Так что электрические сети — это не только провода, по которым электрический ток идёт с электростанции в жилые дома или на заводы. Сеть — это сложная электрическая машина, в которую наряду с линиями электропередачи входят подстанции с мощными трансформаторами, системы контроля, сигнализации, связи, автоматической защиты, переключения силовых линий. В сеть может входить не только много разных потребителей, но и несколько поставщиков энергии, несколько электростанций. Сети имеют разную конфигурацию, часто это кольцо, объединяющее электростанции, или расходящиеся от них радиальные ветви.
Есть у крупной сети и свой центр управления, где множество приборов на большом контрольном пульте рассказывает диспетчерам и руководителям системы о режиме разных её участков, групп потребителей, отдельных подстанций. Имеющаяся в системе управления автоматика мгновенно заметит любое опасное изменение режима и подаст сигнал. Прямо с пульта дежурные специалисты могут ввести в систему необходимые команды управления, чтобы поддержать нормальную доставку энергии миллионам людей, использующих её в своей работе и в жизни.
Достоинства больших энергетических систем — возможность манёвра, разумное использование мощности электростанций, бережная их эксплуатация за счёт подмены для профилактических и ремонтных работ или реконструкции. Но, кроме того, уже стало повседневной технологией перераспределение нагрузки в больших системах, следуя за вращением Земли. Мощные электростанции, например, постепенно переключаются с восточных районов на более западные по мере того, как максимум утренней или вечерней нагрузки смещается с востока на запад.
В технологию энергоснабжения вошло уже и движение нашей планеты вокруг Солнца — в период весенних паводков с максимальной мощностью работают ГЭС, позволяя снизить расход топлива на ТЭЦ или остановить какие-то их агрегаты для ремонтных работ. Появление больших энергосистем позволило в целом заметно увеличить реальное количество электроэнергии, поставляемой потребителю.
ВК-238.
Чтобы управиться со всей этой техникой, в электроцехе работает немало специалистов. И на любом крупном предприятии, наряду с такими известными должностями, как главный конструктор и главный технолог, есть не очень известная широкой публике должность главный энергетик.