Элеарская Академия Магии (СИ)

— А кровь — это квинтэссенция жизни, — кивнула подошедшая Деорис. — Нам эту лекцию читали в формате создания диковинных бабочек. Тогда была мода на них, чтобы украшать букеты. Без крови они не шевелили крыльями и не перелетали с цветка на цветок.

— Я помню, как одна из таких диковин разлетелась искрами света, — нахмурилась Йола. — Значит, они могут взрываться?

— Нет, — покачала головой Рианет, — скорее всего, это было сделано для отвлечения внимания.

— Ну, это отлично сработало, потому что я ничего особенного не заметила, хотя вечер закончился неожиданно рано. — Гудион потерла переносицу. — Как интересно.

А Рианет подумала о том, что резкая вспышка света могла бы ошеломить противника.

«Но она подействует и на своих, хотя если ввести в структуру заклятья вектор-исключение…» Она прикусила губу и сощурилась. Отойдя в сторону от команды, Рианет опустилась на песок и сделала второй надрез на ладони.

В этот раз сотворенные ею шершни продержались почти три минуты. Букетные мушки, как называли наколдованных бабочек, оставались куда дольше, но их и создавали не больше трех. Шершней же было около тысячи.

«Одна большая вспышка или тысяча ослепительных искр?» — задумалась леди Дельсийе.

Очередной порез принес очередное облако басовито жужжащих шершней. Рианет разделила их две части, и, когда заряд магии почти вышел, одна часть исчезла с единой вспышкой, а вот вторая стала чем-то похожим на фейерверк.

— Впечатляет, — рядом с леди Дельсийе опустилась Йола, — куча мелких искр похожа на проклятье.

— А за большой вспышкой можно спрятать отступление, — Келберд сел с другой стороны и взял раненую руку Рианет в свои ладони, — но надо что-то придумать с кровью.

— Или с ножом, — фыркнула лучница, — нож слишком уж велик, тут скорее нужна игла или тонкий стилет.

— Оставь пока эти заклятья, — попросил Нэйр, — я достану ритуальный нож.

— Из рога морского чудовища? — усомнилась Йола. — Соглашайся, такую редкость сейчас не найти!

— Х-хорошо, — тихо проговорила Рианет, — но только на время.

— Как скажешь, — спокойно ответил Келберд.

Его пальцы аккуратно погладили тыльную сторону ее ладони, и леди Дельсийе вздрогнула. Она ожидала укола боли, но вместо этого ощутила лишь прохладный воздух: Нэйр отпустил ее руку.

«Кажется, он неправильно меня понял». Рианет стиснула пальцы в кулак и тут же осознала, что Келберд залечил ее раны.

— Бытовые заклятья не слишком-то подходят для дуэлей, — Йола с сочувствием посмотрела на Рианет, — особенно после того, как была выведена формула универсального щита. Но турнир — это не просто дуэли и общий бой.

— Верно, — согласился Нэйр, — боевая магия — это всего лишь четверть того, что там будет. Просто никто из нас не знает, к чему готовиться. Все, что мы можем, — это тренироваться.

— Хотя я не удивлюсь, если у нас все решится именно через дуэли, — добавила Йола. — Учитывая, что декан решительно настроен участвовать в межакадемическом турнире… Что ж, он придумает, как протащить нас сквозь все отборочные.

— И это пугает. — Рианет поежилась. — Пойдет ли это нам на пользу? Я про факультет.

— А может ли нам что-то навредить? — с горечью спросила Йола. — Слухи, сплетни и ненависть просачиваются сквозь академическую ограду, Рианет. Уже моя родная сестра косо смотрит на меня, а ведь мы… Ай, не хочу об этом говорить!

— Она здесь?

— Нет, но здесь ее жених, — Йола криво улыбнулась, — он очень огорчен тем, что семья его невесты запятнала себя связью с преступным факультетом.

Еще немного пообщавшись, команда вернулась в общежитие. Последний выходной день Нэйр объявил «пустым». Велел решить все свои проблемы, пообщаться с теми, по кому соскучились, и завершить все остальные дела. Потому что дальше всё их свободное время будет занято подготовкой к турниру.

Говоря все это, он ни разу не посмотрел на Рианет. Как будто не лечил ее руку, как будто не поглаживал ее кожу кончиками пальцев. Как будто…

«Остановись, — приказала она сама себе. — Остановись».

На следующий день, собираясь на завтрак, Рианет никак не могла придумать, что делать со свободным днем. По большому счету, заняться в Академии было нечем. Провести весь день, забавляясь с картами? Или посвятить свое время подготовке домашнего задания? Или…

— Ничего себе!

Возглас Деорис заставил Рианет вздрогнуть.

— Ты чего? Ай!

Подруга схватила леди Дельсийе за руку и задрала рукав.

— Тебя гуси щипали?!

Забрав руку и поправив одежду, Рианет тихо сказала:

— Я сама это сделала. Помогает сконцентрироваться и отбросить лишние эмоции.

— М-м-м, — промычала Деорис, — я-а-а-асно. И кто же вызывает у тебя лишние эмоции?

— Никто, — поспешно проговорила Рианет. — Мне, кстати, снова снилось болото. Я почти уверена, что наша Академия стоит на осушенном болоте.

— Я что-то слышала про это, — кивнула госпожа Брихт. — Неподтвержденные слухи о том, что раньше Академия была в центре страшно ядовитого болота.

— Почему неподтвержденные? — рассеянно спросила Рианет.

— Так столица-то — вот она, вокруг нас, — фыркнула Деорис. — Кто расположит столицу рядом с ядовитым болотом?!

Леди Дельсийе не слишком хотела спорить, но все же напомнила: