Элементали

Плачущего малыша подхватил на руки отец. Люди спешно покидали территорию храма, те, которые пришли в себя. Но многие все еще будто находились под гипнозом. Они садились на дрожащую от подземных толчков землю, на ступени храмов, просто на каменные плиты пола и истово молились. Брамины-дикшитары вообще не собирались покидать храм. Для них свершилось пророчество. Смерти нет, есть просветление и вечная жизнь. Значит, так суждено.

Перед главными воротами была давка. Люди в ужасе рвались к выходу, за территорию храма, которая вся ходила ходуном. Несчастные сталкивались друг с другом, падали, вопили от страха…

– Мы здесь не пройдем! – с отчаянием сказала Алла. – Надо пробиваться к северным воротам!

Билял кивнул и стряхнул с плеча китайца. Азиз перевел дух: господин может теперь бежать быстрее, поскольку не отягощен больше ношей. Стиснув Гуанга в медвежьих объятьях, Билял рявкнул:

– Сам пойдешь или мне по-прежнему тебя тащить?!

– Ты все равно ничего не изменишь. Ты отдал кольцо. Супруги вернули друг другу обеты. Создатель отныне свободен от своего творения. Оно погружается в Хаос, а потом уйдет во Мрак.

– Где ты это вычитал, гаденыш?!

– Там, куда ты никогда не заходишь! В библиотеке!

– Ладно. Я с тобой потом разберусь. А сейчас – вперед! К северным воротам! Я глаз с тебя не спущу! Если бы ты не был нам так нужен, я бы тебя придушил, клянусь!

– Билял! – жалобно вскрикнула Алла.

Тот скрипнул зубами и подтолкнул Гуанга Чао в спину.

– К воротам! Азиз! За мной! Присматривай за Терой!

Они побежали к северным воротам, где толпа, казалось, была поменьше. Гуанг Чао попытался, было, в ней затеряться, но Билял цепко схватил его за плечо:

– Куда?!

– Я избавлюсь от тебя, когда вновь обрету свою силу, – сквозь зубы сказал китаец.

– Скорее! – поторопил Азиз. – Ворота скоро рухнут!

Гопурамы и в самом деле ходили ходуном от мощных подземных толчков. Вода в священном резервуаре, казалось, ожила, и встала дыбом. Она готова была вот-вот обрушиться на бегущих людей и тех, кто не сгорел, утопить. Алла цеплялась за Биляла, чувствуя, как силы тают, а Тере, которой мешала ее неуклюжесть, помогал Азиз.

– Не могу больше, – задыхаясь, простонала она.

– Еще чуть-чуть, – умоляюще сказала Алла. – Нам надо выбраться отсюда. Ты сама сказала: кроме нас им никто не поможет. Мы должны выбраться за ворота.

Храм Космоса в одночасье стал эпицентром мощнейшего землетрясения. Древние стены уходили под землю, рушись своды священных залов, дрожали гопурамы, по которым паутиной бежали огромные трещины. Падали вниз скульптуры, осыпались барельефы…

– Сюда! – крикнул Азиз, хватая за руку своего господина. Они добежали до северных ворот, которые вот-вот готовы были обрушиться.

Билял толкнул под шатающуюся каменную арку Аллу и мертвой хваткой вцепился в Гуанга Чао:

– За мной!

Китаец заупрямился.

– Все кончено, Божественный. Ты больше никогда не будешь правителем. Негде будет.

– Заткнись! Даже не думай здесь остаться!

Азиз изо всех сил тянул к проему задыхающуюся Теру. На голову постепенно слабеющего пожилого араба градом сыпались камни. Пока еще Азизу удавалось их избегать, но вдруг Билял увидел, как одна из каменных скульптур падает прямо на Азиза. Помогая выбраться Тере, тот не успел увернуться.

– Нет! – отчаянно закричал Билял.

Последним усилием Азиз вытолкнул вперед Теру. Она проскочила под ходящую ходуном арку, за которой без сил упала на ступеньки, и, потеряв опору, скатилась по ним на землю. И в следующее мгновение Азиза придавила упавшая статуя. Билял в ужасе смотрел, как его учитель и верный друг задыхается, заваленный камнями. Билял кинулся, было к нему.

– Нет… – прошептал Азиз и последним отчаянным взглядом указал на готовый обрушиться каменный свод.

– Выбирай: он или я, – насмешливо сказал Гуанг Чао, которого Билял все еще держал за плечо. Гуангу оставался всего один шаг до свободы. Там, за воротами, он вновь обретет свою силу и в мгновение ока исчезнет, если Билял кинется сейчас спасать Азиза.

«Если Гуанг умрет или просто сбежит, мы все умрем… Все человечество. Нам без него не обойтись. Он один знает, что происходит. Я спасаю не друга, а предателя. Но я не могу поступить иначе», – молнией пронеслось в голове у Биляла.

Он закрыл глаза и, не отпуская Гуанга Чао, сделал пару шагов вперед. А потом еще шаг, туда, на свободу…

– Спасибо, мой принц… – прошептал Азиз, и на его лице появилась счастливая улыбка. В следующий момент раздался ужасающий грохот, с которым обрушился каменный свод.

«Наконец-то я от него избавился!» – торжествующе подумал Гуанг Чао, глядя на рухнувшие ворота храма, за которыми остался Азиз. Алла, молча, плакала. Тера все еще лежала на земле перед ступенями храмовой лестницы, не в силах оправиться от потрясения. Многие люди в отличие от них не успели спастись. Над развалинами полыхал огонь.