Элато. Тропой дерзких (СИ)

Все молчали, каждый думал о своём. Не знаю, как другие, а мои мысли сходились к тому, что я не хочу быть старым и дряхлым. Поэтому не зря поехал сюда. Возможно, оправдывал свой поступок, а может, успокаивал сам себя, чтобы не бросить всё и не повернуть назад. Я видел, как быстро стареют наставники - время безжалостно. В молодости каждый думает, что старость - это нескоро будет. Но жизнь, как говорят наставники, на самом деле очень коротка. И самое, говорят, удивительное, что чем больше прожил, тем она быстрее пролетает, эта жизнь.

- Вверху ни птички, заметили? - нарушил тишину Ворон.

- Серую долину уже вижу, а вот где скелеты? - Матэс вскинул топор на плечо. - Эй! Скелетики! Вы где?

- Я что-то их боюсь, - сказала Элама. - Всё не доходит до меня, как они двигаются... и вообще! Как у них кости вместе держатся? Они же должны рассыпаться!

- У них между костями синий такой свет, и в глазах тоже, - сказал Ворон с видом знатока. - В общем, весь череп заполнен таким туманом... синим, даже если ему голову проломишь.

- Я тоже слышал такое, - подтвердил я. - Смотрите, уже гору видно впереди!

Её очертания уже можно было различить в дрожащем мареве жаркого дня. А на самой вершине белела шапка снега.

- Да, её видно издалека, большая, нам левее забирать надо, - сказал Ворон с видом знатока.

- Ооо! Всаднички едут! - Элама указала рукой вперёд, где показались тёмные точки.

- Что-то они в другую сторону прут, - Матес разглядывал их, приложив руку ко лбу козырьком. - Двое на варанисах, четверо пешком.

- Наверное, уже бессмертные! - Ворон хохотнул. Надо левее взять, а то разминёмся.

Через время уже можно было различить, что на варанисах едет один знатный, судя по доспехам, рядом маг в балахоне и с жезлом в руках, а пешком идут воины, по виду - матёрые наёмники. Но вид у них потрёпанный, если это можно отнести к людям, защищённых пластинчатыми щитками на плечах и груди. Шлемов на них не было, а головы повязаны тряпками. Не от ранений защищающих, а от солнца. Плетущиеся ящеры устали, головы так опустили, что чуть ли не загребают нижней челюстью траву.

Когда до возвращающихся осталось шагов двадцать, Ворон сделал приветливый жест, показывая в сторону города. - Мир вам, люди добрые! Бессмертные, поди? Раз возвращаетесь?

- Издеваешься? - возмутился один из знатных, с суровым и властным лицом, я уже различил на его кулаке татуировку бэнэт. Такая из нашей четвёрки лишь у Ворона.

- Ну почему же издеваюсь? Вы же от дерева Элато скачете, - затем взглянув на пеших, добавил: - топаете?

- Какое дерево? Мы от замка, там ночевали! Можно спать лишь на камнях! Не знаю, что тут происходит, но на траву если присел, то всё! Сразу клонит в сон, а там видишь такие рожи, тебя зовущие, что если не разбудят вовремя, то прощайся с жизнью! Вот...

Поравнявшись, все остановились. Им нужно выплеснуть словами из души пережитое, а нам всё было знать полезно, да и интересно просто было.

- Нас в старом замке собралось человек двадцать. Как навалило во дворы скелетов, когда стемнело, перебили людей в два счёта. Нет, с человеческими мы ещё кое-как справлялись, но когда прибежало два скелета варанисов, то мы решили спрятаться. Я, когда увидел, что творится, приказал своим людям укрыться в подвалах замка. Наш маг, - он кивнул в сторону спутника в балахоне, сотворил непреодолимую стену. Так что к нам бы и сами демоны не пробрались. В подземелье до утра пересидели, а когда выглянули, смотрим, бродит лишь скелетов штук пять. Ну, перебили их по-быстрому. Пошли домой, а по дороге поймали эту парочку варанисов. Не наши, это уж точно, сегодня кто-то шёл, да уже где-то, наверное, откинул пятки.

- Дааа...- протянул Ворон. - Что посоветуете нам?

- Вы идите к Красным камням, не идите к замку. А то там народу много собирается, камни дальше, в стороне к тому же. Там и переночуете!

- А, может, вы с нами? - спросила Элама с ехидцей.

- Нееее! Я больше в этом не участвую! Мне хватит страхов на всю эту жизнь! А вам... желаю удачи! И смелости! - знатный дёрнул поводья, когда его варанис тронул с места, за ним двинулись и остальные спутники вместе с магом.

Мы смотрели на удаляющихся паломничков, друг на друга.

- Ну, что? Идём к красным камням? - спросил Ворон.

- У нас нет мага, чтобы сделать в подземелье замка непреодолимую стену, - подал голос Матэс, вскинул клювообразный топор на плечо. - Да. Красные камни, может, это будет получше замка.

И тут я задал своим друзьям вопрос, который вертелся на языке с вечера, не давал мне покоя.

- А где Маора? Маора гдеее?

- Он нас встретит у горы Ахея, - Ворон взял чуть левее. - Если никто не против, значит идём в сторону Красных камней.

Ехали молча долго, поглядывали по сторонам. Лишь наши шлемы болтались, привязанные к сёдлам, а наши головы защищали повязки из тряпок.

Когда солнце перевалило за середину неба, я уже часто жадно хлебал из меха воду, который становился всё легче. Долина уже казалась пеклом. Наши варанисы понурили головы, шли, высунув полусухие языки.

- Оппа! Скелеты! - взвизгнула Элама.