Электрический остров

— Только начинайте поскорее. А если уж начнете, не бросайте это дело! А то вон Улыбышев в первые месяцы своего пребывания здесь выстрелил целый цикл лекций, а теперь из него и слова не вытянешь. Если что и изречет, то только как оракул! И народ не знает, чем он и вы все занимаетесь!

— Сначала придется войти в курс работ филиала, — сказал Орленов.

Далматов коротко взмахнул рукой.

— Будем надеяться, что вы недолго станете входить в курс! А то у нас есть такие товарищи, которые, получив назначение, знакомятся с делом до тех пор, пока их не снимут и не перебросят на другое место. Ну, а там снова знакомятся… пока не выгонят!

Он говорил с добродушной ворчливостью, но это был отголосок недавней грозы. Видно, у него только что была схватка с таким специалистом. Орленов невольно подтянулся.

«Да ты, брат, не так мил и тих, каким кажешься!» — подумал он, услышав эти грозовые нотки.

Впрочем, Далматов и не думал притворяться добрым. Закончив полуофициальный разговор-знакомство, он принялся за Горностаева:

— Ну, а почему ваше личное затворничество никак не кончится? Пока известно, что во всем филиале созданы только поилки для кур да метод обогрева цыплят ультрафиолетовыми лучами.

Орленов распрямился и взглянул на Горностаева. Константин Дмитриевич солидно сказал:

— А электрифицированная животноводческая ферма? А подготовка к электропахоте?

— Ну хорошо, хорошо, — ворчливо согласился Далматов. — И все-таки бюджет филиала — это миллионы, можно было бы выдать за них побольше. Улыбышев хоть и дот, да не тот, в котором можно отсиживаться. Он свое дело делает хорошо, однако и партийная организация не должна стоять в стороне. Вы, товарищ Орленов, — вдруг уже совсем серьезным тоном обратился Далматов, — внимательнее приглядитесь к деятельности коллег. Мы иногда слишком грешим объективизмом, да и не все работы ученых понятны наблюдателю-неспециалисту. Вам и карты в руки. Будете знакомиться с филиалом, отметьте не только хорошие, но и слабые стороны работы. Вам это особенно пригодится, когда станете участвовать в работе Ученого совета.

— Я тоже просил его присмотреться, — сказал Горностаев.

Орленов внезапно почувствовал некоторую досаду. Хотя Далматов говорил правильно, он не мог не вспомнить, что ему и раньше не раз приходилось выслушивать нечто подобное. И такие разговоры вызывали у него невольное огорчение.

Как у нас любят требовать от ученых молниеносных решений! Ведь если сам Орленов застрянет где-нибудь у истоков своей конструкции, секретарь обкома, чего доброго, подумает, будто и Орленов только из лености не выкладывает на его огромный стол свой прибор для управления электростанцией на расстоянии! А скажи он Далматову, что от первой пойманной Ломоносовым молнии, которая убила Римана, до создания электродоильного аппарата прошло двести лет, он ведь, наверное, только усмехнется. Однако, желая быть справедливым к Далматову, который ему так понравился в начале беседы, Орленов сказал очень мягко:

— Настоящие изобретения требуют долгого труда. Говорят, что гений — это терпение… — и, спохватившись, что защищается по методу Улыбышева — афоризмами, умолк.

— Знаю, знаю! — отрывисто бросил Далматов. — Еще Куропаткин, хотя гением и не был, любил повторять: терпение, терпение и терпение! И дотерпелся бедняга до проигрыша войны!

Орленову это присловье не понравилось. Был в нем некий намек на то, что иные долготерпеливые ученые могут в конце концов прийти к своему поражению. Но Далматов не стал продолжать разговор. Он неожиданно взгрустнул, на маленькие карие глазки его набежало что-то вроде облачка, он встал, давая понять, что беседа закончена, и, пожимая на прощанье руку молодому ученому, вдруг сказал:

— Завидую я вам, товарищ Орленов! Не вам персонально, а вашей молодости. Многое вам еще предстоит увидеть и сделать! Будущее десятилетие станет таким же переломным в технике, каким было в сельском хозяйстве то, в которое начинал я. Мы тогда строили первые колхозы, вполне представляя, что совершаем революцию в деревне. А вы приступаете к работе, когда начинается полная электрификация страны! Хотел бы я быть на вашем месте! Не то чтобы мной мало прожито, но хочется сделать еще хоть немного, а сроки-то выходят! Посмотришь иной раз на перспективный план, и становится жалко, что многое уже пройдет мимо твоих рук! Еще тысячи сел освещаются керосиновыми лампами, а вы думаете о способах управления электрическими сельскохозяйственными машинами на расстоянии. И самое главное — через несколько лет эти способы понадобятся по всему Союзу, потому что электрификация догоняет вас…