Электричество шаг за шагом

Р-53. В РАЗНЫЕ ВРЕМЕНА ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ОТКРЫЛО ТРИ РАЗНЫХ ИСТОЧНИКА ЭЛЕКТРИЧЕСТВА. Природа не делала секретов из электромагнетизма, и миллионы лет человек видел полыхающие на грозовом небе молнии. Но никто, конечно, в те далёкие времена не знал природу этих грозных небесных спектаклей и не связывал их с находками на самой земле. Четыре-пять тысяч лет назад люди обнаружили камни, притягивающие гвозди и другие железные предметы. Камни эти (железную руду с магнитными свойствами) назвали магнитом, говорят, по имени жившего на острове Крит пастуха Магнеса, который нашёл и показал землякам эти камни. По другой версии название появилось по имени горы Магнезия на том же Крите, возле которой существуют залежи железной руды с магнитными свойствами.

С электричеством дело оказалось похуже. На земле не было песков или вод, которые имели бы готовые электрические свойства, как некоторые железные руды имеют магнитные. Ходили слухи о том, что философ Фалес из греческого города Милет (на территории нынешней Турции) ещё около трёх тысяч лет назад знал, как натирание янтаря создаёт у него некоторые особые свойства, благодаря которым янтарь притягивает лёгкие предметы — клочки шёлка, пёрышки и пушинки. Только триста лет назад этим свойствам дали имя «электричество» от латинского слова «электрон» — «янтарь».

Совершенно новые возможности появились в 1800 году, когда Алессандро Вольта представил миру созданный им химический генератор электричества, как его потом называли «Вольтов столб» (2) — два металлических электрода, погружённых в жидкий или пастообразный электролит. Химические реакции между электролитом и электродами приводили к тому, что на одном из них появлялся избыток положительных зарядов («плюс»), а на другом — избыток электронов («минус»). С помощью Вольтова столба за несколько десятилетий было сделано много открытий — от законов постоянного тока до электромагнитной индукции (3), которая в дальнейшем сама стала источником электричества. Через 30 с лишним лет после появления Вольтова столба Майкл Фарадей обнаружил, что в проводнике, который находится в меняющемся магнитном поле, наводится электродвижущая сила. Но прошло несколько десятилетий, пока это открытие превратилось в действующие машины, снабжающие электричеством сначала отдельные дома, а затем большие города и целые страны.