Элато. Тропой дерзких (СИ)

Мы шли молча, потому что никто из нас ничего не понял. Да и не это сейчас нас волновало - дерево было недалеко! Чем ближе мы подходили, тем Элато казалось больше и величественней. Как только ветки не ломаются под таким чудовищным весом?

- Терзанай, что ты ожидаешь от дерева? - спросил я, когда тишина начала тяготить.

- Что угодно, но думаю, бессмертие нам не светит. И знаете, почему?

- И почему же? - полюбопытствовала Сэлта.

- Потому, что я не встречал в будущем бессмертных. Их нет, понимаете? И про дерево тоже никто не говорит. Есть предания, что был кусок мира, там росло дерево, про бессмертных тоже рассказывают. Но только рассказывают, никто их не видел.

- Слушай, а что с тем полутрупом, что висит у тебя на крюке? Ты узнал от него что-нибудь?

- Вы о чём сейчас разговариваете? - обеспокоенно спросила Элама.

- Да ничего не узнал, висит... то хихикает, то плачет.

- О чём вы?

- Да у Терры висит там какой-то полутруп бессмертный, - сказал я.

- И что?

- Да ничо, просто висит и всё.

- Есть у меня мысль, что ваш Ахей - джуда, как и Гидуш! Как даены ушли с Алгоры, так они и стали появляться. И они жнецы душ, как человеческих, кашитовских, так и всех остальных.

- Эй, эй! - Элама остановилась. - Зачем мы тогда туда топаем? Ты - маг! У тебя есть зерно, создай портал и сматываемся домой!

- Ага! щас! - зло сказала Сэлта. - Ты не боец! Какой ты наёмник? Я лично хочу посмотреть, чем это всё закончится.

- Да не спорьте вы! - Терзанай широко шагал, задавая темп. И он не потел - хорошо быть магом. - Как скажу, так и будет! Зерно у меня, я говорю - идём к дереву!

Мы шли молча. Раньше рвались к этой кроне, а вот теперь уже просто идём. И небо стало не таким голубым, и песок какой-то зернистый, неприятный на вид.

Солнце жгло макушки, капли пота стекали по лицам, лишь наш маг шагал с видом, будто ему прохладно.

- Стойте! - выкрикнула Элама. - Дерево... оно тянет на себя! - остановившись, она выставила вперёд ладони.

- Что тянет? - спросил я. Мы стояли и смотрели на Эламу. Она замерла с закрытыми глазами.

- Душу, жизнь. Оно тянет на себя жизнь! Я давно замечала, что корни тоже притягивают, но не понимала. А теперь всё ясно!

- Не останавливаемся, идём дальше! - Терзанай зашагал широко, твёрдой рукой уверенно переставляя посох.

Мы пошли следом, наше молчание было зловещим. Неужели всё это зря? Без толку погибли кашит и Ворон, а мы рисковали жизнями? Хоть и терзали сомнения, всё равно хотелось в этой жизни чего-то хорошего, светлого. Сказки хотелось... Да какой сказки - бессмертия! Вот чего хочется, ради этого и оказались мы здесь с Эламой, за магов не знаю.

Не прошли мы шагов и тридцати, как Элама обессиленно упала на колени, сжала ладонями виски. Сэлта была рядом, взяла её за руку, пытаясь поднять.

- Погоди! Я вижу! - Взгляд её карих глаз уставился в никуда. - Там много душ! Они в дереве! Все, кто умер у корней. Им плохо, они страдают. Нам не нужно туда! И... у меня нет сил даже уйти. Они говорят мне.

- Кто говорит? - спросил я.

- Души. Рассказывают, что у Ахея бывают разные обличья, что они жалеют, что пошли сюда.

- Ясно! - я принял решение. - Терзанай, создавай портал, нужно отсюда убираться.

- Неа, - Терзанай смотрел не на дерево, а куда-то дальше.

- Почему? - я начал злиться.

- Там дальше замок, из костей. Я хочу сходить туда. Кто против, может подождать меня здесь!

Маг вложил Эламе в ладонь камень.

- Сожми его крепко, он даст тебе силы. Обходим дерево и идём к замку, посмотрим на шутника, который возводит себе жильё из черепов.

И он пошёл, не испросив нашего мнения.

- У кого портал, тот и главный, - сказала Сэлта.

Мы переглянулись, по очереди пожали плечами и потопали следом.

- Какой он из себя, Терзанай? Ты его магическим зрением видишь? - Я вглядывался вдаль, куда смотрел только что маг и ничего не видел, там, на горизонте, появился туман, а на небе хорошо видны облака.

- Крепостных стен нет, просто замок, впереди четыре остроконечные колонны, здание к верху сужается, вверху шпили.

- Вот! Шпили из костей не построишь! - с надеждой сказала Элама.

- Замок сам жёлтый, а песок вокруг, если там песок, красноватый. Ещё там мост, видно, река на пути, пропасть или расселина.

- Радуешь, - Элама оглянулась. - Хорошо, хоть шаксы на пятки не наступают.

Обойдя дерево на безопасном расстоянии, мы шли долго, затем замок стал виден. Как его описывал маг, такой он и предстал пред нами. Мост оказался подвесным, когда шли по нему, он раскачивался и жутко скрипел, но оказался крепок. Когда оказались на другой стороне расселины, Элама прервала тишину.

- А вам не кажется, что мы сейчас поступаем смешно? Замок из костей, и мы добровольно несём туда свои мослы? Для ремонта сгодятся или пристройку из них сделают, а над нами посмеются.

- Да ладно, - ответил Терзанай. - Ты мечтала дойти до дерева, оно уже за спиной у тебя, разве ты о таком думала? А сейчас ещё в замке бороду джуде пострижём. Вот будет потеха!

- Джуде? Ты в своём уме?

- А почему бы и нет? - поддакнула Сэлта. - Если не даёт бессмертие, значит, будем драться. Раз есть замок, значит, в нём кто-то живёт.