Электрический остров

— И вы решили проявить заботу о них? — насмешливо продолжал Орленов. — Довольно странный способ политического воспитания — написать приветствие на обратной стороне медали: «Выйди вон!»

— Не все же в этом мире нахалы! — парировала Чередниченко. — Иные настолько деликатны, что не надоедают своим ближним.

— Пожалуй, я тоже поостерегусь надоедать вам, — сказал Орленов. — Но скажите мне ради любимой нами науки, почему ваша крутилка так верещит?

Действительно, визг, издаваемый передаточной системой, был похож на визг разъяренной кошки, только ростом эта кошка должна была превзойти льва.

— Механика подводит, — более дружелюбно ответила Чередниченко.

Гость посмотрел на приборный щит, счетчик показывал, что генератор развивает шестнадцать киловатт. Между тем ветер был довольно слабый.

— Ого, ваша мельница работает не хуже Днепрогэса! — одобрительно заметил Орленов. — Какую же наибольшую мощность она выдает на-гора?

— Тридцать киловатт, — с удовлетворением ответила Чередниченко.

— Да, есть чем похвалиться! — воскликнул Орленов. — Насколько я помню, до революции город Полтава имел тепловую станцию мощностью всего в двадцать пять киловатт.

Чередниченко взглянула на гостя подозрительно. Ей почудилась усмешка в голосе Орленова. Но так как гость рассматривал приборы на щите с неподдельным вниманием, она смилостивилась наконец и добродушно сказала:

— Подождите минуту, я отключу этот громкоговоритель. — Так как гость посмотрел вопросительно, она добавила: — Пытаюсь упорядочить немного эту непостоянную энергию.

Чередниченко постепенно загорелась, как и всякий исследователь, к работе которого проявлено внимание. Как бы ни хотел он одиночества, как бы ни скрывался от посторонних глаз в замкнутой тишине своей лаборатории или вслушиваясь в трагический визг своих аппаратов, он никогда не будет равнодушен к интересу наблюдателя! Девушка уже с удовольствием продолжила свои объяснения:

— Понимаете! Ветер не может считаться надежным источником энергии, в нем нет равномерности. Надежно и дешево аккумулировать его силу, чтобы в нужный момент добавить недостающую мощность, мы тоже пока не можем. В результате приходится пользоваться ветростанциями только в сочетании с другими источниками энергии. Вот мне и пришло в голову… — Тут Чередниченко замолчала так внезапно, словно прикусила язык.

Видя, что она не намерена продолжать, гость смирно спросил:

— Разрешите посмотреть?

— Пожалуйста.

Приглашение было произнесено равнодушно, но без враждебности. Орленов воспользовался приглашением и прошел в механическое отделение.

Он представлял, как оборудована ветростанция. Электрогенератор, передаточный вал, трансмиссия, шкивы. К ветростанции были присоединены маслобойный завод и насосная станция. Как понял Орленов, испытательница пыталась использовать некоторую часть мощности своей станции для подъема воды в хранилище на холме, чтобы затем, в период безветрия, возместить отсутствие энергии через маленькую гидротурбинку. Орленов с неудовольствием, которого не хотел скрывать, сказал:

— Вечные двигатели отменены наукой. Энергию, потерянную на перекачку воды, ничем не возместишь.

— Тогда вот вам точка опоры, — Чередниченко топнула ногой по каменному полу, — а вот вам рычаг, — и она кивнула на ломик стоявший в углу, — попробуйте сами перевернуть мир. Я посмотрю! — и скрестила руки на груди, насмешливо улыбаясь крупными припухшими губами.

Раздражение испытательницы было понятно Орленову. Пришел посторонний человек и с первого слова осуждает работу, на которую Чередниченко, наверное, затратила немало времени и сил. С рассерженными учеными иногда надо разговаривать как с детьми, не ломая их игрушек.

— Я говорю только о потерях, — примирительно сказал он. — В общем мне ваша система нравится, вот только техника несколько примитивна. Что вы сделаете, если сейчас налетит шквал?

— Выключу установку, — сухо сказала Чередниченко. — А что сделали бы вы?

— Я читал недавно в журнале «Энергетика», что некий конструктор Гречанинов предложил применить электромагнитное сцепление при переходе с ведущего вала на рабочий. Муфта выглядит… как бы это вам объяснить? — Он огляделся, и Чередниченко жестом пригласила его к столу, на котором лежали чертежные принадлежности и незаконченные наброски какого-то прибора. Орленов с удовольствием присел и взял карандаш. Он понимал, что еще не совсем завоевал доверие девушки, однако находится на правильном пути. — Смотрите! — сказал он, вычерчивая запомнившуюся схему. — Гречанинов предложил соединять валы электромагнитной муфтой. Тогда вал от мотора сначала приводит в движение муфту, которая постепенно передает вращение на вал станка. При мгновенном выключении мотора масса муфты продолжает некоторое время вращение по инерции, и станок постепенно затормаживается. Рывка, толчка из-за инерции вращения тогда не будет.

— А где его отыскать, этого Гречанинова? — живо спросила Чередниченко.

— Право, не знаю, — смутился Орленов. Вопрос прозвучал так, словно она готова была сейчас же бежать на край света к этому конструктору.

— Номер журнала?