Эльдагар. Пробуждение (СИ)

— Лес всегда чистит себя сам, — внезапно сказала Салеси. Женщина начала медленно отсоединяться от дерева. Ее голова закрылась, но сквозь ноздри и глаза продолжал течь свет. Салеси изменилась, и Эльдагар заметил это сразу. Ее кожа стала бледнее, и больше не отдавала зеленым. Глаза тоже поменяли свой разрез, а уши вытянулись и обзавелись острыми кончиками. Выглядело это так, будто Салеси решила стать эльфийкой. Но зачем?

— Я все видела. Спасибо, что защитил меня, — сказала она, полностью освобождаясь от ветвей из своего тела.

— Все в порядке? — спросил ее Эльдагар, так как Салеси немного пошатывало. Волшебница чуть не упала в попытке поднять свою одежду с земли. Эльф поддержал ее за руку.

— Да, мне нужно немного передохнуть. Передача и получение знаний всегда сильно выматывают.

— А мне показалось, что древо накачивает тебя силой.

— Это только отчасти. Я отдала то, что знала и получила новые указания.

— Выходит, что Шепчущий лес теперь знает обо мне?

— Да, Эльдагар, — Салеси широко улыбнулась, — Древа сильно удивлены твоему появлению, хотя это чувство нельзя так называть. Скорее они обескуражены и им предстоит долго думать, что делать теперь.

— Они думают, что я могу помешать их планам?

— Или, наоборот, помочь.

— В чем? — не понял Эльдагар.

— В чем-нибудь, — загадочно ответила друдкха, и эльф понял, что она сама не знает ответа на этот вопрос.

— Почему ты изменилась внешне? — спросил древний.

— Чтобы нравиться тебе и не раздражать своей человечностью.

Эльдагар замер в легком оцепенении, но решил промолчать. Волшебница одевалась, и эльф не мог не отметить, что в таком виде друдкха нравится ему больше, чем в прежнем.

Когда они вышли к лошадям, то встретили оставшихся членов своей команды. Марк курил вонючую трубку и травил матерные стишки. Рук слушал его и хохотал, а вот Фина держалась чуть поодаль.

— Наконец-то! — воскликнула она, увидев эльфа и друдкху, — на этот раз процесс общения затянулся?

— Были трудности? — рыкнул Рук.

Эльдагар вкратце поведал о битве с эльфами.

— Суров ты, братец, — одобрительно кивнул гном, — тебе вообще похеру кого крошить. Люди, монстры, эльфы.

— Это были не эльфы, а мдохи. Грязные полукровки, — спокойным голосом поправил его Эльдагар.

— А еще я удивляюсь твоей способности находить неприятности. Я даже рифму сочинил. Там где Дагги, всегда напряги!

— Главное, чтобы он нас в них не засунул, — заметила Фина.

— Мы проводим его до города и прощаемся. Да, нам придется там задержаться, чтобы подождать, пока откроют Финбол, но дальше каждый сам за себя, — напомнил гном.

— Ага, а потом он пообещает тебе сокровищницу Лоренца и ты снова пересмотришь свой договор, — недоверчиво хмыкнул малакар.

— Я думаю, если Эльдагар завалит короля, а я в этом ни капельки уже не сомневаюсь, в городе начнется такой хаос, что сокровищницу будет взять не проблема. Особенно с помощью моих сородичей.

— Ты хочешь обратиться к гномам? К Варрену? Брось, — Фина рассмеялась, — он только строит из себя революционера и его партия за свободу гномов ничего не делает.

— Не ври, — строго сказал Марк, — все они делают! И нам помогут. Дадут кров и еду. Скроют от глаз стражи. Им можно доверять. Варрен никогда меня не подводил. Давайте по коням. Нам еще ехать и ехать, а в таверне все только и говорят про каких-то ищеек, идущих по нашему следу.

— Но они уехали на запад, — напомнила Фина.

— И пусть валят.

Эльдагар всю дорогу следил за Руком, ехавшим рядом с Салеси. Удивительно, но он не замечал никаких изменений в друдкхе. Пахла она как прежде, а к внешности мавилл был совершенно не притязателен. Либо ему просто не хватало ума, чтобы увидеть изменения. Зато вот гном сразу разглядел.

— Неспроста это, Дагги, — сказал он негромким голосом, когда подъехал к эльфу, — ох, неспроста. Деревяшки все умнее и умнее становятся. Я слышал некоторые даже под гномов косят. Типа широкие такие, приземистые ходят.

— Что же им на самом деле нужно?

— Без понятия, но вряд ли что-то хорошее, — гном нахмурился, — иначе зачем весь этот бордель пополам с маскарадом устраивать? Но друдкхи меня пугают. Она же ведь любую внешность может принять после контакта с Древом. А что если они хотят заменить собой королей? Или их баб, например?

— Брось, — не поверил Эльдагар, — Древа живут в мире и спокойствии тысячи лет. Им незачем лезть в политику вшивых смертных, чей век короче, чем у некоторых кустов.

— Тоже верно, — гном пожал плечами.

Главный тракт оказался широкой дорогой, вымощенной серым камнем, с кучей указателей — специальными валунами, стоящими через каждый километр. Возле каждого моста стояла караулка с несколькими охранниками, которым, правда, не было никакого дела до путников. Все они были заняты своими простыми развлечениями — играли в карты да пили пиво.

По дороге часто попадались караваны и одинокие путники. Все они шли без какого-либо страха. Народ попадался разномастный. Было много гномов в повозках, груженых камнем и стальными листами. Они приветствовали Гнусмарка как родного. Некоторых он даже знал лично, но долгий разговор не заводил.