Дворянки с неким недовольством глядели на него. После окончания Перекрёстного огня девушки расспрашивали, что произошло. Отвечал он… правдой, да, так, как и есть. Ему пришлось рассказать многое, чтобы девушки смогли помочь ему. На удивление, они восприняли это не так тяжело.
— И не верится что мы победили, — с улыбкой произнесла Клэр.
— Ага, не думала, что он закончится так быстро.
— Но мы победили, — кивнула принцесса.
— А?.. Кх! — левая рука стрельнула болью.
— Что-то не так? — платиноволосая с недоумением посмотрела на парня.
— Всё нормально, — кивнул он. — Я отойду ненадолго.
Под недоуменные взгляды он растворился в толпе…
Боль в левой руке вела его, и он вышел на террасу замка. Прохладный ветер коснулся щёк. Кроме него, здесь никого не было.
— «Барьер?»
Скорее всего, он был установлен, чтобы никто случайно не заглянул сюда.
— Прости, что вырвала тебя с праздника.
Прямо пред ним приземлился чернокрылый ангел в тёмном платье.
— Ничего, мне там всё равно некомфортно, — вздохнул парень.
Девушка неспешно подошла к нему и приблизилась к его лицу.
— Ты уже решил?
— …
Сейчас перед ним стоит выбор. Оставить всё, как есть, но в итоге всё может обернуться в катастрофу. Или посмотреть страху в лицо и убить Владык Стихий. Саске страшно… прошлая попытка была неудачной, и эта неудача привела к потери Рестии. В этот раз всё гораздо серьёзнее. С ним будут Клэр, Фианна, Ринслет, Эллис, Эст и Рестия, если у него вновь ничего не выйдет…
— Я с тобой, Саске-кун, — взгляд её печальных сумеречных глаз упал на левую руку. — Сделай выбор, о котором не пожалеешь.
Через несколько минут он вернулся в зал к своей команде. Девушки прекратили праздновать и сейчас со всей серьёзностью решали, что делать дальше.
— Послушай, Саске-кун… — Фианна облегчённо выдохнула. — Мы немного обсудили недавний разговор и решили.
— Ага!
— Освободим Владык Стихий!
— Я хочу помочь вам и своей сестре!
Они решительно кивнули.
— Спасибо, — уверенно поблагодарив их, он стал серьёзным. — Но помните, в случае неудачи, мы все умрём.
— Фу-фу, а пока мы здесь, — Фианна с озорной улыбкой схватила его за руку, — Саске-кун, не потанцуешь с дамой?
— А?..
— Э!
— Я-я тоже хочу!
Все четверо приблизились к нему, желая потанцевать…
Рассвет еще не наступил, в небе висела луна.
Дух тьмы летела сквозь тьму. Вспомнив недавний разговор, по её щекам потекли слёзы.
Тук.
Она пробуждается… Владыка Тьмы, Рен Ашдолл. Её воля — обратить парня во тьму, и тогда уже ничего нельзя будет вернуть.
— «Так я смогу спасти его…»
Успокаивая себя этой мыслью, она возвращалась к замку. Единственный способ спасти его…
Это окончательно исчезнуть из его жизни.
Команда «Скарлет» собралась на церемонию аудиенции. Все провели ритуал очищения и переоделись в новую форму Академии Арейсия. Форменная одежда академии — это упрощенное духовное одеяние, пусть и ниже статусом, чем церемониальное. Однако, сложился обычай, согласно которому элементалисты приходят на аудиенцию в той одежде, в которой сражались на Танце клинка.
Пять королев лично провели их до Великого храма.
— «Снова эти врата…»
— Пожалуйста, пройдите через дверь и идите вперед. Никуда не сворачивайте, иначе можете вечно блуждать по коридорам.
Все кивнули, и врата с грохотом открылись.
Через несколько минут блуждания в бесконечном коридоре Саске резко остановился.
— Последний шанс, ещё не поздно отступить, — с максимальной серьёзностью сказал он.
— Как рыцарь, я уже приняла решение! — Эллис гордо выпятила грудь.
— Я верю тебе, Саске-кун, — кивнула принцесса.
— Не начинай, я уже сделала свой выбор, — Клэр покачала головой.
— Полностью солидарна, отступать уже некуда, — добавила Ринслет.
Все девушки дружно кивнули.
Убить Владыки Стихий. После загаданного желания у них будет очень мало времени. Рубия Эльштейн хотела уничтожить Владык Стихий с помощью силы Владыки тьмы. Однако, это приведёт к серьёзным последствиям в Астрал Зеро. В случае провала, всех ожидает смерть.
— «Я твой меч, исполню все, что ты пожелаешь.»
— «Вперёд и помни, Саске-кун, вместе мы непобедимы!»
Мечи в руках ответили тусклым свечением.
— Идём, — после кивка Саске открыл дверь в зал.
Перед ними предстала огромная лестница. Поднявшись по ней, они преклонили колени.
— «Вы исполнили чудесный танец клинка.»
Прямо над ними раздались голоса Владык. Всё, как в тот раз… Девушки заметно нервничали, но старались держаться.
— «В награду за лучшее подношение мы одарим вас чудом.»
— «Чего вы желаете?»
Вот и началось, переломный момент! Отступать некуда.
— «Я прикончу их всех!» — тёмная энергия циркулировала по его телу. Сила Рен Ашдолл начала медленно поглощать, но благодаря Эст и Рестии он сможет достаточно долгое время использовать её.
— Мы…
Саске поднял голову. И загадал то же желание, что и несколько лет назад.
— Хотим Смерти Владык Стихий!
В этот же момент…
Свет померк, и из тронов полилась чёрная субстанция, чем-то похожая на кровь. Потусторонняя тьма.
— Э-это и есть «чудо»?! — испуганно спросила Клэр.
— Начинаем!
Саске поднял оба меча и, словно вспышка молнии, оказался возле тронов.
—?!