Элантида

— Нет, конь здесь совсем не при чем, — уверенно замотала головой богиня. — Дело в Гаронде. Сейчас он очень решительно настроен. Если я открою окно в твой мир, это не пройдет для него незамеченным…

— И что?

Богиня нетерпеливо топнула ножкой.

— Портал между мирами делается несколько иначе, чем те, что ты видела здесь… — досадуя на мое непонимание, вздохнула она.

— Да ну? А мне казалось…

— Я не знаю, что там вам казалось, но… вы ставите под сомнение мои слова? — поджала губы Этана, но все же продолжила. — Может, порталы и выглядят одинаково, но техника их создания очень сильно отличается. Межмировое окно не открывается на пару мгновений, оно держится некоторое время. И Гаронд может воспользоваться этим сроком…

— Чтобы проникнуть в мой мир? — я пожала плечами. — Во-первых, ему там уже делать нечего, сейчас там вряд ли осталось что-либо из того, что могло бы привлечь его внимание. Что он хотел сделать, он там уже сделал во времена Инквизиции. А во-вторых… насколько я помню, он и так может туда проникнуть в любое время, независимо от того, вернусь я домой или нет.

Этана округлила глаза.

— Но… это невозможно! Вы что-то путаете…

— Путаю? А что тогда Инквизиция делала в нашем мире? И как вы тогда объясните тот факт, что за мной по Новой Зеландии гонялись безумные всадники, вооруженные магическими мечами?

Она вздохнула, грустно опустив очи долу.

— Насчет Инквизиции, я к сожалению, ничего не знаю, а что касается всадников… это было мое упущение… вероятно, они появились там много раньше, когда я открывала окно в прошлый раз… Именно поэтому я не хочу повторять эту ошибку. Нам придется немного подождать, чтобы усыпить бдительность Гаронда, а потом…

— Так, стоп! — взорвалась я. — Давайте не будем никого усыплять. Отправьте меня домой или…

— Но я не могу так рисковать! — воскликнула Этана.

— Послушайте, богиня, откуда такая любовь к моему миру? — недоверчиво прищурилась я. — Даже если он туда проникнет, вы ничем не рискуете. Так какая вам разница…

— Мне? — глаза богини возбужденно засверкали. — Мне — никакой. А вот моему миру…

— Давайте без пафоса, — поморщилась я. — Мой мир вашему уже давно ничего не должен — все, что вы хотели забрать, забрали еще во времена правления вашей Элантэ. Там уже ничего не осталось.

— Да, — глухо проговорила она, — ничего. Кроме самой Элантэ.

Мы сидели в «зале заседаний» все той же тесной компанией, что и в прошлый раз — ни невесть откуда взявшийся Таш Лантрен, ни новоспасенная Дарсинея к разговору допущены не были, дабы не запутать его окончательно. Этана снова сидела в своем кресле, я и мои ребята — полукругом напротив нее, заняв свои места в креслах и на диване. Все было почти так же, как и в прошлый раз, но… вот именно, что почти. С одним маленьким отличием — мы уже не походили на оборванцев и… ни на грош не доверяли Этане. Это было похоже на военный совет, на дипломатические переговоры, где никто не сомневался в силе противника. Я окинула взглядом свою команду.

Всегда скромный Корд был одет в мантию начинающего орочьего шамана, на его шее висели костяные амулеты, волосы были забраны в высокий хвост, открывая зеленоватые остроконечные уши с массивными сережками, как я поняла, обозначающего принадлежность к клану, племени и еще что-то. Цвет его мантии был красно-коричневым, похожим на охряной, с разноцветной отделкой — наряд был непривычно ярким для обычно скромного орка, но ему удивительно шел, и во всем этом одеянии он выглядел очень внушительно.

Эльстан облачился в настоящий эльфийский костюм цвета молодого изумруда, с роскошными белоснежными манжетами, сплетенными из тончайшего кружева, с узорами, изображавшими цветы и деревья Чертог Илидора. Эти узоры повторяли рисунок, расшитый на колете изумрудной крошкой, которая, сливаясь по цвету с тканью, не бросалась в глаза, но сверкала изумительно красиво. Судя по всему, костюм был не сильно парадный, но все же предназначенный не для рядовых обедов.

Витольд… несмотря на то, что он привык не выделяться, сейчас он меня поразил. Одет он был просто, в обычный дорожный костюм, но в отличие от своей излюбленной коричневой гаммы, сейчас он почему-то выбрал все тона серого — от светлого, как пасмурное небо, до цвета мокрого асфальта. В сочетании с сероватой кожей и серебряными волосами, не говоря уже о его переливчатых фасеточных глазах, поблескивающих сталью, зрелище он представлял уникальное. Для довершения картины не хватало только его мышастой масти лошадки…