В каталогах зарубежных фирм диоды обозначаются буквенно-цифровыми символами. Обозначения бывают различными и зависят от изготовителя и время изготовления. В настоящее время первая буква определяет тип полупроводника: А — германий, В — кремнии. Вторая буква характеризует вид элемента: А — обычный диод, Z — стабилитрон, E — туннельный диод, Р — фотодиод, В — варакторный диод, Y — выпрямительный диод. Третья буква обозначает элемент, предназначенный для специальных устройств. Цифровое обозначение характеризует некоторые параметры либо очередной тип в производстве.