Эльдар. Светлое и тёмное

Что же до меня… Мне тоже было особо не до разговоров – слишком много я сегодня увидел, и мне требовалось время, что б все это обмозговать. После победы над стоногой Ираклий сразу же снял с меня магический ошейник и залечил все раны, так что теперь я мог свободно думать на свежую голову.

По прошествии некоторого времени мы снова вернулись к тому самому месту, где впервые встретились с магом.

– Что ж, вот мы и закончилось наше путешествие, – веселым тоном сказал мужчина. Я снова поразился произошедшей с ним перемене – перед нами сейчас стоял не могучий маг, а обычный, уставший мужчина. – Думаю, это приключение запомниться вам надолго.

– Запомниться. Да, запомниться, – кивнул головой Эллой. – Только я, честно говоря, не очень-то понял, что именно мы с вами совершили. Ну да – мы прошли все опасности озера, и отдали вашу ношу на съедение ужасному монстру. Но… зачем? – непонимающе протянул парень и поднял на Ираклия просительно-вопросительный взгляд.

Тот все понял.

– Что, очень хочешь узнать? – ухмыльнулся он устало.

– А-то! – Эллой аж подпрыгнул от удовольствия.

– А ты? – Ираклий перевел добродушный взгляд на меня.

– И я бы… не отказался, – честно признался я. Все верно: любопытство – мое второе я.

– Что ж – всей правды я вам, честно признаюсь, не скажу. Но… – Мужчина вздохнул и взглянул на желтый шар солнца, начинающий клониться к закату. – Скажем так – есть у меня один приятель – очень известный в некоторых кругах светлый маг. И у него есть сын. Магического дара у сына мага не имеется, но зато он вырос очень смышленым малым. Смышленым и любопытным. И – простоватым.

И вот, одним темным дождливым вечером, кода юноша сидел себе в таверне, потягивая теплое сладкое вино, к нему подошли какие-то люди и предложили, казалось бы, очень невинную вещь. Не хочешь ли, милчеловек, расширить границы магии? Другими словами – не хочешь ли ты научиться создавать новые, доселе никем не придуманные заклинания? Если ты хочешь, то мы тебе поможем: хочешь – серебром и золотом, хочешь – редкими материалами. А хочешь – и разными идеями.

После недолгих размышлений парень согласился и взялся за работу. Таинственные незнакомцы не обманули и снабдили его всем необходимым для новой работы – и деньгами, и материалами. Также они подарили ему книгу, куда он мог записывать все свои творенья. Книга эта была непростая – части текста в ней могли запросто меняться местами, а то и прыгать со страницы на страницу – весьма удобная вещь для такой работы. А еще ее нельзя было ни сжечь, ни порвать, ни потерять – тоже весьма полезные, как для книги, свойства.

Ираклий перевел дух, и вскоре вновь продолжил.

– Только вот слишком поздно уразумел наш наивный юноша, что его новоявленные, хм, друзья, подталкивают его к изучению именно темной стороны магии. Когда же он все же понял, что к чему, то открыто заявил, что больше не будет продолжать запрещенные изыскания. В ответ на это незнакомцы пригрозили, что, если он не одумается, то через несколько дней к нему, по доносу, нагрянет стража. А с такой книгой, полной заклинаний темной магии, неприятностей ему уж точно не избежать.

Он обвел нас вопрошающим взглядом, и мы в ответ кивнули – ничего разъяснять нам было не нужно

– Тщетно пытался юноша избавиться от опасной улики, но благодаря наложенным на нее чарам он ничего не мог с ней поделать. И потому его отец, мой, кх-м, большой друг, попросил меня помочь ему избавиться от нее. Я согласился. Дело было опасным, а потому, дабы не рисковать, я решил действовать наверняка. Поскольку среди наших магов бытует мнение, что самое едкая смесь в этих краях, это желудочный сок стоноги, то я…

Ираклий умолк. Хотя как по мне, дальше он мог бы и не продолжать.

– Отличная история, – с восхищением ответил белобрысый. – Теперь, благодаря ей, я чувствую себя причастным к чему-то великому! – Глаза Эллоя лучились от счастья. – Вы правильно сделали, что помогли своему другу. А сына вашего друга жалко – он же ни в чем таком и не виноват.

«Ага, друга», – хмыкнул я про себя. – «Это простак Эллой может принять эту историю за чистую монету. Я-то понимал, что никакого друга не было и в помине. Отец этого несмышленыша и есть наш маг Ираклий. Но, с другой стороны, теперь хотя бы понятно, откуда у него такая нелюбовь к темным. Сыграть на любопытстве простого, но смышленого юноши, это бессовестно подло. Иначе и не скажешь».

– Теперь о награде, – перешел мужчина к приятному. Он засунул руку за пазуху, вынул оттуда тощий кошель, открыл его, и вынул на свет три золотые монеты.

– Ты хорошо справился, Эллой. Это – твоя награда, – торжественно произнес Ираклий, протягивая ему заветные монеты.

– Благодарю, господин маг, – сказал парень и как мог, галантно поклонился.

Три золотые монеты. Хорошая награда, весьма и весьма достойная – здесь Ираклий не обманул.

Я стоял и ждал, когда мужчина снова полезет в свой кошель, чтобы достать награду и мне. Но, нет – маг согнул руку в локте и вновь спрятал ее содержимое у себя за пазухой.

Чего? Я пару раз я моргнул для верности, но кошель в руке мага так и не появилось.