Эльдорадо

– Ну да! До нас долетела часть обломков астероидов и крепости, – пояснила Мартина. – Конечно, большие куски мы раздробили лучевыми орудиями. Теперь это будет сгорать в атмосфере.

Собравшиеся передавали друг другу напитки, возили столики на колёсиках, настраивали гитары и скрипки, устанавливали тамбурины.

Шелли, Мартина и ещё несколько дриад уселись на лавочку. Точно так же, как и в первый вечер, когда новая навигатор попала в это измерение из мира людей, эльф в белой рубашке и тёмных брюках подкатил низкую, покрытую белой скатертью тележку с печеньем и сдобными булочками на серебряных тарелках.

В этот раз девушка уже не стеснялась, но всё равно потянулась к сладостям как-то нерешительно.

– Боюсь располнеть, – кратко пояснила она в ответ на слегка удивлённые взгляды. – В этом платье будет сильно заметно.

– Не беспокойся! – засмеялись девушки. – Наденешь прежнее, оно тебе тоже к лицу! Или новое выберешь! Это всего лишь одежда!

– Смотрите, начинается! – воскликнул кто-то из собравшихся на площади.

Яркие огненные линии начали прочерчивать темнеющее небо. Пару минут все молча наблюдали это зрелище. А затем, когда оно пошло на убыль, музыканты заиграли на гитарах и флейтах. Зазвучала песня, исполняемая эльфом и двумя дриадами.

Однажды мы встретим друг друга

За гранью незримого круга

Судьбы начертаний земных.

И следом за долгой зимою,

Найдётся немного покоя,

Тепла и любви для двоих.

 

Пускай не останутся с нами

Минувшего ярость и пламя,

Жестокие дни и года.

Пройдя испытание болью,

Спасённая нашей любовью,

Наступит весна навсегда.

– Что ж, первую битву мы выиграли, но спокойной жизни не предвидится, – произнесла Мартина. – Не жалеешь, что попала в этот мир?

– Ничуть!

 

Повесть пятая. Звёздная река

 

1.

Серо-синяя завеса выхлопных газов клубилась над тротуарами, смешивалась с пылью и медленно поднималась в бледное небо. Автомобили проносились вдоль улиц бесконечным потоком, спесиво рыча двигателями. Яркие лучи летнего солнца всё же пробивались сквозь пелену смога, но город выглядел серым и тусклым.

Впрочем, многочисленных прохожих, видимо, вовсе не беспокоил отравленный воздух, и миллионы продолжали копошиться в джунглях из бетона, асфальта и стекла, надменно изображая деловитость.

Завыли сирены, звук усилился, приближаясь, и вскоре из-за поворота вырулили громадные бронированные автобусы, тёмные и угловатые коробки с колёсами. На крышах зловеще сверкали синие мигалки, а решётки радиаторов напоминали звериный оскал.

Машины остановились посреди улицы, заблокировав движение. Открылись дверцы, и из броневиков посыпались сначала офицеры полиции в голубой униформе, а затем – здоровенные мужики в белых медицинских халатах, а также женщины, почти такие же крупные и массивные. В руках – серые чемоданчики.

– Всем оставаться на местах! – свирепо пролаял в мегафон толстый полицейский. – Проверка режима вакцинации! В соответствии с постановлением правительства!

– Документы! – начали рявкать другие офицеры, грубо хватая прохожих, оказавшихся поблизости. – Вам уже делали инъекции? Выйдите из автомобилей! Покажите справки!

Медики вынули из чемоданчиков шприцы, явно намереваясь немедленно колоть всех нарушителей.

– В случае неповиновения вас ожидает карантин и принудительная изоляция! – продолжал надрываться мегафон.

Кто-то начал лихорадочно доставать бумаги из карманов или из сумочек, некоторые предъявляли тонкие стальные браслеты, закреплённые на запястьях.

Один подросток, в светлых шортах, чёрной майке и белых кроссовках, бросился наутёк. За ним тут же побежали двое, полицейский и санитар, державший наготове шприц.

Мальчуган свернул в узкую боковую улочку, загромождённую большими мусорными контейнерами. Преследователи не отставали, стремительно сокращая расстояние.

И уже почти догнали. Еще секунда – и толстая рука офицера схватила бы беглеца. Однако поимка не состоялась. Откуда-то сбоку полыхнул яркий синий луч, сияющий поток сапфирного света. Эта странная молния с треском ударила в вакцинаторов, сбив обоих с ног и швырнув прямиком на контейнеры.

Чемоданчик отлетел к кирпичной стене, стукнулся об неё и с хрустом разломился надвое. Десятки шприцов и ампул высыпались на асфальт.

Два или три бака опрокинулись, вывалив на полицейского и санитара большие мешки из чёрного пластика, плотно набитые мусором, а сорванные железные крышки придавили образовавшуюся кучу сверху.

Ошарашено вопя, вакцинаторы выкарабкались из-под завала. Сначала встали на четверёньки, тряся головами и издавая громкое рычание. Увидев, что беглец сумел улизнуть, а вакцина рассыпана по тротуару, поднялись и заковыляли обратно, подвывая и держась за бока.