Элегантный убийца

Возле подъезда своего дома он ещё раз осмотрелся по сторонам и, убедившись, что все спокойно, вошел в лифт. Пока жены нет дома, надо успеть все спрятать: Лене с её щепетильностью и честностью ничего нельзя рассказывать. Он выложил содержимое чемоданчика на стол. Жаль, что нет денег. Ну да ничего, он что-нибудь продаст. Вот только в доме все это хранить нельзя. Большую часть надо закопать в лесу, что-то спрятать среди книг. Вот только что делать с пистолетом? Выбрасывать жалко, да и теперь, при таком богатстве, оружие будет не лишним. Вот только дома тоже хранить его опасно. И, решив закопать пистолет вместе с дипломатом, Мальков успокоился.

Спрятав часть ценностей за книгами, он запихнул чемоданчик на антресоль и сел в кресло, ожидая прихода жены. Странное дело: он всегда мечтал о богатстве, но, вот наконец заполучив его, чувствует лишь страх и беспокойство. И — никакой радости.

У дверей послышалось знакомое позвякивание ключей, и Мальков поспешил навстречу жене, очередной раз восхитившись, до чего же все-таки она красивая женщина. И по обычаю обнимая её и целуя в щеку, с сожалением подумал: Жаль, что я не могу ей открыться.

Через две недели Мальков отправился в скупочный магазин. Конечно, лучше было бы выждать хотя бы с год, пока все успокоится исоучастники погибших в лесу бандитов смирятся с потерей. Да, как назло, пошла полоса невезения. Денег нет, а дочке надо туфли купить, сломался холодильник, возникли другие непредвиденные расходы… Выхода не было — и он решился.

Из всех ценностей он выбрал небольшое колечко, показавшееся ему более дешевым, чем все остальное: меньше привлечет внимания, а вырученных денег должно хватить. Если в магазине задержит милиция, скажу, что нашел кольцо в автобусе. Пусть докажут иное!

Приемщик, невысокий, худой, одетый в сшитый по заказу из дорогого материала приталенный костюм, с деланно равнодушным взглядом — ну что там у вас может быть стоящего? — молча взяв из рук Малькова кольцо, рассмотрел его сквозь увеличительное стекло и предложил:

— Миллиона три можем дать. — Это было намного больше, чем рассчитывал Мальков. От волнения комкая мокрый от пота платок, он кивнул. Оценщик небрежно смахнул кольцо к себе в стол и твердо сказал: — Вот только за деньгами зайдете после обеда: всю наличность с утра отдали. Заказанные деньги привезут из банка с минуты на минуту. — И, не давая Малькову опомниться, взял бланк и размашисто написал: Мною принято золотое кольцо с мелкими бриллиантами на сумму три миллиона рублей, — и протянул расписку в окошко.

Малькову это очень не понравилось, но он не решился возразить, да и написанная приемщиком расписка в его руках немного успокаивала. Кто их знает, какие тут у них правила, хорошо хоть паспорт не спросили. И,смирившись, Мальков вышел на улицу. Если бы он только знал, что, узнав о гибели доверенных лиц Анатолия и пропаже чемоданчика, Туз пришел в неописуемую ярость. Он даже не злорадствовал, что на этот раз прокололись блатные Анатолия. И никаких объяснений Анатолия, что он поручил для верности одному убрать другого, но вышла осечка, Туз и слушать не хотел. Велел Анатолию по нелегальным барыгам пройтись и предупредить, чтобы сообщили, если какая-то вещь из чемоданчика всплывет. А сам лично оповестил своих людей среди ювелиров в скупках и комиссионных магазинах. Его в этом мире хорошо знали: выгодный был покупатель. Весь список содержимого чемоданчика, конечно, не дал, а вот о вещах с изъяном информировал и, не вдаваясь в детали, просил немедленно сообщать о них лично ему.

Малькова угораздило налететь как раз на оповещенного Тузом скупщика. Тот сразу кольцо опознал — по одному поддельному камушку. Ошибки быть не могло. И оценщик, давно работающий в скупке, применил старый испытанный прием, сославшись на отсутствие наличных денег. Иногда даже сдатчики не приходили обратно, боясь ожидающей их засады. Но этот, по внешности рядовой обыватель, живущий явно за чертой бедности, должен будет прийти: три миллиона для таких, как он, сумма огромная.

После ухода Малькова приемщик некоторое время пребывал в раздумье, находясь перед нелегким выбором: по какому из двух номеров телефонов звонить. Первый вариант предполагал звонок в строго обставленный кабинет на Петровку, 38, подполковнику Кондратову с конфиденциальным сообщением, а другой — могущественному в преступном мире человеку. Это постоянное лавирование между двух полюсов изматывало его нервы. Но не оставлять же это прибыльное место из-за его отдельных неприятностей, которых, в общем-то, можно избежать. Из двух зол надо выбрать меньшее. Конечно, с милицией жить надо в мире, тем более при его нервной и хлопотной работе. Но Туза он боялся гораздо больше. Здесь речь уже шла не о свободе, а о жизни. И он решительно набрал номер телефона могущественного и опасного заказчика.

— Здравствуйте, это я. — Он никогда из предосторожности не называл себя.

— Что-нибудь новенькое?

— Да, приплыла вещь с одним фальшивым глазком.

— Где купец? — Впервые за многие годы знакомства скупщик уловил нотки волнения в голосе Туза.