Электронная совесть (сборник)

Поэтому я позволю себе предложить вам несколько необычный поединок: не сыграть ли нам в чет-нечет? Выигравшему предоставляется право один раз по своему усмотрению изменить что-либо в подвластном нам мире. Игра начинается в условиях, при которых обеим сторонам обеспечены равные возможности, то есть с хаоса, и продолжается вечно.

„Расчет на удачу!“ – скажете вы.

„Удачу приносит расчет“, – отвечу я.

Не имея возможности лично принять участие в игре, дабы не вводить во искушение ангелов, посылаю вам электронно-счетную машину, которая будет делать все ходы за меня. Правила игры и инструкцию по обслуживанию машины прилагаю.

Итак, если у вас нет возражений, прошу вновь ввергнуть вселенную в хаос и сделать первый ход.

Примите, господин Всевышний, мои уверения в неизменном уважении Сатана, князь тьмы».

Саваоф почесал затылок.

– Хитер Сатана, но глуп, – сказал он архангелам, обступившим трон.

– Захотел какую-то машину противопоставить мудрости господней! Давно пора проучить Лукавого. Тащи, Гавриил, сюда машину и прочитай инструкцию.

Правила игры оказались элементарно простыми. Бог должен был задумать число, а машина отгадать четное оно или нечетное.

– Ну что ж, начнем, – сказал бог, потирая руки. – Да будет хаос!

Оглушительный гром пронесся над вселенной. Потухли звезды, рассыпалась в прах твердь планет, превратились в ничто звери и люди.

– Отгадывай!

– Чет!

– Не угадала, не угадала! – возликовали ангелы.

– Не угадала, – подтвердил Саваоф. – Мой выигрыш. Да будет свет!

Яркий свет пронзил кромешную тьму.

– Отгадывай!

– Нечет!

– Опять не угадала! Да взойдут планеты на круги свои!

– Чет!

– Это тебе повезло, Нечистый!

Бах!! Рой метеоритов помчался по орбите взорвавшегося Фаэтона.

– Чет!

– Не угадала!

Миллиарды миров объединились в галактики.

– Чет!

Тучи галактик ринулись прочь от божьего трона.

– Нечет!

– Проиграл, проиграл, Лукавый! Не удастся тебе угнать галактики ко всем чертям. Сейчас мы ограничим скорость во вселенной. Ничто не будет двигаться быстрее божьего света.

– Чет!

– Нечет!

– Нечет!

– Чет!

Миллиарды лет идет игра, а Сатана все еще в проигрыше. Не может машина осилить премудрость господню.

– Нечет!

– Нечет!

– Нечет!

– Чет!

Все время меняет Саваоф тактику игры. Не угнаться за ним Лукавому.

Вспыхивают и гаснут звезды, сталкиваются миры, но общий счет в пользу Бога.

– Чет!

– Нечет!

– Чет!

– Чет!

– Чет!

В кипящих океанах появляются цепочки нуклеиновых кислот.

– Нечет!

– В оболочку их, в оболочку! – ликует Сатана. – Не живое и не мертвое – эти шарики нам еще пригодятся!

– Чет!

– Нечет!

– Нечет!

Возникают и гибнут цивилизации.

– Чет!

– Чет!

– Чет!

С каждым столетием увеличивается счет Сатаны. Тщетно архангелы пытаются помочь Саваофу найти верную систему игры: машина уже давно проанализировала все варианты.

– Нечет!

Полчища Чингис-хана предают огню селения и нивы.

– Чет!

Рыжее облако газа движется на окопы, опутанные ржавой проволокой.

– Чет!

Зажимают ангелы носы от смрада, поднимающегося из труб крематориев.

– Нечет!

Свет ярче тысячи солнц освещает райские кущи. Вздымаются вверх грибы атомных взрывов.

– Нечет!

– Ну его в болото! – говорит Бог, вставая с трона. – Кончаю игру, иначе они потеряют веру в разум божий!

Выстрел

– Я ничего не понимаю в ваших тензорах, – сказал Скептиалов, – но уверен, что все эти математические выкрутасы придуманы специально для того, чтобы запутать человека, желающего руководствоваться здравым смыслом. Никакой отрицательной вероятности не существует, а время всегда течет в одном направлении.

Мозгачев нахмурился. Бесплодный спор с профаном уже начал его раздражать. Правильнее было бы на этом закончить, но все изобретатели очень самолюбивы.

– Вы ошибаетесь, – сказал он, комкая нераскуренную сигарету, – моя идея имеет реальное воплощение. Я построил машину, в которой можно путешествовать в прошлое, и готов это доказать вам на опыте. Пойдемте!

Машина напоминала хрустальное яйцо, помещенное между двумя полюсами огромного электромагнита.

Через прозрачные стенки Скептиалов разглядел два небольших кресла и щит, усеянный множеством приборов.

«Черт его знает, на что в конце концов способны эти физики», – подумал он с невольным уважением.

Мозгачев поднял крышку яйца.

– Итак, если вы готовы, прошу занять место в кабине.

Ошалевший Скептиалов полез внутрь таинственной машины. Внезапно ему показалось, что сотни солнц вспыхнули перед его глазами. Большая шишка – результат удара о приклад охотничьего винчестера двенадцатого калибра, медленно, но верно вздувалась чуть выше переносицы.

– Я забыл вас предупредить, что в кабине тесновато, – сказал, посмеиваясь, Мозгачев. – Ну, поехали!

Скептиалов, приложив платок ко лбу, откинулся на спинку кресла.

– Хорошо, – ехидно сказал он, – разбудите меня, когда будем подъезжать к древнему Египту.

– Вам нужно было раньше предупредить, что вы интересуетесь этой эпохой, – ответил Мозгачев, оттягивая на себя какой-то рычажок. – Боюсь, что мы ее давно проскочили.

– Не разыгрывайте меня, – усмехнулся Скептиалов. – Прошло всего несколько минут, за которые…