Элантида (СИ)

Рико сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, и выпалил:

- Темные выражают вам свою безграничную благодарность, ментат Лариус согласен выполнить ваше приказание сразу же, как только сможет, но ему еще требуется время...

- Сколько?

- Где-то пару часов... - пожал плечами Рико.

Линара тихонечко поскребла коготками по груди Магистра.

- Ну что мне с вами делать, - вздохнул Арион. - Хорошо. В ближайшем городе остановимся на ночь.

- Но это вовсе не обязательно! - горячо возразил Рико, не желая доставлять Магистру лишние хлопоты.

Однако тут же пожалел об этом. Из объятий Магистра тут же вынырнула Линара, сверкая глазами от возмущения.

- То есть, как это не обязательно?! - зашипела она. - Это кто тут оспаривает приказы Магистра?!

Глаза мальчишки стали похожи на круглые блюдца.

- Линара, не кричи на него, - мягко придержал Арион ее бурю эмоций.

- А я и не кричу! - фыркнула чародейка. - Просто... во-первых, мы не можем рисковать здоровьем этого вашего... Лариуса - ментат у нас один. Это я как целительница говорю. А во-вторых... да что я, собственно, оправдываюсь! Рыжий! А ну марш в повозку!

Второй раз говорить не пришлось - Рико и так понял, что сморозил глупость и, к тому же, умудрился за такой короткий срок пребывания в отряде Магистра допустить одну и ту же ошибку. Поэтому он только коротко кивнул и, уже привычно заливаясь краской, поспешил скрыться в тележке.

Линара обвила руками шею Ариона.

- Ну вот, другое дело, - пропела она, удобнее устраиваясь на лошади своего возлюбленного. - А то - "не обязательно"!

Арион рассмеялся.

- Какая ты, однако, собственница! Что же с тобой будет, когда ты станешь моей... - он внезапно замолчал, оборвав себя на полуслове.

- Твоей - кем? - изогнула бровь Линара.

Он смутился, попытался отвернуться, но в объятиях чародейки это было довольно сложно. Тогда он сосредоточился, глубоко вздохнул и...

- Ваша Светлость!!! Господин Магистр!!! Ваша Светлость!!!

Из-за поворота показался разведчик его отряда, а рядом с ним, на почти загнанной лошади, весь в мыле, полуживой гонец. Из его замка.

- Я так и знала, - грустно объявила Линара.

- Я тоже, - кивнул Арион, пересаживая чародейку на ее лошадь. - Я же тебе говорил, что у меня какое-то предчувствие...

- Да при чем тут твое предчувствие! Я не об этом...

- А о чем? - не понял Магистр.

Но в ответ она лишь махнула рукой. А потом поскакала вперед, оказать помощь гонцу, который так некстати появился на их дороге. Арион нахмурился, пытаясь понять, что она имела в виду, но тут же решил подумать об этом позже, когда будет время. А сейчас... он потряс головой, отгоняя от себя ненужные мысли, горделиво вскинул голову, готовясь принять новый удар судьбы, и пустил коня вслед за Линарой.

Кавалькада подъезжала к городу. Однако былого воодушевления по этому поводу никто не испытывал, напротив, чем ближе становились крепостные стены, тем медленнее и неохотнее двигался отряд. После того, как гонец поведал Магистру о случившемся в замке, в воздухе повисла тишина, изредка нарушаемая короткими односложными фразами. Хотя самого разговора никто не слышал, а ни Арион, ни гонец об этом не распространялись, всем было понятно, что дела плохи. Но об истинных причинах беды, свалившейся на Магистра, его люди могли только догадываться, строить предположения, одно красочнее другого, чем, в принципе они и занимались всю оставшуюся дорогу, которая уже казалась им почти бесконечной. Однако действительность превзошла все их даже самые безумные ожидания.

У ворот города их встречал отряд Архимагистра Лотара. Всадники были облачены в парадные белые мундиры, на которых красовался расшитый золотом, жемчугом и лазурью герб Верховного Мага. Что интересно, Арион заметил среди людей Лотара не только магов, но также и воинов, не владеющих магическим искусством - охрана, которая полагается Архимагистру по чину, но... не для того, чтобы встречать своих собратьев по Гильдии. Самого Верховного среди этого великолепия не наблюдалось, что, в принципе, и предвидел Арион.

От колонны отделился всадник в расшитой золотом попоне и приблизился к Магистру. Арион двинулся ему навстречу. Всадник отсалютовал по всем правилам, после чего возвестил:

- Архимагистр Светлой Гильдии Лотар, возрадовавший славный город Рейнгард своим появлением, приветствует мятежного Магистра Ариона и повелевает...

Что там повелевает Лотар, не долетело до слуха "мятежного Магистра", ибо тут же потонуло в возмущенном рокоте его отряда и криках толпы зевак, которая уже успела собраться вокруг. Арион взмахом руки приказал своим людям замолчать. Повиновались все. В полной тишине, неожиданно повисшей над городскими воротами, прозвучал нарочито спокойный голос Ариона, в котором отчетливо слышалась усмешка.

- Как повезло, однако, славному городу Рейнгарду... - "золотой" всадник уже набрал полные легкие воздуха, чтобы призвать мятежника к порядку, но, столкнувшись с его холодным пронизывающем взглядом, не проронил ни слова. Магистр, меж, тем продолжал: - Кстати, а с каких это пор я признан мятежным?