El Ruso

– Наверное, какая-то магнитная аномалия, – с видом знатока сообщила девушка. – На связь тоже она влияет. Кстати, где-то в этих местах пропала экспедиция профессора Мураями. А вообще, это плато считается аномальной зоной. Если ты не против, я напишу статью о нем и опубликую в Научном вестнике Терра Новы. Места-то совершенно неисследованные. Хочешь в соавторы?

– Да. Если мне заплатят, – Сергей встал и подошел к останцу. – Сиди здесь и никуда не ходи. Я попробую взобраться наверх и глянуть, что тут в округе творится.

– Окей, – кивнула Элен. – Только не грохнись.

Останец был весь покрыт выступами, поэтому уже через пару минут Серега был наверху, глянул в бинокль и сразу же вскинул винтовку, потому что совершенно случайно уловил движение в зарослях. Громадный пятнистый зверь, практически сливаясь с растительностью, скрадывал Элен и находился уже в полутора десятках метров от нее.

Стеганул выстрел, тяжелая стовосьмидесятиграновая пуля ударила зверя прямо между округлых, прижатых к черепу ушей. Длинная приземистая туша вскинулась и загребая лапами опавшую листву, бешено забилась на земле. Сергей выждал момент и еще раз выстрелил, попав зверю куда-то в шею. Конвульсии сменились мелкой дрожью, ну а третья пуля, заставила охотника, превратившегося в жертву, окончательно затихнуть.

– Эй-эй!.. – испуганно закричала внизу Элен. – Какого хрена палишь? Перепугал меня, дурак!

– Я сам перепугался. За тебя, дура… – тихо, чтобы не слышала девушка, сказал Сергей, опять посмотрел в бинокль, повел им по сторонам и добавил. – А теперь, еще и удивился…

– Ну что ты там увидел? – едва Серега успел слезть, Элен, чуть ли, не подпрыгивая от любопытства, стала осаждать его вопросами. – Ну, скажи… В кого ты стрелял?

– За мной, – коротко приказал Сергей и, не оборачиваясь, пошел в заросли.

ГЛАВА 26

«…Учитывая отрытое саботирование сбора и передачи статистических данных, а также их сознательное искажение местными администрациями некоторых суверенных национальных территориальных образованиях, были разработаны специальная система статпогрешностей и новые методики обработки информации. Таким образом, нами установлено, что на данный момент времени потери при заселении Терра Новы составляют порядка 18 процентов от общего числа колонистов, при выраженной тенденции к их снижению. Разбивка ежегодичных потерь по анклавам прилагается в таблице № 1…»

Начальник отдела «Общая статистика»,

полковник внутренней службы Капитула

Мерайя Стетхем

Терра Нова, Бразилия, плато Парана.

20 год, 34 число 5 месяца, понедельник, 17:00

– Обалдеть!.. – Элен переводила округлившиеся глаза то на Сергея, то на зверя. – Но как ты его заметил?

– Случайно.

– Это же… – девушка уважительно потрогала зверя за массивный, слегка загнутый клык, выступающий далеко за нижнюю челюсть. – Это же горный саблезубый барс! Ближайший родственник гомотерия, вымершего на Земле около пятидесяти тысяч лет назад. Видишь, видишь, у него задние ноги короче передних. У Штерна есть только описание этой зверюги и всего две черно-белые фотографии. Чрезвычайно редкая тварь. И второй описанный представитель саблезубых кошачьих на Терра Нове. Первый – это саванный саблезубый тигр…

– Угу… – Сергей почти не слушал Элен, внимательно следя за зарослями.

– Так… – Элен достала из кармана маленький цифровой фотоаппарат. – Я его сейчас быстренько сфотографирую, а потом препарирую. Сержио… черт, тяжеленный… Да помоги же его перевернуть…

– Где фотоаппарат взяла? – Серега ухватился за лапу барса и с трудом перевернул тушу.

– Да в вертолете… – отмахнулась Элен, увлеченно фотографируя зверя. – А я что, не говорила? Да он практически пустой. Пара семейных снимков и прочая подобная хрень. Так… хватит. Черт… жалко шкуру не снимешь, все равно пропадет… Слушай, а у нас в машине рулетки нет? Нет… А как же мне его измерить?..

Отогнать Элли от туши барса удалось только через час. Да и то, с помощью нецензурных выражений и обещаний бросить к чертовой бабушке. А ровно через полчаса изумленные визги повторились. Только уже возле остова самолета.