– Не слишком ли приметно? – спросил Бизил, когда Лилу направила шаттл в этот ангар.
– Планета большая. Как ты думаешь, сколько шансов, что Дрейк найдет это место? – Лилу не справилась с управлением, зацепила крылом ворота ангара и громко выругалась.
Шаттл поднял облако пыли и грузно опустился на желтый, почти белый песок. Диагностика окружающей среды не выявила опасных для жизни факторов – воздухом можно было дышать, по песку ходить, на солнце смотреть.
– Думаешь, теперь мы в безопасности? – спросила Ора, когда они выбрались из шаттла.
– Думаю, теперь у нас чуть больше шансов на спасение, чем прежде, – сказала Лилу.
После трех недель, проведенных в космосе, оказаться на твердой земле, пусть и среди пустыни, было приятно, почти волнительно. Простор и бескрайность. Словно долгие дни до этого ты сидел в каком-то ящике – скрюченный и обездвиженный, а сейчас можно распрямить плечи, потянуться.
Внутри амбара находилась старая заброшенная база военных. Ворота были открыты, оборудование оставлено, словно все покинули это место в спешке. Не было лишь энергии, но батареи шаттла могли бы спокойно оживить весь этот древний комплекс, возможно, даже начали бы работать системы кондиционирования.
– Не хочу оставаться в ангаре, – заныла Ора, жалуясь, что никогда не видела столько песка и света.
Она долго бродила по мертвому городу, выбирая себе дом, где остановиться. Остановиться со своей семьей – она, ребенок и Бизил.
– Мы словно переселенцы! – трещала Ора. – Прилетели на заброшенную планету и теперь заселяем ее.
Ближе к вечеру она начала заговаривать о том, что можно было бы остаться на планете, образовав здесь колонию.
– Нас слишком мало, чтобы образовать колонию, – сказала Лилу. – К тому же глупо оставаться в пустыне.
– Зато здесь нет тумана! Да и сама планета, наверное, это не только пустыня.
Именно поэтому Лилу и попыталась оживить компьютеры заброшенной военной базы. Жанет словно тень повсюду ходила рядом. Лилу говорила ей, что не сбежит, но Жанет и слушать не хотела.
– Ну, нашла, что хотела? – снова и снова спрашивала она, не желая находиться в темных и мрачных помещениях военной базы.
– Нет, – говорила Лилу.
– Не понимаю, зачем ты вообще хочешь изучить планету. Мы ведь все равно не задержимся здесь.
– А тебе разве не интересно, почему военные забросили эту базу? Почему никогда больше не возвращались сюда? И почему контрабандисты обходят это место стороной?
– Нет, – честно говорила Жанет.
– А мне интересно.
– Ну так узнай, в чем была причина, и пошли на солнце.
Но ответа не было. Не было, пока не наступила ночь. Нет, монстры не пришли за Лилу и ее друзьями. Ни монстры, ни прочие твари – на планете Гал вообще не было жизни. Вирус военных истребил все живое. Он действовал неспешно – сначала забирал самых слабых и старых, потом проникал в сознание молодых и крепких, сводил их с ума. Но не в первую ночь. В первую ночь вирус добрался только до стариков. Остальные могли лишь смотреть, слышать. Особенно слышать. Крик старухи разбудил Лилу и Жанет. Сначала крик, а потом только тихий хрип. Старик душил старуху, а в ответ она царапала ему лицо. Они лежали на кровати на боку, вцепившись друг в друга, словно животные – старик в горло старухи, старуха в глаза старика.
– Какого черта вы делаете? – заорала на них Жанет, хотела добавить что-то еще, но увидела, как лопнули глазные яблоки старика, заструились по морщинистым щекам, и подавилась своим собственным криком, прижалась спиной к стене. Она не хотела смотреть на это ужасное зрелище, но не могла отвернуться, не могла закрыть глаза.
Большие пальцы старухи, выдавив старику глаза, продолжали погружаться все глубже и глубже, пока не добрались до мозга. Старик взвыл, задергался. Его смертельная хватка на шее старухи ослабла. Он повалился на спину, захрипел. Старуха взобралась на него и громко рассмеялась. Смех был диким, истеричным, который скорее принадлежал животному, чем человеку. Не хватало только запрокинуть голову и завыть.
– Господи, – прошептала Лилу.