Найдвар тяжело вздохнул и покачал головой.
– Мы обессилены. Способных хоть как-то использовать магию осталось трое, но и они вымотались. А когда на нас нападут, у воинов должны быть силы, чтобы защитить всех. Извини.
– Да чего извиняться? – вздохнул я. – Я всё понимаю. – И сказал уж всем: – Ну, что? Пошли дальше?
И мы пошли. Вслед за Найдваром. Потихоньку и аккуратно.
Падение товарищей взбодрило нас, так что некоторое время мы шли, внимательно глядя, куда ставим ноги и за что держимся.
Я шагал, а в голове у меня крутилось: «Когда на нас нападут… Когда на нас нападут…»
Найдвар сказал «когда», он не сказал «если». Получалось, он был уверен: нападение неизбежно. К тому же Аргх сказал, что нужно бояться того, кто внизу.
Интересно, кто там внизу?
«Аргх, – позвал я демона. – Ты знаешь, кого мы встретим в долине?»
«Знаю, – ответил демон. – Там твой старый знакомый Кутуруку».
– Что?! – заорал я в голос. – Найдвар, стой!
Демон остановился и обернулся. Вслед за ним остановился весь отряд. Все сразу заперешёптывались, начали спрашивать у меня, что случилось.
А я не знал, как объяснить. Да я и не думал об этом. Я просто заявил:
– Мы не можем сейчас идти вниз! Скоро ночь!
– Тут мы тоже не можем остаться, – грустно ответил Найдвар.
– Что случилось-то? – спросила Агния.
– Да-да! Что случилось? – присоединились к вопросам Матакуши и Шикиша.
На лицах людей было недоумение. А вот лица демонов несли печать обречённости. Демоны знали, что нас ждёт и шли туда. И понимали, что идут на смерть. Потому что у них не осталось магии, они не могли сопротивляться Кутуруку.
Но, если мизерный шанс пройти на ту сторону ущелья всё-таки есть, то остаться тут, на склоне, как правильно сказал Найдвар, однозначное самоубийство. Как только сядет солнце, тут будет леденящий холод. На склоне нам негде будет укрыться. А если учесть, что держимся мы на честном слове, то и вовсе ночью улетим в пропасть.
И даже если чудом не замёрзнем и не улетим, то утром будем нисколько не отдохнувшими, а ещё больше измотанными. А внизу Кутуруку!
Люди должны знать о том, что внизу нас ждёт этот монстр со щупальцами! Поэтому я объявил всем:
– Внизу Кутуруку!
– Откуда знаешь? – тут же поинтересовался Матакуши.
– Знаю, – ответил ему я. – Не веришь, спроси у Найдвара.
Все посмотрели на демона. Я тоже – в надежде, что он скажет: нет там никакого Кутуруку… Но Найдвар только кивнул, подтверждая мои слова.
Матакуши сразу посерьёзнел и сказал:
– Ну, если всё так, то у меня к этому монстру есть счёт.
Матакуши звучал решительностью. А я вспомнил, что он был в карцере. Из-за этого, кстати, я даже не хотел брать его в поход в общежитие за вещами. Как же давно это было! Кажется, целую вечность назад! А на самом деле прошло не так много времени.
– Вот и попробуем яд, – усмехнулся Шикиша. – Мы же за этим изначально отправились в поход?
Я даже не сразу понял о чём он. А потом вспомнил флаконы с ядом…
Да они немного увеличивали шанс выжить. Если, конечно, яд подействует на местного Кутуруку. Ну и зря что ли мы их столько тащили.
Конечно, Матакуши часть использовал в битве с арратанами, но осталось ещё достаточно, чтобы опробовать на щупальцах.
– Отец даже подумать не мог, что мы вот так их используем… – сказал Шикиша.
Его голос прозвучал как-то по-взрослому зло.
Матакуши поддержал товарища:
– Это точно! Хотел бы я увидеть лицо Хэчиро Такаги! Вот бы он удивился.
И я понял: парни готовы сразиться с Кутуруку.
А вот я не был готов. Как мы защитим женщин и детей? Да и ослабших демонов тоже! А ведь демоны нас всю дорогу защищали!
– Найдвар! – позвал я демона. – Если вы ночь в тепле поспите, у вас сил и магии прибавится?
Найдвар задумался и неуверенно ответил:
– Должно прибавиться.
– Я имею ввиду тех, кто сейчас на нуле. – уточнил я.
Найдвар кивнул:
– Я тоже про них.
– Тогда поступаем так! Демоны, используя остатки магии, делают нам пещеру. Мы в ней отдыхаем! И утром, когда встанет солнце, спускаемся вниз. Чуток вашей магии плюс наши мечи, и мы прорвёмся.
– Но магии будет совсем мало… – попробовал возразить Найдвар. – И те, у кого сейчас есть, последнюю на пещеру вычерпают.
– А завтра будет в сумме столько же, сколько сейчас? – поинтересовался я. – Сейчас только три демона могут использовать магию. К завтрашнему утру эти трое свои возможности исчерпают. Но зато семеро остальных отдохнут!
«Кизаму прав!» – сказал в моей голове Аргх.
И я почему-то был уверен, что его услышали и остальные демоны.
– И кстати, – продолжил я. – Сообщите своим, что мы идём, и что у вас нет магии.
– Что идём, сообщил, – отчитался Найдвар.
– А про магию? – уточнил я.
Найдвар вздохнул и, помолчав, добавил:
– И про магию сообщил.
– Отлично! А теперь делайте пещеру!
Три демона направили ладони на склон и начали что-то чуть слышно петь.
Я впервые видел, как колдуют демоны. Раньше у меня не было такой возможности, да и они свои способности не выпячивали. Но тут деваться некуда – все мы в одной связке, никуда не спрячешься!
Демоны пели, и песня ударялась в землю, раздвигая складки.