Элантида

И сейчас Арион ломал голову, пытаясь сообразить, чем же Лотару не угодила его простая, без всяких вышивок и гербов, чистая белая мантия. Он одевался так всегда, в любой ситуации, и его свита одевалась также. Ему так было удобнее, и, опять же, не рябило в глазах от несметного количества золота, или, например, хрусталя, как у Вальдоса… Просто и лаконично, что же тут такого?

— Так что с моей мантией? Что-то не так? — переспросил он, видя, что Лотар медлит с ответом. От радости, что ли, язык проглотил, не иначе…

— Говорю же, — с удовольствием протянул Лотар, — путь неблизкий. Да и дорога — так себе. А ты, как на параде — весь в белом. Запачкаться не боишься? Грязищи будет…

— Ничего, — невозмутимо ответил Арион. — Ко мне не пристает.

Лотар поднял бровь. Арион продолжал, спокойно, без явного вызова:

— Или предлагаете сменить на серый? Чтобы не бояться испачкаться?

Архимагистр побелел от гнева. Он снова, как тогда в теперь уже бывшем замке Ариона, со всей силы сжал посох. В воздухе снова запахло озоном. Арион устало вздохнул.

— Зря вы сердитесь, Верховный. Это я так, без всяких намеков, не пугайтесь. Можно я уже пойду? Очень утомился с дороги. А завтра снова ехать. Тем более что вы сами сказали, путь неблизкий.

— Пшел вон, щенок! — прошипел Лотар сквозь зубы.

Арион поклонился. Он заметил, что уже не злится. Его не захлестывает ярость, не хочется разнести все в пыль от обиды и оскорбленной гордости. Да и сама боль от обиды уже не жгла, а слабо пульсировала все тише и тише, постепенно сходя на нет. Вместо этого появлялось что-то другое. Он внимательно прислушался к своим ощущениям, но, видимо, события последних нескольких дней отняли у него много сил, а то, что успело произойти за последние несколько минут, добило его окончательно, и сейчас мысли путались и проанализировать что-либо не представлялось возможным. Ничего. Как сказал Лотар, времени на раздумья теперь будет, хоть отбавляй. Он выпрямился.

— Мое почтение, Верховный.

Архимагистр скрипнул зубами. Его всегда бесило это почти фамильярное обращение, какое позволял себе только Арион, но, видимо, бороться с этим было бесполезно.

— Да, можно еще один вопрос? А где Вальдос?

— Да что ты заладил, как попугай! — фыркнул Лотар. — Занят Вальдос. Нет его здесь. Если тебя это волнует, этот замок по-прежнему принадлежит ему, я его не отбирал, граф Рейнгард никому ничего плохого не сделал. Да и потом, это его родовое владение, к тому же и хозяин он хороший, — на лице Архимагистра неожиданно заиграла злорадная усмешка, он послал Ариону надменный уничтожающий взгляд. — Думаю, что и… своим новым замком он сможет правильно распорядиться. А теперь аудиенция окончена. Пшел вон.

Арион молча вышел из залы. Вот оно как. Ну что ж, впервые его действия получили определенную ответную реакцию. Да, не самую лучшую — но все же. По крайней мере, Лотар перестал лицемерить. Почти. Сомнительное достижение, но… Арион потряс головой. В самом деле, надо отдохнуть. Скоро все встанет на свои места. И все сумбурные мысли он сможет привести в порядок. Но чуть позже.

Выходя из замка, он в последний раз бросил взгляд на роскошные гербы Рейнгарда, выложенные светящимися в отраженном свете кристаллами. И почему-то рассмеялся, неожиданно вспомнив, как всегда подсознательно недолюбливал щеголеватого молодого графа. Теперь хотя бы будет, за что. Хотя именно сейчас, когда у него, наконец, появился повод его ненавидеть, Арион почему-то не чувствовал к нему никакой злобы. Как и ничего другого.

Магистр задумчиво улыбнулся. Время все расставляет на свои места. Вальдос все-таки перебрался поближе к столице.

Глава 14

Этой ночью мне опять толком не дали поспать. Нет, на нас никто не нападал, с этим, слава богу, все было в порядке, но насчет этого я даже не беспокоилась, учитывая, что мой небольшой, но чертовски боеспособный отряд прибавил как в количестве, так и в качестве. Да и от самих моих спутников, от которых я уже была готова ожидать чего угодно, никаких сюрпризов пока не предвиделось, разве что только орк мог оказаться какой-нибудь заколдованной принцессой, но, вроде бы, это в его планы не входило. По крайней мере, не этой ночью, за что я искренне была ему признательна.

Мой возмутитель спокойствия избрал иной путь. Когда мои радужные сновидения, которыми я так дорожила в этом мире, снова начали рассеиваться, я уже собралась крыть последними словами эту треклятую Этану, но вовремя себя сдержала, потому что…