Элеанора и Парк

Парк гадал, как отец встретил маму. Увидел ее на улице? Встретил на дороге? Заметил, когда она работала в ресторане?

Он недоумевал: как они оба сумели узнать?..

Этот поцелуй останется с Парком навсегда.

Он заберет его с собой.

И будет вспоминать, проснувшись ночью от кошмаров.

Элеанора

В тот первый раз, когда он взял ее за руку, Элеаноре было так хорошо, что все дурное позабылось в единый миг. И затмило все, что когда-либо причиняло ей боль.

Парк

Волосы Элеаноры полыхали огнем под закатным солнцем. Темные глаза светились, а тело жаждало его рук.

Он понял это в тот первый раз, когда притронулся к ней.

Элеанора

С Парком ничто не было постыдным. Или недостойным. Парк был солнцем — потому что Парк был солнцем. Это единственное объяснение, какое Элеанора могла придумать.

Парк

— Элеанора! Нужно остановиться.

— Нет…

— Нельзя этого делать.

— Можно. Не останавливайся, Парк.

— Я даже не знаю как. И у меня нету… ну, этого.

— Пофиг.

— Но я не хочу, чтобы ты…

— Мне плевать.

— А мне нет.

— Это наш последний шанс.

— Нет, погоди. Почему последний? Не надо так. Элеанора? Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы и ты верила, что это не последний наш шанс.

53

Парк

Элеанора выбралась из фургона, а Парк отошел на кукурузное поле, чтобы отлить. Стыдно, конечно. Но лучше, чем намочить штаны.

Когда он вернулся, Элеанора сидела на капоте, чуть наклонившись вперед. Красивая и грозная, как носовая фигура корабля.

Он забрался на капот и сел рядом с ней.

— Привет.

— Привет.

Парк прижался ней и едва не заплакал от облегчения, когда она положила голову ему на плечо.

— Ты правда в это веришь? — спросила она.

— Во что?

— Что… у нас еще будет возможность. Когда-нибудь.

— Да.

— Не важно, как пойдет, — резко бросила она, — но домой я не вернусь.

— Знаю.

Она замолчала.

— Все неважно, — сказал Парк, — я люблю тебя.

Она обвила руками его талию, а он обнял ее за плечи.

— Я просто не могу поверить, что жизнь дала нас друг другу, а теперь забирает назад.

— А я могу, — откликнулась она. — Жизнь — та еще стерва.

Парк прижал Элеанору к себе, уткнувшись лицом ей в шею.

— Но это зависит от нас, — тихо сказал он. — Мы можем бороться, чтобы не потерять друг друга.

Элеанора

Весь остаток пути Элеанора сидела рядом с Парком. И плевать, что тут не было ремня безопасности, а рычаг переключения передач торчал между ног. Это все равно было гораздо безопаснее, чем кататься в исудзу Ричи.

Они остановились в придорожном кафе. Парк купил вишневую колу и вяленую говядину. И позвонил родителям. Элеанора никак не могла поверить, что они разрешили ему уехать вот так.

— Папа разрешил, — объяснил он. — А мама, я думаю, в шоке.

— От моей мамы ничего не слышно? Или… от кого-нибудь еще?

— Нет. Во всяком случае, родители не говорили.

Парк спросил, не хочет ли она позвонить дяде. Она не хотела.

— Я воняю как Стивов гараж, — сказала Элеанора. — Дядя решит, что я наркоманка.

Парк рассмеялся.

— А еще ты облила пивом рубашку. Возможно, он решит, что ты всего лишь пьяница.

Элеанора обозрела свою рубашку. На ней было кровавое пятно: она ободрала руку о кровать. На плече засохла какая-то грязная корка. Возможно, сопли — от всех этих плачей.

— Вот, — сказал Парк. Он снял свою толстовку, а потом футболку. И протянул ее Элеаноре. Зеленую футболку с надписью «Prefab Sprout».[131]

— Я не могу это взять, — сказала она, глядя, как он натягивает толстовку на голое тело. — Она же совсем новая. И не факт, что вообще на меня налезет.

— Потом вернешь, если захочешь.

— Закрой глаза, — велела она.

Парк повиновался.

На парковке больше никого не было. Элеанора сгорбилась и надела футболку Парка. Потом стянула свою — грязную. Так она переодевалась на уроках физкультуры. Его футболка облегала ее почти так же плотно, как спортивный костюм, но пахла чистотой… и Парком.

— Ладно, сойдет, — сказала она.

Он снова взглянул на нее — и улыбнулся.

— Можешь не возвращать.

Они приехали в Миннеаполис. Парк остановился на очередной заправке, чтобы спросить дорогу.

— Все ясно? — спросила она.

— Как воскресное утро. Мы почти приехали.

54

Парк

Он занервничал за рулем, когда они оказались в городе. Водить в Сент-Поле — не то же, что в Омахе.

Элеанора читала карту. Впрочем, быстро выяснилось, что до сих пор она никогда не пользовалась картами — нигде, кроме уроков географии. Поэтому они то и дело сворачивали не туда.

— Извини, — говорила Элеанора.

— Ничего, — отвечал Парк, радуясь, что Элеанора сидит рядом с ним. — Я никуда не тороплюсь.

Она коснулась ладонью его бедра.

— Я тут подумала…

— Да?

— Не входи в дом, когда мы приедем.

Парк мельком взглянул на нее, но тут же отвернулся, боясь снова пропустить поворот.

— Почему? — сказал он. — Нет, так не пойдет. А что, если они не позволят тебе остаться?

— Тогда им придется придумать, как отправить меня домой. Я буду их проблемой. Может, дадут больше времени, чтобы рассказать им обо всем.

— Но… я не против, чтобы ты оставалась моей проблемой.

— Давай будем разумны, Парк. Если ты быстро уедешь, сможешь попасть домой до темноты.

— Но если я быстро уеду… — прошептал он. — Я слишком быстро уеду.