Электронный оракул

Когда я стоял перед SEAC — большим электронным мозгом американского Национального бюро стандартов и впервые услышал о той политической роли, какую играет эта «думающая машина», эта новость показалась мне невероятной. Несколько месяцев спустя я посетил на другом конце страны в Санта-Монике «Рэнд корпорейшн» — институт, основанный и финансируемый американскими военно-воздушными силами. Теперь меня уже нисколько не ошеломило сообщение, что почти триста ученых различных факультетов набрасывают «картины будущего», которым надлежит вдохновлять государство на его пути в ближайшее десятилетие, нет, даже в ближайшее тысячелетие. Г. Д. Уэллс когда-то предсказал подобное правительство ученых. «Мозговой трест», который постоянно функционирует здесь, в калифорнийском городке, более соответствует этому представлению, чем какой-либо другой институт. В его составе — восемь аэродинамиков, двадцать два экономиста, пятьдесят один математик, два психолога, четыре социолога, сорок специалистов по обслуживанию электронной вычислительной машины и восемьдесят семь инженеров. Есть здесь и один астроном, три логика и восемь статистиков, и всем им Вашингтон предложил: «Скажите, как мы должны действовать». Однако в то время как Уэллс надеялся, что такой совет ученых возведет на трон Разум вместо Произвола, эти люди вынуждены отдавать свои знания предприятию, которое более всего противно разуму, — войне… В немного запущенных помещениях бывшей фабрики в Санта-Монике, переоборудованных в кабинеты, сегодня ведутся воображаемые войны, торжествуются воображаемые победы и создаются воображаемые государства при деятельном участии сильнейших человеческих и искусственных мозгов. Здесь на будущее смотрят «реалистически» — как на непрерывную цепь политических, экономических и военных конфликтов. Зловещий симптом эпохи — первые конкретные попытки науки практически, а не только теоретически заняться вопросами управления государством стоят под роковым знаком разрушения. Если об этом говоришь с учеными, работающими на «Рэнд корпорейшн», то они защищаются, утверждая, будто интересы воинствующих властителей всегда были сильнейшим стимулом для развития науки, за немногими исключениями. «Мирные занятия наукой, которые время от времени имели место, были исключением, а не правилом». И они возвращаются к своим «военным играм», ведя их то на бумаге, то на электронной машине. Один участник этих скрытых от общественности маневров описывает их следующим образом: «Вчера на «Имитаторе воздушной войны» — аналоговом вычислителе — разыгрывалась война между вооруженными силами «синих» и «красных». Этот электронный мозг двадцать четыре часа в сутки занимается проблемами «Рэнд корпорейшн». Различные электронные схемы вычислителя можно включить таким образом, что они дадут полное представление о силах воюющих наций — обо всех населенных городах, заводах, запасах горючего, нефтепроводах, складах бомб и воздушных эскадрах. Операция воспроизводится в ускоренном темпе: суткам соответствуют десять секунд. Каждая сторона получает исчерпывающие сведения о своих собственных возможностях и резервах, но что касается диспозиций противника, то стороны знают о них не больше, чем в настоящей войне. Цель военной игры — расправиться с противником стратегически оптимальным и эффективнейшим способом. Одна из воюющих сторон может предпочесть нападение на промышленные центры, аэродромы и сухопутные коммуникации. Возможно, она применит против одних объектов фугасные бомбы, против других — атомные. Возможно, она нанесет сильный удар в самом начале войны, а возможно, предпочтет выждать, пока силы противника несколько не иссякнут. Каждый тактический или стратегический ход вводится в игру с помощью соответствующей кнопки. Вычислительная машина может тогда точно рассчитать, какой ущерб нанесен противнику. Разрушение авиационной базы на данный момент ослабляет его, но при срочном ремонте равновесие восстанавливается. Если же разрушен завод, то эффект ощутим не сразу, зато он может быть более длительным. Та сторона, которая потеряет базы противовоздушной обороны, понесет значительно большие потери при воздушном нападении противника. Ловкими маневрами одна воюющая сторона может привести своего противника в состояние почти полной беспомощности задолго до того, как будет разрушена его военная машина в целом. Пока в тихой комнате щелкают выключатели, владения обеих сторон превращаются в развалины (символические). В конце концов стрелка на циферблате одного из участников игры падает до нуля. А это значит: его города разрушены взрывами, люди обессилены, парализованы и, возможно, поражены лучевой болезнью, а вся авиация уничтожена — игра проиграна. Оракул изрек свое слово…