Эльдорадо

– Привет! – сказал один из них дружелюбно. – Мы вас видели на фото! Мартина прислала электронную почту и предупредила о вашем задании.

– Заходите! – добавил второй. – Меня зовут Энтони, а это Роберт. Можете смело путать, мы не обижаемся.

Прихожая, отделанная лакированными деревянными панелями, встретила разведчиков оранжево-алым мерцанием электрообогревателя, вмонтированного в маленький декоративный камин из красных кирпичей. Раскалённые током спирали имитировали тлеющие угли, создавая ощущение уюта.

– Ставьте ботинки сюда, на полочку около камина! – посоветовал Роберт или, может, Энтони. – И надевайте тапочки! Вам бы согреться, выпить горячего чая. Мы как раз его приготовили.

– В ванной есть сухие чулки, – продолжил его брат. – Спешить некуда, всё равно нужно дождаться ночи.

Джонатан помог Сьюзен снять намокшее пальто и повесил верхнюю одежду на деревянные крючки вешалки.

Роберт и Энтони принесли подносы с фарфоровыми чашками и сдобным печеньем в большую комнату, оформленную в эльфийском стиле. Зелёные стены и шторы с узорами из листьев, диван такого же цвета, высокая хрустальная ваза с ромашками. Телевизор, встроенный в книжный шкаф, показывал какие-то репортажи о разрушенных домах, упавших самолётах и разбитых автомобилях, но звук был выключен. На полированном деревянном столе стояли два серебристых портативных компьютера, белый принтер и видеокамера, однако места для чаепития оставалось достаточно.

Сьюзен и Джонатан, поставив обувь сушиться и приведя себя в порядок, присоединились к близнецам. Все уселись на полированные стулья из тёмного дерева и взялись за горячий, пышущий паром напиток.

– Вижу, вы здесь надолго обосновались, – произнёс Серый рыцарь, рассматривая компьютеры.

– Для нас с вами, разведчиков, ничего не изменится, куда бы эльфы ни переселились, – отозвался Энтони или, возможно, Роберт. – Мы всегда будем ходить по разным измерениям и следить за врагами. Благословенная страна должна знать, не грозит ли ей опасность.

– Говорят, ты хорошо поёшь, – другой близнец повернулся к девушке. – Мы часто дежурим на секретных базах и не знаем, скоро ли удастся послушать...

– Да, в последний раз дома отдыхали всего лишь неделю, – согласился его брат. – Может, у тебя есть сейчас настроение для песни?

Сьюзен на мгновение задумалась и негромко запела, словно раскрашивая пасмурный день цветными красками слов:

 

Только сны навеет

этот шум дождя,

Только тихий шёпот

листьев о былом.

Это снова осень

плачет, уходя,

Тёмною водою

где-то за окном.

 

Остановит время

свой ночной полёт.

И цветной вуалью

радужных огней

Фея сновидений

нам с тобой вернёт

Золотое солнце

позабытых дней.

 

В этих грёзах снова

вместе мы с тобой,

Словно между нами

не прошли года.

Ты кружишься в танце

призрачной мечтой,

Возвращая наше

счастье навсегда…

 

Утром не разбудит

нас безмолвный лёд.

До рассвета станет

инеем роса.

Фея сновидений

тихо создаёт

Кружева снежинок

где-то в небесах.

Тем временем наступил вечер, и серость за окном превратилась в темноту, разбавленную далёкими смутными огнями фонарей. Шум дождя стих, но по стёклам по-прежнему бежали струйки воды.

– Пора! – прервал молчание Роберт. Или же это был Энтони. – Мы проведём вас, но только до того момента, пока не появится опасность, что тролли нас учуют.

– Оружие оставьте! – продолжил его брат. – В этом мире носить его нельзя: могут возникнуть проблемы с полицией. Заберёте на обратном пути.

– А как же защищаться? – удивилась Сьюзен. – Мы же не на прогулку собрались...

– Джонатан умеет пользоваться кристаллом, – один из близнецов вышел в прихожую, открыл дверцу встроенного в стену шкафа и начал доставать оттуда тёмно-серые плащи с капюшонами. – Ваши ботинки уже высохли! Берите дождевики!

– Далеко идти? – Серый рыцарь помог Сьюзен надеть плащ и нагнулся за обувью.

– Поедете на поезде в пригород, – Роберт и Энтони, тоже готовясь в путь, отключили камин и погасили свет, оставив только неяркий золотистый светильник. Затем открыли входную дверь и осторожно выглянули наружу.

Маленький отряд разведчиков тихо спустился по ступенькам и вышел на безлюдную улицу.

Близнецы повели Сьюзен и Джонатана сквозь полумрак городских дворов. Где-то вдали сверкали яркими огнями небоскрёбы, окрашивая низкую пелену туч сполохами неоновых реклам. Но поблизости, в угрюмых кварталах с однообразными домами, светились только отблески тусклых фонарей в лужах и на мокром асфальте.