Элементали

… Билял бен Халиф аль Рашид с недоумением смотрел на маркизу, закрывающую огромный балкон пентхауса от палящих солнечных лучей. Бездельники! О чем только думали эти строители?! Не могли, как следует все спланировать! Чтобы в самую жару весь номер, включая балкон, находился в тени! Ведь это лучший номер во всем отеле и, возможно, на всем побережье! Тунис в отличие от родины Биляла, не отличается роскошью и отменным сервисом. Чего только не приходится терпеть ради дела! Потому что Тера велит Билялу оставаться здесь.

Он приехал в этот отель позавчера. А в Тунис неделю назад. Какое-то время ушло на то, чтобы унялась боль.

«Это была не любовь, это было испытание», – повторял он, как заклинание, глядя на гроб с телом обожаемой Бары. Ребенка он не успел полюбить, поэтому скорбел по нему не так сильно, как по любимой женщине. Как мало они были вместе!

«А, может быть, это сделала Тера?» – гадал Билял. Все, что происходит на земле, в ее власти, и она вполне могла устроить своему брату-хранителю такое страшное испытание. Сама-то она никогда не любила, даже не пыталась. Умная. Умная и хитрая.

Но потом он с пристрастием допросил Азиза и понял, что Тера тут ни при чем. Хотя, это тоже дело рук женщины. Шейхи Валиды, первой жены. Автокатастрофу организовали, испортив, у машины Бары тормоза и подкупив ее охрану. Нужных людей порекомендовал Рашид. Он же и пригласил Бару в гости в назначенный день. Его супруга устроила прием в честь беременной снохи. Бара, глупышка, обрадовалось, потому что очень уж хотела войти в новую семью и понимала, как это важно для Биляла.

Узнав страшную правду, он хотел утопить Валиду в бассейне. Или в дУше. Залить кабину водой и посмотреть, как предательница будет захлебываться ею, пока не умрет. Воображение уже рисовало Билялу красочные картины мести. Остановила его мать. Как и для каждого мужчины с Востока, она была для принца Биляла главной женщиной его жизни, самой почитаемой и уважаемой. И она любила свою старшую сноху. Хотя бы за то, что выбрала ее сама, и Валида ни разу не нарушала каноны поведения, предписываемые их религией.

– Она мать твоих детей, – мягко напомнила шейха Моза, держа почерневшего от горя Биляла за руку.

– Бара тоже была матерью моего сына!

– Ты сделал ошибку, дав волю своим чувствам. Ты можешь иметь сколько угодно женщин, мой сын, богатство и положение тебе это позволяют, но ради Аллаха, не приводи их в дом! Не делай равными недостойных.

– Она была достойной! – взвился Билял, выдергивая руку из ласковых ладоней матери. – А вы устроили против нее заговор! Наверняка и ты тоже в этом участвовала!

– Ты говоришь с матерью! – сверкнула глазами и шейха Моза. Богатейшая женщина Ближнего Востока, из знатного и древнейшего рода.

И он отступил. Сказал:

– Я не буду ее наказывать, но и жить с ней не буду.

Шейха Моза, не только богатая и знатная, но и мудрая женщина, усмехнулась и кивнула. Время все лечит. Любимая игрушка сына сломалась, но будут и другие. Он еще так молод и горяч. И Валида совсем еще девочка, несмотря на то, что уже мать троих детей.

– Тебе надо отдохнуть, Билял, и отвлечься, – сказала шейха Моза на следующий день после похорон. – Назад их не вернешь, а тебя ждет трон правителя Востока. И великие дела. Не забывай, что ты мужчина. Лить слезы и страдать – удел слабых женщин. Поезжай куда-нибудь, где твоей душе будет спокойно. И вернись другим. Сильным и мудрым.

Он уже и сам это понял. Надо уехать. Звонила Тера, напоминала о долге. И эта туда же! Вторая мать! Билял хотел, было, взбунтоваться, но горе почти лишило его сил. Он даже не смог пролить на пустыню дождь. Дождь своих слез. И гроб с телом Бары опустили в сухую землю.

– С чего ты взяла, что он именно в Тунисе? – раздраженно спросил Билял, имея в виду Ангела огня.

– Потому что это ТК.

– Что такое ТК?

– Точка контроля. Ею замыкается так называемый малый периметр. Мы должны встретиться там, чтобы начать свои поиски.

– Поиски чего? – все больше раздражаясь, спросил он.

– Я и сама толком не знаю. Но время пришло, Билял. Гибель Бары – это тоже знак. Ты познал горе. Каждый из нас должен принести жертву. Дорогого нам человека. Твоя жертва принята. Я теперь знаю, что Ангел огня в Тунисе.

Он не в силах был спорить. Интересно, а сама Тера собирается принести жертву? У нее ведь нет ни мужа, ни детей. Родители? Что-то подсказывало Билялу: это совсем не то. Тера хитрая. Хитрее их всех.

С неделю Билял колесил по Тунису, переезжая из отеля в отель. Ничего странного он так и не обнаружил. Хотя… Все говорили, что в этом году жарче, чем обычно. Да на солнце вдруг появилась яркая вспышка, как сообщили в новостях, ссылаясь на наблюдения астрономов. И почему-то на севере Африки стало жарче, чем на юге.