Элементаль

Артур поднял ладонь, поднимаясь с кресла и призвая всех к вниманию, ну разве что кроме старого Татищева, погружённого в работу. Уважаемый муж что-то писал в толстой тетради, сильно смахивающей на журнал. «Отчёты о проделанной работе за день и планы на неделю». Это я мельком прочёл в одном из заголовков.

– Думаю, – начал хозяин степенно и с расстановкой, – что вам сейчас подойдёт бричка для путешествия за город. Там есть место для младшего друга. Он, в довесок ко всему, отлично знает дорогу к усадьбе Шуйских, – этими словами он развеял мою надежду на хоть какую-то неосведомлённость о жизни городских аристократов. – Кроме того, пока наряд Тимофея не готов, я выделю ему мантию из своих запасов. Как раз и размер есть подходящий. И не стоит спрашивать, откуда она у меня. Смотрю, вы готовы, а время уже поджимает. Так что идите и ожидайте господина Тимку в бричке, – тут он глянул на мелкого предводителя беспризорников. – Надеюсь, что такой расклад всех устроит? Вот и замечательно! Пойдём со мной, а вы тоже поторопитесь, у входа стоит сменный транспорт, – добавил он уже нам, уводя мелкого с собой.

Спорить смысла не наблюдаю на горизонте, да и судя по довольной физии Тимки, убежавшего вслед за Артуром, всё разрешилось самым наилучшим образом и без всяких обид. По пути через торговый зал я озадачился поиском упаковки, но без помощи хозяина лавки не смог найти ничего подходящего. Изыскания не ускользнули от внимательного Распутина.

– Феликс, чего ты ищешь? У тебя лицо какое-то чересчур озадаченное, – поинтересовался Гришка.

Парень покрутил головой осматривая прилавки и стены с образцами товаров, переняв интерес с меня.

– Гриш, а как по твоему должен выглядеть подарок? – пробубнил я в ответ, продолжая изыскания чего-нибудь бархатного. – Ты же бывал на таких мероприятиях чаще, – я не стал пояснять ему, что вообще приглашён на праздненство такого рода первый раз, если говорить об этом мире.

Мой оруженосец пожал плечами и глянул на шкатулку с артефактом в моих руках, откровенно не понимая причины моего расстройства. Для него, судя по всему, вид презента вполне подходящий.

– Намекаю о сюрпризе, – мне явно требуется сделать для него пояснение. – Как отнесётся девушка к презенту, если с порога будет знать вместе со всеми приглашёнными гостями о том, что я ей намереваюсь подарить? Иду я такой со шкатулкой, а все вокруг заранее охают и как по телеграфу передают новость. Так никакого сюрприза не выйдет.

– А я думал, что пусть все сразу завидуют, – почесал затылок парень. – Хм-м. Ну раз ты хочешь фурора… Тогда ладно!

– Именно! – я утвердил и прибавил к реплике поднятый указательный палец.

Замечание с моей стороны Гришка принял и занялся поисками упаковки вместе со мной. Так же бездарно и без намёка на успех. Я сделал правильный вывод и решил дождаться хозяина, что должен вот-вот появиться с приодетым Тимкой. Встал у прилавка, задумчиво барабаня по стеклу пальцами.

Время действительно уже поджимает увеличивая риск опоздания. Интересно, а как на такое злостное нарушение реагируют местные аристократы?

Всего через пару минут ожидания Артур появился вместе с Тимкой, одетым в солидную мантию с капюшоном и ставшим похожим на мелкого магистра боевых рун, типа Владлена или Валентайна, и очень довольно выглядевшим.

Заметив нас, озадаченных и приближающихся к расстройству духа, хозяин приподнял бровь, а выражение лица сменил на удивление. В руках он держал какой-то кусок старого пергамента, свёрнутого в трубочку, перевязанного чёрной тесёмкой и явно видавшего виды.

– Ну-с, озвучьте нам новую вселенскую проблему, заставившую столь серьёзно погрузить молодых господ во вселенскую печаль? – наконец, после паузы созерцания наших озадаченных лиц, выдал вопрос Артур.

Я перестал отбивать ритм по стеклу и просто положил артефакт на прилавок, перед старшим другом. Он глянул на шкатулку и хмыкнул, проведя по костяной, полированной поверхности пальцем.

– Мне должно самому догадаться? – добавил хозяин антикварной лавки, – или я дождусь уже внятного пояснения?

Я пожал плечами, расстраиваясь его непонятливостью.

– Э-хх, – начал я со вздоха. – Артур, мне бы упаковать эту штуку, что б раньше времени не светить.

– И это всё? – он облегчённо выдохнул. – Нет ничего проще, но я не пойму причины этой скрытности. Хотя, ты наверняка прав в своих желаниях, – добавил хозяин подумав. – Минутку подождите, а ты, Тимка, занимай место кучера в бричке, – Артур подтолкнул паренька к выходу.

После этого хозяин нагнулся под прилавок, раздался звук скрипнувшей дверки и рядом со шкатулкой появился кусок атласного бархата. Затем антиквар выполнил несколько нехитрых движений и подарок приобрёл вид презентабельный. Я кивнул и забрав драгоценность хотел было выйти, но меня остановил старший друг.