхал байки о нём повсюду: часто даже от людей, которые больше о далёком государстве не знали вообще ничего.

На деле темница оказалась, пожалуй, ещё страшнее всех описаний. Это чувствовалось здесь в каждом вздохе. Даже гнилостный запах и мрак в Кин — особенно отвратительные.

Разумеется, на суде Матеуш ничего не сказал о настоящей причине, по которой совершил все свои неописуемые зверства. Эти непотребно изуверские убийства женщин и детей, причём весьма благородной крови, не доставляли Матеушу никакого удовольствия. Напротив: собственные деяния были глубоко омерзительны, однако он знал, ради чего их совершает.

Требовалось убедиться, что преступления Матеуша на территории империи окажутся достаточно ужасными, дабы его приговорили не к казни, а кое к чему похуже. Тут уж лучше переборщить, чем недожать: какой глупостью было бы пройти столь тернистый путь, чтобы он кончился на эшафоте!