Элантида

— Ну, если, заговаривая зубы, не сдашь своего подельника…

— Вы всё смеетесь… — хмыкнул паренек.

— Я редко смеюсь, — возразил Тринни. — Так что — спасибо.

— Пожалуйста, — вопреки обыкновению, совсем не обиделся малец. — А можно спросить напоследок? Один вопрос только… Эта женщина… — он покраснел, засмущавшись, — кричала слово… «фа-э-нор»… это что?

— Фаэнор? Это мое имя, — непонимающе повел бровью Тринни. — А что?

— Имя? — искренне удивился мальчик. — Красивое… Как у эльфа… А я думал, это какое-то заклинание…

Фаэнор устало покачал головой.

— Видишь, все намного прозаичнее.

— Фа-э-нор… — медленно произнес паренек, словно пробуя на вкус каждый звук. — А меня зовут Криса… ой! — испуганно вскрикнуло чудо, хлопнув себя ладошкой по губам. — Мне пора! Спокойной ночи! — и вылетело из комнаты, даже не удосужившись закрыть за собой дверь.

Фаэнор обессилено опустился на кровать. Криса. Этого еще не хватало! Девчонка. Абсолютно никудышная воровка, сестра главаря воровской банды… должно быть, любимая сестра — вон, как избалована, совсем жизни не знает! Как же сразу не догадался? Ведь она на мальчишку совсем не похожа, капризная какая, да обидчивая. Да, с выпивкой надо завязывать… Он допил содержимое второго кувшина, но бутылку, принесенную трактирщиком, откупоривать не стал. Хватит. С утра надо будет пойти к Лотару. Попроситься на службу.

Фаэнор скрипнул зубами. Опять начинать с простого солдата… и то, если возьмут. Кто их, чокнутых магов знает? Он раскинулся на постели, закрыл глаза. Криса… то-то она смущалась, когда под кроватью лежала, пока они тут… Он рассмеялся. Да, бывает же… Кстати, откуда в Рейнгарде воры? Говорят же, что это один из самых благополучных городов государства, а тут, оказывается, целая банда орудует… Или они не местные? Хотя, может, потому и славят горожане своего графа, что у него есть место для всех, только все это существует в равновесии, не мешая жить друг другу. Интересная стратегия. Но — не ему судить.

Криса… А он все — «мальчишка», «мальчишка»… Мысли путались, наслаиваясь одна на другую, перемешивались, словно разноцветные эликсиры в умелых руках алхимика, теряя свою индивидуальность, форму и смысл, расплывались, сплетались в узоры, пока он, наконец, не забылся сном, пустым и глубоким, без сновидений. Впервые за много лет его не мучили кошмары, ему просто ничего не снилось… Все-таки, видимо, не зря ему нахваливали славный город Рейнгард.

Однако, как бы это ни было обидно, на следующий день его слабая надежда на то, что жизнь все-таки еще может наладиться, растаяла, как случайно появившееся облачко на ясном небе.

Он уже сам корил себя за то, что потащился к этому старому Архимагистру, которого, как ни странно, всегда недолюбливал, хотя и ни разу не видел. Теперь хоть понял, за что. Препротивнейший оказался тип.

Нет, внешне в нем все было в порядке — да, чуть староват, чуть толстоват, не урод, в молодости, возможно, даже был красавцем… хотя вряд ли. Но не важно. Архимагистр… нормальный. И все вроде в нем, как надо. Но — препротивнейший тип.

Сразу же начал допрос с пристрастием — мол, кто таков, где родился, где служил, и вообще, за каким сюда пожаловал. В принципе, и вопросы тоже нормальные. Но… Фаэнор не раз представал пред королем, но такого презрения, как у Лотара, он не видел даже у Архиепископа Гаронда, которого люто ненавидел. Король был величественным, но зла в нем никогда не было. В Гаронде чувствовалось зло. Зло всего мира. Он вызывал ненависть, ужас, ярость, но не… отвращение, как Лотар. И, кстати, презрительным по отношению к людям он никогда не был. Хотя мог бы. Надо сказать, имел на это право. Но, однако ж, этим не пользовался. А вот Лотар…

Сволочь. Жирная сволочь. Все-таки, правильно он тогда решил, хороших магов не бывает. Даже светлых. Тот целитель, спасший его, был, скорее всего, исключением. Досадным. Внушившим нелепую надежду, что все не так уж плохо. Не надо было сюда идти.

Конечно, могло быть и хуже. Лотар мог его не принять вообще. Но он почему-то это сделал. Даже задал несколько вопросов. Сам. Правда, со скучающим видом и, кажется, совсем не слушая бывшего капитана личной армии Его Величества. Фаэнор даже подумал, что маг задремал. Но как только он замолчал, Лотар глубоко вздохнул, критически прищелкнул языком и покачал головой.

— Все, что вы рассказали, молодой человек, несомненно, заслуживает внимания, — отчего-то язвительным тоном заговорил Архимагистр, — но что-то меня смущает… Может быть, ваши шрамы?

Фаэнор округлил глаза. Причем здесь шрамы? Да, у него было несколько на руках и даже один на лице — совсем небольшой, на правой щеке, но они не были такими уж уродливыми, он никогда их не скрывал, но в глаза они не бросались. Если Лотара так беспокоит экстерьер его воинов, то, в конце концов, шрамы можно свести… хотя короля Рагнара это не смущало. Он почувствовал, как в нем медленно, но верно начинает закипать ярость.