Элегантный убийца

— Молодец! Не стареют душой ветераны. А ты, Гришка, не обижайся! Импровизация всегда таит в себе опасность. Продолжай спектакль, пока мне интересно!

Гриша попытался взять реванш.

— Ладно, солдат. Мы ещё сочтемся. Сейчас ты от моей задумки враз вспотеешь. Мы и впрямь не знаем, кто из вас прав, а кто виноват. Потому испытывать будем обоих. С помощью вот этого последнего достижения медицины. — Он жестом фокусника достал из кармана стеклянную капсулу, на дне которой лежала желтоватая таблетка. — Вот эта таблетка содержит смертельную дозу ядовитого вещества. А в сочетании с алкоголем дает быстрый результат: смерть наступает через десять минут после приема. Мой друг из секретной лаборатории ФСБ её достал. Эти десять минут они специально предусмотрели: подсунул её вражескому агенту и можешь за это время смотаться подальше, пока шум не поднялся.

Гриша многозначительно помолчал, неторопливо глотнул из своего стакана апельсинового сока, а затем подошел к стойке и взял два высоких фужера с прозрачным коктейлем.

Так вот что этот щенок шелудивый задумал, — похолодел Михаил. — Если отставник жив останется, то я виноват: оклеветал старика, а если ему яд попадет в фужере, то мне и свои деньги взыскать не с кого будет. Гадина!

А Гриша упивался собственным величием.

— Вот в один из этих бокалов и положу сейчас таблетку. Она полностью растворится. Я накрою их салфеткой и перетасую. А отставник с работягой пусть выбирают. Здесь все без обиды: кому-то повезет, а кому-то нет, затруднителен вопрос и не сходится ответ. Ну что, устраивает вас такой КВН?

Михаил решительно поднялся.

— Меня нет, не устраивает: не подыхать же из-за пятисот тысяч. Пусть киоскер подавится моими деньгами.

— Постой-ка, ты что, отказываешься? Вданной ситуации это равносильно признанию, что ты оклеветал невинного человека, уважаемого военного отставника, можно сказать, доблестного нашего защитника! — Гриша открыто издевался. — Да ты знаешь, сколько с тебя причитается за напрасное беспокойство таких уважаемых людей, как наш хозяин и его гости? Если откажешься, тобой займутся Лось и Воробей, а это, сам понимаешь, чем кончиться может!

Мишку охватил ужас. Это не шутка. Таким только развлечение отдать человека громилам на растерзание. Ах, будь что будет!

И Мишка решился:

— Ладно, пусть Бог рассудит.

— Вот это правильно! А ты, отставник, что скажешь?

Седой ветеран с ненавистью посмотрел на Гришку.

— Ладно, хрен с тобой, я выпью. А не хочешь ли со мной пополам хлебнуть из одного стакана? А то поделюсь по-братски. — И бывший майор покрыл Гришу таким матом, что у гостей прямо-таки челюсти отвисли.

Мишка с уважением подумал: Смелый мужик, держится отважно, хотя эти типы могут сделать с ним все что угодно.

Гришка тем временем накрыл бокалы салфеткой и, просунув под неё руки, начал манипулировать, как кидала-наперсточник. Затем, картинно сорвав салфетку, провозгласил:

— Коктейль готов — выбирайте!

Тут вмешался хозяин:

— Ты слишком далеко зашел в своей выдумке, Григорий. Зачем мне труп в доме? Если ты взял на себя роль судьи, то и разбирался бы с ними в другом месте!

Этим заявлением Туз ещё более накалил страсти, а сам подумал: А их и вправду забрало. Большинство крови жаждет и чужую смерть увидеть желает. А южный гость, скинув маску невозмутимости, черными цепкими глазами так и впивается в участников страшного спектакля. У жены выражение лица, словно она в пропасть заглядывает: и жутко, и притягивает. А другие, похоже, готовы обоих подопытных живыми не выпустить. Да, народ со времен Древнего Рима не изменился: подавай им хлеба и зрелищ.

А тем временем Гришка продолжил действо.

— Не волнуйтесь! Причин для беспокойства нет. Во-первых, каждый из них напишет записку со следующим текстом: Из жизни ухожу добровольно. Принимаю яд, не желая быть в тягость близким мне людям. И пусть разборчиво подпишутся. А труп я вывезу на своей машине и оставлю где-нибудь вместе со стаканом и этой запиской.

Хозяин кивнул.

— Такой вариант меня вполне устраивает. Принесите им бумагу и авторучки. Пусть пишут.

Мишка уже не сопротивлялся: по собственной глупости вляпался в эту кошмарную историю. Уже ставя подпись на записке, с тоской подумал: Интересно, и кому это я, разведенный холостяк, не хочу быть в тягость?

Гриша вновь подал команду разбирать стаканы. В голове у Мишки все смешалось: Взять левый стакан, по приметам будто к деньгам, а правый — вроде как оказаться правым.

Раздумывая, он промедлил, и отставник, опередив его, решительно взял стоящий справа стакан. У Мишки выбора не осталось.

И тут не выдержала Галка.

— Да что вы делаете? Разойдитесь, мужики, миром. Неужели из-за пятисот тысяч жизни не жалко?

— Ты, Галка, не лезь в мужские дела. Сиди тихо! — озлобился Гришка.

Но Галка не сдавалась:

— Признаю, я проиграла пари и готова предоставить тебе выигрыш хоть прямо сейчас, на столе, у всех на виду. Но мужиков отпустите.