Электрик

– Ну, я могу заверить, что в больнице для вас будет много уникальных задач. – Роберта снова звонко рассмеялась. – У нас уже некоторое время не было сотрудника по персоналу, и, боюсь, я не очень хорошо справляюсь с этой должностью. Что вы на это скажете? Не могли бы вы встретиться со мной сегодня днем? Мистер Питерсон просил передать вам, что он не возражает, если вы отпроситесь на вторую половину дня, чтобы встретиться со мной.

– Хорошо, конечно. – Я говорила точно так, как чувствовала себя – как будто меня переехал грузовик.

– О, слава богу. Скажем, около часа дня?

– Хорошо.

– Отлично. Просто припаркуйтесь на парковке для посетителей с южной стороны больницы. Сообщите секретарше, что вы здесь для встречи со мной, и она проследит, чтобы вашу машину не отбуксировали. Увидимся в час, Клэр.

– До встречи. – Я нажала отбой на своем мобильном телефоне и тупо уставилась на экран.

Джон устроил мне собеседование на работу. Он изо всех сил старался помочь мне найти новую работу. Я сморгнула горячие слезы и прислонилась лбом к Тыковке, когда он запрыгнул на стол.

– Я идиотка, Тыковка, – прошептала ему. – Я люблю его и так сильно скучаю по нему, и я чертова идиотка.

* * * * *

Джон

Я изучал себя в отражении кухонного окна. Был вечер понедельника, и я пытался решить, приготовить ли себе что-нибудь поесть или выпить упаковку пива из шести банок.

– Пиво, – сказал я своему отражению. – Определенно пиво.

Вместо того чтобы залезть в холодильник, я продолжал смотреть на свое отражение. Потер бороду и провел рукой по волосам, заставляя их торчать густыми волнами. – Может, я заведу кошку. Рыжую с дурацким именем типа Корица или что-то в этом роде. Да, кошка было бы неплохо.

Я вытащил телефон из кармана и погуглил приют для животных. Они были открыты еще полчаса, и я взял свои ключи со стойки и направился к входной двери. Схватил куртку и открыл дверь, отшатнувшись назад, когда увидел Клэр, стоящую на моем крыльце с поднятой рукой, чтобы постучать.

– Клэр?

– Привет, Джон.

– Что ты здесь делаешь?

– Я пришла поговорить, но, эм, если ты занят, могу зайти в другой раз.

– Нет! Нет, я просто… э-э…

– Просто что?

– Собрался в приют для животных за кошкой.

Она моргнула, глядя на меня. – Ты собрался идти в приют?

– Я подумал, может быть, мне завести кошку.

– Ладно. Звучит странно.

– Да. Проходи, пожалуйста.

Она последовала за мной в дом, и мне пришлось подавить свое немедленное желание притянуть ее в свои объятия и крепко поцеловать. Боже, она так хорошо выглядела и пахла еще лучше. Я взял ее куртку и повесил ее в шкаф, пытаясь незаметно отрегулировать свою растущую эрекцию.

– Эм, хочешь чего-нибудь выпить? – Повел Клэр на кухню, и она села за стол, когда я открыл холодильник. – У меня есть пиво и вода.

– Не откажусь от пива.

Я открутил крышку с пивной бутылки и протянул ее ей. Клэр сделала большой глоток, прежде чем улыбнуться мне. – Ты выглядишь по-другому с бородой.

Я смущенно потер подбородок, прежде чем сделать глоток своего собственного пива. – Клэр, я должен перед тобой извиниться.

Она отрицательно покачала головой. – Джон, остановись. Ты уже извинился передо мной. Я пришла сюда, потому что я у тебя в долгу.

– Нет, это не так.

Она снова улыбнулась. – Да, в долгу. Но сначала хочу сказать, что мне сегодня позвонила Роберта Смит.

– О, да? – Я старался выглядеть беспечным.

Улыбка Клэр стала шире. – Знаю, что ты звонил ей, Джон. Она сказала мне, что ты это сделал.

– Я просто пытался помочь, – сказал я. – Я не пытался контролировать тебя или…

– Знаю. – Она провела пальцами по этикетке пивной бутылки. – Она предложила мне работу в конце собеседования. Я приняла ее предложение.

– Поздравляю.

– Ты не выглядишь удивленным.

– Нет. Ты потрясающая, и им повезло, что будешь с ними работать. – Я поднял свою бутылку пива. – За тебя и твою новую работу.

Она стукнулась своей пивной бутылкой с моей, и мы оба выпили. Клэр прикусила нижнюю губу. – Спасибо тебе, Джон. Я получила эту работу отчасти из-за тебя.

– Нет, ты получила ее, потому что чертовски хороша в том, что делаешь.

– Да, – сказала она с усмешкой, – но твоя блестящая рекомендация помогла ситуации.

– Это самое меньшее, что я мог сделать.

Мы немного посидели в тишине, прежде чем Клэр сделала глубокий вдох. – Я солгала тебе, сказав, что не разделяю твоих причуд, – это неправда.

Я не ответил, но мой пульс ускорился, когда Клэр взяла меня за руку. – Я не должна была лгать и чувствую себя ужасно, что пыталась заставить тебя чувствовать себя плохо из-за того, что тебе нравится. Прости.

– Все в порядке, – ответил я.

– Это не так. Даже если бы я не разделяла твои пристрастия, что было бы дерьмово, и тот факт, что мне так же нравится это же, сделало мои слова еще хуже.

– Я слишком сильно надавил на тебя, – сказал я.

– Да, может быть, – ответила она. – Но мы оба сделали то, о чем сожалеем. Хочу узнать, примешь ли ты мои извинения и дашь ли нам еще один шанс…

– Да, – обрадованно проговорил я. – Черт возьми, да.