Электрические сны

Корабль задрожал и начал просыпаться в тот самый момент, когда Дрейк карабкался по шахте отключившегося лифта на мостик капитана. От сильного толчка после включения двигателей Дрейк едва не сорвался. Системы охраны крейсера загудели, оповещая об опасной траектории и неизбежном столкновении с планетой. Защелкала автоматика, загудели турбины, пытаясь вернуть корабль на безопасную орбиту. Дрейк не знал, что происходит, но его сейчас беспокоило лишь одно – добраться до беглянки.

Лилу включила режим вторжения, и по всему крейсеру замигали красные огни.

Дрейк добрался до дверей, ведущих на мостик капитана. Его горелка работала безупречно. Лилу видела, как заискрились двери лифта. Что ж, так было даже лучше – теперь она знала, где противник. Системы охраны капитана нацелили на лифт всю свою огневую мощь и, когда Дрейк наконец-то выбрался из шахты, открыли огонь. Охотник вспыхнул и испарился раньше, чем понял, что произошло. Лилу смотрела на оставшуюся от Дрейка горку пепла несколько секунд, затем попыталась отключить сирены режима вторжения, но у нее это не вышло. Старый крейсер перешел в режим войны и заблокировал доступ к большинству систем.

– Ну, и куда мы летим теперь? – спросила Ора, когда Лилу наконец-то добралась до нее и освободила из ставшей тюрьмой каюты.

– Я не знаю, но мне кажется, что крейсер находится в режиме войны.

– Какой войны?

– Которая была пятьсот лет назад.

– И что теперь?

– Если верить навигации, то крейсер летит к планете Круз, где во время войны был центр патрициев, чтобы получить дальнейшие указания. Ты когда-нибудь была на планете Круз?

– Нет.

– Говорят, это одно из красивейших мест в Галактике.

Глава восьмая

Черви. Те самые черви, что сожрали в каюте шаттла Лилу заразившихся на Гале стариков. Они не трогали живых, но вот мертвецы им были по вкусу. Те самые ремонтные техники, которые остались в лифте. Трупы, которым было уже почти пять сотен лет. Первой червей заметила Ора. Они с Лилу пользовались запасным лифтом, но оставлять мертвецов в соседней кабине значило, что скоро начнется процесс разложения. Лилу предложила использовать азот, чтобы заморозить их, благо, на крейсере его было достаточно, но когда они открыли двери в лифт…

– Подожди, – сказала Ора, наклоняясь к мужчине, который лежал на полу сразу возле открывшихся дверей. – Что это? – спросила она, указывая на крошечного червя, извивающегося в левой ноздре мертвеца. Нет, она не могла забыть, где уже видела таких червей, но и поверить, что черви выбрались из каюты шаттла Лилу, где сожрали стариков, она не могла. – Ты ведь сказала, что вирус остался на Гале, – Ора обернулась и уставилась на Лилу, требуя ответа.

– Это всего лишь черви.

– Но это ведь наши черви. Мы привезли их сюда. Верно?

– Я не знаю. Давай просто заморозим мертвецов и все.

– А если черви уже повсюду? Что если завтра они набросятся на нас?

– Почему завтра?

– Что?

– Вспомни, как быстро они сожрали стариков и остальных на Гале. Думаю, если бы они могли причинить нам вред, то давно бы это сделали, а так… – Лилу пожала плечами и открыла вентиль баллона с азотом.

Мертвецы побелели, покрылись инеем.

– Нужно проделать то же самое с каютой нашего шаттла, где черви сожрали стариков, – сказала Ора.

Лилу не стала возражать. Понимала, что если черви уже пробрались на крейсер, то заморозка каюты стариков ничего не даст, но если это успокоит Ору, то пусть будет так.

– Вот теперь я довольна, – сказала Ора, когда каюта шаттла покрылась инеем, а кишащие там черви превратились в ледышки. Она повернулась к Лилу и широко улыбнулась, заметила тревогу на ее лице и нахмурилась. – Что не так?

– Пока не знаю.

– Но ты встревожена.

– Просто подумала, что если черви добрались до мертвецов в лифте, то что помешает им добраться до центрального процессора крейсера? Это ведь просто мозги. Понимаешь? Мертвые, нашпигованные пучками электродов мозги. – Не дожидаясь, когда Ора поймет, о чем идет речь, Лилу покинула шаттл.

Центр управления системами корабля находился в хвостовой части крейсера, недалеко от реактора. Дюжина колб с погруженными в прозрачный раствор человеческими мозгами. Лилу смотрела на них, чувствуя, как снова оживают детские страхи, как это было в подвале Сьюза на планете Макабр, где ей едва не удалили мозг. Возможно, если бы она тогда не сбежала, то сейчас бы ее мозг работал в старом шаттле контрабандистов, превратившись в биологический процессор. Лилу вздрогнула, увидев крошечных белых личинок, которые копошились в складках коры лобных долей.

– Из них появятся черви, да? – спросила Ора.

– Да, – сказала Лилу.

– И чем нам это грозит?

– Все зависит от того, как быстро они будут расти.

– И питаться.

– Да. И питаться.

– Значит, до Круза мы не долетим?

– Боюсь, что нет.

– Жаль, – Ора почему-то улыбнулась, словно никогда и не планировала лететь так далеко. – Ну, по крайней мере, крейсер вывел нас из туманности. Теперь можно выбрать себе рабочий шаттл и вернуться к первоначальному плану.

– Все-таки хочешь отправиться на Фовиз?

– Почему бы и нет?