Элантида (СИ)

- Да, Ваша Светлость, - он склонил голову. - Что я могу сделать для вас?

Лотар усмехнулся.

- Рад, что наша беседа сразу же перетекла в нужное русло. Честно говоря, я думал, что ты будешь сопротивляться. Но раз ты готов действовать, я тоже не буду тянуть время, и скажу сразу, без предисловий. Мой мальчик, ты знаком с некой Шереилой Фрам?

Вальдос задумался, потом неуверенно покачал головой.

- Не думаю, Ваша Светлость...

- А ты подумай, - ледяным тоном проговорил Лотар.

Граф Рейнгард вскинулся.

- Неужели вы считаете, что я буду вам лгать? - горячо возмутился он.

Лотар поджал губы.

- Нет, Вальдос. Если бы я так считал, ты бы никогда не стал тем, кто ты есть сейчас. Просто мне кажется, что ты никак не можешь вспомнить то, о чем я тебя прошу. Или не хочешь. Напряги память, малыш.

- Ваша Светлость, - с достоинством проговорил Вальдос, - то, кем я являюсь - заслуга моих предков, издревле служивших королю и Гильдии верой и правдой, и вы это прекрасно знаете.

- Не спорю, - кивнул Лотар, - но я также и знаю множество несчастных, заслуги чьих предков никак не сказались на их карьере, и они вынуждены были прозябать в нищете и бесславии. Так было, есть и будет во все времена. И тебя, кстати, тоже могла постигнуть та же участь... Нет, нищета, конечно же, тебе не грозила, не могу не признать твоих потрясающих управленческих качеств - я был в Рейнгарде, и, надо сказать, такого достатка, как там, я не видел практически ни в одном... провинциальном городе. Но насчет славы...

- Чего вы от меня хотите? - прохрипел Вальдос, кусая губы.

- Я? Самую малость. Всего лишь благодарности...

- Простите, Мастер, - багровея от унижения, поклонился молодой граф. - Я был неправ. Чем я могу... послужить Гильдии?

Лотар усмехнулся.

- Вспомни для начала Шереилу Фрам. Тебе точно незнакомо это имя?

Вальдос вздохнул.

- Когда я учился в Академии, у меня была... - он на мгновение запнулся, - знакомая по имени Шере. Но полностью ее имя звучало как-то иначе.

- Не исключено, - кивнул Архимагистр. - В девичестве ее могли звать и по-другому, а сейчас она - жена некроманта, Джердалина Фрама.

- Возможно, - пожал плечами Вальдос. - С того времени мы не виделись. И что дальше?

- А дальше все совсем просто. Ты должен ее найти и привезти сюда. В столицу. В свой городской дом или замок - это не имеет значение. Думаю, тебе это не составит труда. Тем более что она еще в Академии была твоей, как ты говоришь, знакомой. Прежнее увлечение может разгореться с новой силой после долгой разлуки.

- Но... зачем? - опешил Вальдос. - Да и потом, вы же сами сказали, что у нее есть муж...

- А вот это, мой мальчик, уже не твое дело, - хмыкнул Лотар. - Твое дело - выполнить приказ. А что касается мужа... думаю, это не надолго. Он сейчас в такой дыре, из которой еще никто не возвращался, по крайней мере, живым.

- Но вы же сами сказали, что он - некромант, - удивился Вальдос.

- Да хоть трижды некромант! Существует множество способов умереть, и в Хорране представлено большинство из них. Даже для некроманта.

- Хорран? - нахмурился Вальдос. - Это где?

- Дай боги тебе и дальше этого не знать! - рассмеялся Архимагистр.

Вальдос растерянно передернул плечами.

- Простите, но я, кажется, ничего не понимаю...

- А ты и не должен ничего понимать. Ты должен ехать. Немедленно.

- То есть... прямо сейчас?! - оторопел молодой граф.

- Я что, неточно выразился? - надменно приподнял бровь Лотар.

Красивое лицо Рейнгарда пошло красными пятнами.

- Но ведь сейчас же... будет бал! Приедет юная госпожа Клементина...

- И что? Или ты думаешь, что без тебя бал не состоится? Вальдос, сколько можно развлекаться?! Ты числишься в Гильдии не за свои красивые глазки и умение уложить в койку любую светскую даму, хоть тридцать раз неприступную. Ты - маг, в конце концов, и ты - мой слуга. Так будь добр, хотя бы иногда, в качестве разнообразия, выполнять свои обязанности!

- Моя обязанность - это уложить в койку Шереилу Фрам? - глухим голосом переспросил Вальдос, побледнев от унижения и гнева.

- Твоя обязанность - это выполнять мои приказы, - не дрогнув, ответил Лотар, как ни в чем не бывало. - Удивительно, что ты не знал этого раньше.

- Ваша Светлость...

- Ладно, я вижу, этот разговор не имеет смысла. Выполнять мои приказы ты отказываешься, а принуждать тебя я не намерен. Так же, как и уговаривать. В конце концов, мне нужны верные люди, на которых я могу положиться, а не... неблагодарные предатели, которые...

- Я не предатель! - Вальдос широко раскрыл глаза, не понимая, чем заслужил подобное обвинение.

- А как тогда расценивать твой категорический отказ повиноваться высочайшей воле Архимагистра?

Вальдос потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок, но у него ничего не получалось - в его сознании была бесформенная каша, которую он никак не мог разгрести и включить соображение.

- Последний раз спрашиваю тебя - ты едешь? - не отступал Лотар.