Электричка в Буслаевку. Книга 1

— Папа был абсолютно прав, — сказала Лариса. — Мне действительно не хватало образования. Системность в магических знаниях нужна не меньше, чем, например, в технике или в государственном управлении. Даже торговля не может без неё обойтись, даже продажа морковки на ярмарке. Зачем угадывать цену, когда её можно заранее рассчитать вплоть до чешуйки…

Конечно, я соглашался не со всеми её утверждениями, но, в общем и целом, она говорила вполне разумные вещи. Учиться и вправду полезно. Магии — в том числе…

— Знаешь, Вась, учиться мне нравилось. Жить в Центрограде — тоже. В общежитии было прикольно. Ни о чем не надо заботиться, только учись. И чем лучше учишься, тем веселее. Стипендию выплачивали примерно половине студентов, а на нашем факультете практически всем. Магов и богатеев у нас почти не было, я не в счёт, о том, что я ведьма, никто не знал. Ребята, по большей части, неизбалованные, конкурс был просто жуткий, поступали действительно самые лучшие и усердные…

Я усмехнулся.

— Ты тоже, получается, самая лучшая?

— А так и есть, — не без гордости заметила Лейка. — Мне же никто не помогал поступать. Сама справилась. А потом ещё и отличницей стала. И за это платили повышенную стипуху, из специального фонда.

— А почему тогда бросила универ, раз всё было так хорошо?

— Потому что дура, — в сердцах бросила девушка.

— Дура? Почему дура?

— Влюбилась я. Как полная дура. Вот почему.

Лариса дернула с досадой плечом и неожиданно замолчала.

Я тоже молчал.

Переваривал сказанное.

Ведь даже подумать не мог, что она…

Хм, а что тут, собственно, странного? Она хоть и ведьма, но не старуха же. И лет ей тогда было не так уж и много. Где-то примерно двадцать или чуть меньше. В этом возрасте не влюбиться почти невозможно. Тормозов нет, пригляда родителей — тоже. Свобода, мать её за ногу, гуляй не хочу, только бы соображалки хватило не вляпаться во что-нибудь непотребное…

— Ты меня, наверное, осуждаешь, да? — голос девушки звучал виновато.

— Осуждаю? За что? — я, как мог, изобразил удивление.

Кажется, получилось неплохо. Лариса, по крайней мере, поверила. Поскольку не стала ничего выяснять и расспрашивать, а просто продолжила:

— Это было как наваждение. Он был старше меня на одиннадцать лет. Мы встречались около месяца, и я всё ждала, когда же он, наконец…

— Что?

Лейка внезапно смутилась.

— Ну… это самое, ты понимаешь. Я же ведь никогда и ни с кем, а тут…

— Не надо оправдываться. Я всё понимаю. Дальше рассказывай.

Если честно, я торопил её лишь потому, что мне было попросту неприятно останавливаться на «подробностях» и копаться в чужом белье. Ведь дело касалось девушки, которую я… Хм, а ведь и вправду. Почему мне настолько неловко слушать, что происходило когда-то, когда мы друг друга и знать не знали, и ведать не ведали? Неужели я тоже… того…

— Нет. Ничего тогда не получилось, — неожиданно зло пробормотала Лариса. — Тот человек оказался негодяем и подлецом. И слава драконам, что я узнала об этом вовремя.

Я покрутил шеей. Ни с того, ни с сего стало жарко. Почему? Фиг знает.

— Я решила навести справки об этом уроде, — процедила сквозь зубы колдунья. — Благо, что у отца имелись кое-какие связи и в Центрограде, и в Карухтане, и в прочих провинциях.

— Ну, и кем же он оказался? Многоженцем с кучей внебрачных детей? — смешок вышел довольно натужный, но иного способа скрыть заинтересованность придумать не удалось.

— Если бы! — сказала, как выплюнула. — Этот подонок оказался поставщиком наложниц в гаремы Владетелей.

Я удивленно присвистнул. Подобная версия мне в голову не приходила.

— И много таких?

— Кого таких?

— У которых гаремы.

— Официально у трёх. У нашего хана, у конунга в Марке и у Лионского герцога.

— А неофициально?

Лариса тряхнула головой и едва не заехала мне по носу затылком.

— У каждого.

Я снова не смог сдержать удивленный возглас.

— Оба-на! Весёлые ребятишки!

— Знаешь, Вась, мне по большому счёту плевать, весёлые они или нет. Плевать, как они там живут и сколько у них жён и любовниц. Точнее, мне было бы наплевать, если бы не одно обстоятельство.

— Какое? — я уже не пытался скрыть интерес к теме.

— То, что почти все девушки попадают в гаремы не по своей воле. Нет, конечно, есть и такие, что сами рвутся в наложницы. Искательниц приключений не так уж и мало, но по негласной статистике до цели добираются считанные единицы. Владетели не дураки и постоянно общаться с экзальтированными психопатками не хотят. В гаремах им требуются просто рабыни, запуганные и послушные, готовые выполнить любую прихоть хозяина.

— У вас узаконено рабство?

— В том-то и дело, что нет, — шевельнула рукой Лариса. — Шестьсот лет назад Великий Дракон отменил его на веки вечные. А ещё запретил торговлю людьми в любом виде. Наказание — смерть.

Я хмыкнул.

— Похоже, ваши правители об этом не знают.

— Нет, Вась. Просто они считают, что всякий Владетель имеет право трактовать некоторые законы так, как ему удобно.

— Ну да. Все перед законом равны, но кто-то равнее.